中國(guó)古代皇帝大都擁有三宮六院七十二妃，這已經(jīng)成為家喻戶曉、無(wú)人不知的事情，但是，對(duì)于一天連娶九個(gè)媳婦的風(fēng)流皇帝就很少有人知道了。這個(gè)風(fēng)流皇帝就是明朝的神宗皇帝朱翊鈞。由于明神宗年號(hào)萬(wàn)歷，因此也稱萬(wàn)歷皇帝。

明神宗朱翊鈞，明穆宗第三子。隆慶二年，立為皇太子，時(shí)方六歲。隆慶六年，穆宗駕崩，十歲的朱翊鈞即位，次年改元萬(wàn)歷。在位四十八年，是明朝在位時(shí)間最長(zhǎng)的皇帝。萬(wàn)歷前十年，大學(xué)士張居正輔助明神宗處理朝政，社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展較快，黎民百姓也能安居樂(lè)業(yè)。十年后，張居正去世，明神宗開(kāi)始親政，有一段時(shí)間勤于政務(wù)，后期因和文官集團(tuán)的矛盾而罷朝三十年。公元1620年駕崩，傳位皇太子朱常洛。死后葬于十三陵定陵。

明神宗罷朝三十年，史學(xué)家稱之為“醉夢(mèng)之期”，并說(shuō)這段時(shí)期明神宗“怠于臨朝，勇于斂財(cái)，不郊不廟不朝者三十年，與外廷隔絕”。那么，明神宗是什么時(shí)候從一個(gè)立志有為的皇帝變成一個(gè)荒廢朝政的皇帝呢？又是什么事情讓這位曾經(jīng)雄心萬(wàn)丈的大明天子墮落得如此厲害呢？表面看起來(lái)，明神宗荒于政事、不愿臨朝的原因，先是因?yàn)閷櫺亦嵸F妃，后是因?yàn)閰拹捍蟪贾g的朋黨之爭(zhēng)。但是，究其主要原因，還是由于明神宗之身體虛弱，行動(dòng)不便。當(dāng)然，其身體虛弱的背后，無(wú)疑是酒色財(cái)氣的過(guò)度。

萬(wàn)歷十七年，即公元1589年十二月，大理寺左評(píng)事雒于仁上了一篇奏章，其中批評(píng)明神宗縱情于酒、色、財(cái)、氣，并獻(xiàn)“四箴”。對(duì)九五至尊皇帝的私生活這樣干涉，使明神宗非常惱怒。幸好首輔大學(xué)士申時(shí)行婉轉(zhuǎn)開(kāi)導(dǎo)，說(shuō)皇帝如果要處置雒于仁，無(wú)疑是承認(rèn)雒于仁的批評(píng)是確有其事，外面的臣民會(huì)信以為真的。最后，雒于仁被革職為民。

在處理這件事的過(guò)程中，明神宗曾召見(jiàn)申時(shí)行等人于毓德宮中，“自辨甚悉”。明神宗對(duì)內(nèi)閣大學(xué)士們說(shuō)：“他說(shuō)朕好酒，誰(shuí)人不飲酒？……又說(shuō)朕好色，偏寵貴妃鄭氏。朕只因鄭氏勤勞，朕每至一宮，她必相隨。朝夕間她獨(dú)小心侍奉，委的勤勞。……朕為天子，富有四海之內(nèi)，普天之下，莫非王土，天下之財(cái)皆朕之財(cái)?！耸霟o(wú)氣，且如先生每也有僮仆家人，難道更不責(zé)治？”看來(lái)，明神宗根本不承認(rèn)雒于仁的批評(píng)。

在這方面，明神宗敢想敢干，想到做到，不讓其先輩。他先是不肯上朝，又不肯“召對(duì)”大臣，于是慢慢地就連內(nèi)閣的大學(xué)士們也很少見(jiàn)到他的面了;后來(lái)更是發(fā)展到不批奏章，臣下們的奏章一概“留中”不發(fā)。明神宗心里明白，對(duì)于那些他不喜歡的奏折，只要一加以貶斥，馬上就會(huì)給朝臣們找來(lái)更多的上奏理由，又使他們得到了“訕君買(mǎi)直”的機(jī)會(huì)。現(xiàn)在干脆給他一個(gè)不理，讓這幫“忠君愛(ài)國(guó)”的臣子們面對(duì)皇帝的影子作戰(zhàn)。至于他自己，就躲到深宮里與他心愛(ài)的鄭貴妃風(fēng)花雪月去了。

明神宗沉迷酒色，不但迷戀鄭貴妃，而且竟然還玩起同性戀的勾當(dāng)，就是玩弄女色的同時(shí)，還玩弄小太監(jiān)。當(dāng)時(shí)宮中有十個(gè)長(zhǎng)得很像定陵出土的刺繡百子女夾衣秀的太監(jiān)，就是專門(mén)“給事御前，或承恩與上同臥起”，號(hào)稱“十俊”。所以，雒于仁的奏章中有“幸十俊以開(kāi)騙門(mén)”的批評(píng)。這一點(diǎn)，明神宗與他的祖上明武宗有一點(diǎn)相像。至于貪財(cái)一事，明神宗在明代諸帝中可謂最有名了。他在親政以后，查抄了當(dāng)朝重臣馮保、張居正的家產(chǎn)，還讓太監(jiān)張誠(chéng)全部搬入宮中，歸自己支配。為了掠奪錢(qián)財(cái)，他派出礦監(jiān)、稅監(jiān)，前往各地四處搜括民脂民膏。

按照明朝的制度，皇帝是朝政大事的惟一決策者。一旦皇帝不愿處置但又不輕易授權(quán)于太監(jiān)或大臣，整個(gè)朝廷的運(yùn)轉(zhuǎn)就可能陷于停頓。因此，明神宗為了討好寵妃而采取的這種不負(fù)責(zé)任的“罷工”，無(wú)疑給大明王朝帶來(lái)了致命的后果。

據(jù)有關(guān)史料記載，到萬(wàn)歷三十年，即公元1602年，定制官員空缺的現(xiàn)象已然非常嚴(yán)重。這一年，南、北兩京共缺尚書(shū)三名、侍郎十名;各地缺巡撫三名，布政使、按察使等官六十六名、知府二十五名。按正常的編制，南、北二京六部應(yīng)當(dāng)有尚書(shū)十二名，侍郎二十四名，這時(shí)總共缺了近三分之一。到萬(wàn)歷三十四年，即公元1606年，朝廷中央九卿要員中空缺一半，有的衙署竟然一個(gè)人也沒(méi)有。到了萬(wàn)歷四十年，即公元1612年，內(nèi)閣僅剩下了葉向高一個(gè)人，六部九卿僅趙煥一人，都察院已經(jīng)連續(xù)八年沒(méi)有正官。

而地方的行政管理，有時(shí)必須由一個(gè)縣的知縣兼任鄰縣的知縣。從這樣的情形，可以想見(jiàn)萬(wàn)歷后期朝政運(yùn)作的效率。神宗萎靡委于上，百官黨爭(zhēng)于下，這就是萬(wàn)歷朝后期的官場(chǎng)大勢(shì)。官僚隊(duì)伍中黨派林立，門(mén)戶之爭(zhēng)日盛一日，互相傾軋。東林黨、宣黨、昆黨、齊黨、浙黨，名目眾多。大明王朝幾乎癱瘓，已是到了崩潰的邊緣。因此《明史》在明神宗的蓋棺定論時(shí)說(shuō)：“論者謂：明之亡，實(shí)亡于神宗?！?/p>