其實城管并非現(xiàn)代社會產(chǎn)物，早在周代就已出現(xiàn)，《莊子·知北游》記載：“正獲之問于監(jiān)市履豨也，每下愈況?！薄氨O(jiān)市”的職能就相當(dāng)于今天的城管。

隨著城市化進程的加快，人口增多，而隨之帶來的問題也不少，原來只靠政府治安部門管理城市就行了，但后來由于人手少，又有人員編制的限制，這樣下去肯定不利于城市發(fā)展，那就得增加人手了。于是，監(jiān)市應(yīng)運而生。

古代的監(jiān)市并不是正式在編人員，而是由政府從民間挑選組建，屬于外聘人員，相當(dāng)于現(xiàn)代的協(xié)管員。組建期間監(jiān)市的薪水由衙門發(fā)放。

工作職能是對整個城市進行日常管理，誰進行了違規(guī)經(jīng)營，比如破墻開店的、沒在指定地點經(jīng)營的，都要依法取締，監(jiān)督小商小販的合法經(jīng)營是最重要的工作之一。無疑，這曾對城市管理發(fā)揮了很重要的作用。

到了唐代，城市規(guī)模擴大，都城長安[注： 長安長安，意為“長治久安”，現(xiàn)今西安城的舊稱，是我國七大古都之首。與開羅、雅典、羅馬并稱“世界四大古都”。從公元前11世紀(jì)到公元10世紀(jì)左右，]還成為當(dāng)時全球第一大城市，政府愈加重視城管了?！杜f唐書[注：《舊唐書》-《舊唐書》，記載唐朝歷史的紀(jì)傳體史書。二百卷。內(nèi)帝紀(jì)二十卷，志三十卷，列傳一百五十卷。五代后晉時劉昫、張昭遠等撰。]》有載：“監(jiān)市踐于衙，理市治序?！北O(jiān)市執(zhí)法范圍也較廣，不僅管理集市秩序，還兼有現(xiàn)代工商、稅務(wù)、治安等部門的職能。

唐代還制定了比較規(guī)范的城管法律條文，《唐律》規(guī)定：“距府十丈無市，商于舍外半丈，監(jiān)市職治之?！奔醋鲑I賣需在官衙十丈、民房半丈外，并由監(jiān)市管理。

如果“諸侵巷街、阡陌者，杖七十;若種植墾食者，笞五十。各令復(fù)故?！奔捶彩乔终冀值?、栽種植物者，都要處以仗笞之刑，還得限期整改，恢復(fù)侵占前的原貌。

而對擾亂城市秩序者，處罰則更嚴(yán)厲：“諸在市及人眾中，故相驚動、令擾亂者，杖八十;以故傷人，減故殺傷一等;因失財物者，坐贓論?！奔匆鸺序}亂，從而致人傷亡或財物丟失者，均處嚴(yán)厲的刑罰。

傳至宋代，城市經(jīng)濟進一步發(fā)展，監(jiān)市職能也進一步擴大。例如店鋪設(shè)在何處，怎么開辦等都要向監(jiān)市申請，經(jīng)審核發(fā)給憑證后方能開辦。

在古代典籍中，監(jiān)市禍害百姓的記載不多，比較突出的卻是唐代的“宮市”欺市擾民。

名為采購，實際上就是打劫，“半匹紅綃一丈綾”，沒說不給錢，象征性地意思一下就算了。這不是欺行霸市，也不算強買強賣，根本就等于明搶。

這恰如法國啟蒙思想家孟德斯鳩仔細想來，此言著實不虛。