高宗趙構(gòu)的皇后吳氏，開封人，14歲被選入宮侍奉高宗趙構(gòu)。1143年吳氏被正式冊(cè)立為皇后。經(jīng)歷高、孝、光、寧四朝，在后位(含太后)長(zhǎng)達(dá)55年，是歷史上在后位最長(zhǎng)的皇后之一。1197年，吳太后病死，終年83歲。謚號(hào)為“憲圣慈烈皇后”，葬永思陵。

三級(jí)跳式的一路升遷

南宋高宗趙構(gòu)的皇后吳氏大概天生就是當(dāng)皇后的命。

據(jù)說(shuō)她當(dāng)皇后，出生前便已經(jīng)由“上天”安排好了。《宋史》上說(shuō)她的父親吳近曾做過(guò)一個(gè)奇怪的夢(mèng)，夢(mèng)見(jiàn)他看到一個(gè)小亭，匾額上書“侍康”二字，亭旁邊有一株芍藥，“獨(dú)放一花”，花下還有一頭白羊。吳近醒來(lái)感覺(jué)很是奇怪，百思不得其解。后來(lái)，在乙未歲(羊年)生下了“妍麗可愛(ài)”的吳氏。吳氏十四歲的時(shí)候被選入宮，侍奉當(dāng)時(shí)的康王趙構(gòu)。吳近這才恍然大悟，認(rèn)為這是上天的征兆。

當(dāng)然，這是迷信的說(shuō)法，也可能是他父親在女兒發(fā)達(dá)后的一種刻意附會(huì)。古人總是迷信這一套的。吳氏日后被趙構(gòu)寵愛(ài)，很大程度上也是得益于這些“迷信”。譬如有一次，皇帝君臣在海上航行，突然“有魚躍入御舟”，這時(shí)吳氏不失時(shí)機(jī)地說(shuō)道：“此周人白魚之祥也?！币?dāng)時(shí)北宋剛滅亡，金兵大舉南下，恐慌無(wú)助的高宗君臣只好“入海避敵”，在溫州沿海漂泊了四個(gè)月之久。前有惡浪，后有追兵，其窘迫之狀可想而知。趙構(gòu)此時(shí)聽了這樣的吉利話，心里自然非常高興，馬上封她為和義郡夫人。到達(dá)目的地，又進(jìn)封為才人。

當(dāng)然，吳氏討得趙構(gòu)的歡心，可不單是只憑伶牙俐齒?！端问贰氛f(shuō)在趙構(gòu)即位初期，她“常以戎服侍左右”。有一次，宮廷衛(wèi)士因不滿宦官的胡作非為，突然包圍行宮，誅殺宦官，發(fā)生兵變。闖進(jìn)宮內(nèi)的士兵“問(wèn)帝所在”，吳氏不驚不慌，用智慧和膽略哄騙過(guò)去，幫趙構(gòu)躲過(guò)一險(xiǎn)。

除卻英姿俏麗、膽略過(guò)人外，吳氏還“益博習(xí)書史，又善翰墨”。這一點(diǎn)非常重要。眾所周知，宋朝皇帝的文人氣息都很濃郁，趙構(gòu)也不例外，因此對(duì)“能文能武”的吳氏另眼相待，“寵遇日至”，很快就將她進(jìn)封為“婉儀”，旋又晉升為“貴妃”。

吳氏還擅長(zhǎng)搞好婆媳關(guān)系。高宗的母親韋太后從金國(guó)還朝后，由吳貴妃侍奉起居。吳氏體貼周到，“順適其意”，飽受驚嚇之苦的婆婆非常受用，對(duì)這個(gè)知冷知熱的媳婦也非常滿意。史書上還記載了一個(gè)耐人尋味的細(xì)節(jié)，說(shuō)吳氏曾經(jīng)“繪《古烈女圖》，置坐中為鑒”，同時(shí)，“取《詩(shī)序》之義”，在自己后宮的居所掛了一塊“賢志”的牌匾。這兩件事看似普通，其實(shí)寓有深意。要知韋太后曾以“亡國(guó)之妃”遭金人擄掠，受過(guò)不少“非人之苦”，心里也有許多難言之隱。掛上“烈女圖”以明志，“忍辱偷生”的韋太后心里自然欣慰許多。因此，憲節(jié)皇后去世后，朝臣請(qǐng)“累表請(qǐng)立中宮”，吳貴妃便成了熱門人選，韋太后“亦為言”，力挺吳貴妃。于是，紹興十三年(1143年)，吳貴妃正式被冊(cè)立為皇后。此后，“追王三代，親屬由后官者三十五人”。

幕后的操持政務(wù)者

吳氏不但有做皇后的好命，而且她還是做皇后的“好料”。

高宗趙構(gòu)大概是在亡國(guó)的兵亂中遭受太多的驚嚇，留下嚴(yán)重的后遺癥，漸漸失去了生育能力。所以他唯一的兒子病死后，便再無(wú)子嗣。無(wú)奈，只好召宗室趙伯琮入宮，收為養(yǎng)子，命張賢妃育之。當(dāng)時(shí)還是才人的吳氏，為替皇帝分憂，也積極申請(qǐng)“育一子”，于是收宗室趙伯玖為養(yǎng)子。后來(lái)，張賢妃不幸病逝，吳皇后便將趙伯琮一并收養(yǎng)。吳皇后對(duì)兩個(gè)養(yǎng)子并沒(méi)有“親疏有別”，而是“視之無(wú)間”。因?yàn)椴€勤敏，聰慧好學(xué)，堪當(dāng)大任，所以吳皇后積極說(shuō)服高宗將其立為皇太子，改名為趙慎。值得一提的是，趙慎是宋太祖趙匡胤的后代，而高宗是宋太宗趙光義的后代。因此，趙慎即位，皇權(quán)便又由太宗一系轉(zhuǎn)入太祖一系。

吳皇后的大度和大氣贏得了子孫(雖然非親生骨肉)的尊重。1162年，高宗禪位于趙慎，是為孝宗。當(dāng)了皇帝的趙慎，對(duì)非親生的吳皇后非常尊敬，不但上尊號(hào)為“壽圣太上皇后”，而且平時(shí)也是畢恭畢敬，拜見(jiàn)“如宮中儀”，對(duì)吳皇后的親屬也“推恩有差”。到了她孫子輩光宗即位，對(duì)這位重量級(jí)的“祖母”更是敬重有加。而她的曾孫輩寧宗趙擴(kuò)，也時(shí)時(shí)要聆聽她的教導(dǎo)。

吳皇后經(jīng)歷高、孝、光、寧四朝。這些南宋皇帝，雖然心腸都還不錯(cuò)，可就是軟弱無(wú)主見(jiàn)，好在有她這么一位堅(jiān)強(qiáng)的女人替他們撐腰。譬如當(dāng)年光宗向奶奶討教用人之道，吳太后深知政權(quán)交替平穩(wěn)的重要性，也知道這個(gè)孫子很是平庸，所以意味深長(zhǎng)地告誡他“宜崇尚舊臣”。再如她過(guò)八十大壽時(shí)，對(duì)侍奉身邊的嘉王趙擴(kuò)“勉以讀書辨邪正、立綱常為先”，為這位未來(lái)皇位繼承人傳授君王之道。

吳太后輔佐的這幾個(gè)皇帝很有意思，個(gè)個(gè)都不愛(ài)當(dāng)皇帝，而是愿做太上皇。吳太后的夫君高宗趙構(gòu)就當(dāng)了足足25年太上皇。孝宗效法高宗，也做了5年。而隨后的光宗，因?yàn)楹托⒆谝恢辈缓?，又天天受老婆的?其皇后李氏是歷史上有名的妒婦)，當(dāng)了5年皇帝便厭煩了。紹熙五年(1194年)，孝宗駕崩，光宗心神俱疲，頹然病倒，覺(jué)得“歷事歲久，念欲退閑”，也想做個(gè)太上皇。甚至他親爹的“祭奠之禮”，他也以病推托。這時(shí)朝廷已亂成一鍋粥。群臣此時(shí)能信賴的，也只有這位白發(fā)蒼蒼、年逾八旬的吳老太后了。于是，宰臣奏請(qǐng)吳太后“垂簾主喪事”。太后開始不許，她并不愿參與政事。

但國(guó)不可一日無(wú)主，以江山社稷計(jì)，她只得再次“出馬”，在“梓宮前垂簾”，然后宣光宗手詔，立皇子嘉王為帝。第二天，她又按程序冊(cè)封嘉王夫人韓氏為皇后，然后馬上撤簾，從而干脆利落地化解了這場(chǎng)宮廷危機(jī)。想來(lái)趙家的子孫也真是沒(méi)出息，剩下的半拉江山都不好好愛(ài)惜、認(rèn)真護(hù)理，還要這位白發(fā)蒼蒼的老太太受累操心。三年后，吳太后病逝，時(shí)年83歲，走時(shí)還不放心，特地留下遺誥，告誡她的孫子和曾孫“宜于宮中承重”，服哀五月，以日易月(也就是僅僅五天)。言外之意，是告誡她的“孝子賢孫”少來(lái)些虛的，多干些正事。

那個(gè)時(shí)代，男人不行，也只好靠女人撐腰了。