朱元璋得天下后封34位開(kāi)國(guó)功臣僅一位得善終，因?yàn)槭侵煸暗男母?，放他一馬。所以，開(kāi)國(guó)功臣能得善終的，只有郭英一個(gè)人。朱元璋思考元朝失敗的原因，得出一個(gè)重要的結(jié)論：元朝的武力，天下第一，然而這么快就失敗，是因?yàn)槌](méi)有權(quán)力。權(quán)力都在地方手上掌握著，導(dǎo)致國(guó)家出大亂子。

朱元璋決定反其道而行之，將地方的權(quán)力集中到中央。他1376年完成地方政治體制改革，4年后進(jìn)行中央政治體制改革，把地方和中央的大權(quán)都抓到自己手里，防止權(quán)力旁落。他在法律上以猛治國(guó)，刑用重典，手腕穩(wěn)、準(zhǔn)、狠，跟秦始皇的嚴(yán)刑峻法差不多，以嚇唬官員、百姓不敢犯罪。那是在1370年，朱元璋論功行賞，封6人為公爵——韓國(guó)公李善長(zhǎng)、魏國(guó)公徐達(dá)、鄭國(guó)公常茂(常遇春的兒子，常遇春去世較早)、曹國(guó)公李文忠、宋國(guó)公馮勝、衛(wèi)國(guó)公鄧愈。他們是國(guó)家和軍隊(duì)的卓越領(lǐng)導(dǎo)人，精英中的精華、英雄中的勇士！

28位大將軍被封為侯爵：湯和、唐勝宗、陸仲亨、周德興、華云、顧時(shí)、耿炳文、陳德、王志、鄭遇春、費(fèi)聚、吳良、吳楨、趙庸、廖永忠、俞通源、華高、楊璟、康茂才、朱亮祖、傅友德、胡美、韓政、黃彬、曹良臣、梅思祖、陸聚、郭子興(已去世)等。在公侯伯子男五級(jí)爵位中，公和侯是最高的兩級(jí)，地位十分尊崇。陸游的夢(mèng)想——“當(dāng)年萬(wàn)里覓封侯，匹馬戍梁州”。而這些人比陸游幸運(yùn)得多，封公封侯，總可以光宗耀祖、名垂青史了。正是他們出生入死，東征西討，才換來(lái)朱元璋的大明天下。

朱元璋也待他們不薄，給予高官厚祿，賜給他們大量土地，也算對(duì)得起他們。韓國(guó)公李善長(zhǎng)做中書(shū)省左丞相，魏國(guó)公徐達(dá)做右丞相，曹國(guó)公李文忠做軍隊(duì)一把手(大都督)。這34個(gè)人總共擁有38194戶佃農(nóng)，供養(yǎng)他們，人均達(dá)到1123戶佃農(nóng)。朱元璋還跟他們攀親戚，把郭英的妹妹納為自己的寧妃，把馮勝、藍(lán)玉、徐達(dá)的女兒嫁給皇子，把公主下嫁給李善長(zhǎng)、傅友德、胡海、張龍等人的兒子。這些軍事貴族戰(zhàn)功大，享有很高的社會(huì)特權(quán)。朱元璋還頒給他們一枚神物——鐵券。有鐵券，人就跟貓一樣，好像有九條命，死過(guò)一次還能轉(zhuǎn)世。本人或子孫犯罪，可以免死數(shù)次。

功臣多是朱元璋的安徽同鄉(xiāng)?！盎展佟闭莆杖珖?guó)的軍政大權(quán)，結(jié)成淮西集團(tuán)，傾軋其他的政治集團(tuán)。當(dāng)時(shí)的詩(shī)人貝瓊眼中看到的達(dá)官貴人多半是安徽人——“兩河兵合盡紅巾，豈有桃源可避秦。馬上短衣多楚客，城中高髻半淮人?！钡?，鐵券不是使人一次次復(fù)活的神藥，而是引誘功臣加速犯錯(cuò)、加速自殺的速死鐵牌。仗著有鐵券，不少人迅速腐化變質(zhì)。殺人傷人、恃強(qiáng)凌弱、霸占土地、逃稅漏稅、奸淫婦女、吃喝嫖賭、貪污納賄，甚至造刀槍、穿龍袍的都有。只是他們忽略了一個(gè)常識(shí)：伴君如伴虎，功高則震主。功臣太強(qiáng)，讓朱元璋感到害怕，夢(mèng)里都擔(dān)心部下造反、江山不保，子孫后代會(huì)做別人的階下囚。

在朱元璋看來(lái)，這些功臣對(duì)王朝的長(zhǎng)治久安構(gòu)成嚴(yán)重威脅，因此要無(wú)情地清洗。尤其對(duì)其子孫構(gòu)成威脅的人，必須除之而后快。只有殺，才能確保他以及嗣君控制住軍隊(duì)，不丟寶座。他扣在功臣頭上的罪名也非常模式化：謀反和連坐。只要想殺人，肯定有人站出來(lái)揭發(fā)他謀反。因?yàn)闆](méi)有什么罪名比這兩條更毒辣、更方便，而且一查一個(gè)準(zhǔn)。誰(shuí)敢讓他不爽，誰(shuí)敢逾越雷池一步，那無(wú)異于找死。他一殺就是一家人，有的殺人手段十分殘忍。

肅反運(yùn)動(dòng)一波接一波，朱元璋先后肅清胡黨、處理空印案、郭桓案，逮捕為害百姓的官吏，幾場(chǎng)大案，殺戮官吏接近10萬(wàn)人，試圖用別人的鮮血澆滅自己心頭的怒火。德慶侯廖永忠的免死鐵券，第一個(gè)成為空頭支票。他在很多戰(zhàn)斗中有功，特別是在鄱陽(yáng)湖之戰(zhàn)中殊死戰(zhàn)斗。他還淹死小明王，掃除朱元璋稱帝的障礙。1375年，朱元璋將其殺死，理由是他私自穿繡有龍鳳圖案的衣服。穿皇帝的衣服屬于逾制，等同于有篡國(guó)奪權(quán)的野心。因?yàn)槭侵煸暗男母梗潘获R。所以，開(kāi)國(guó)功臣能得善終的，只有郭英一個(gè)人。