韓信有胯下之辱，而勾踐臥薪嘗膽，誰都沒想到當(dāng)初受盡屈辱的二人，前者為漢朝的名將，官拜齊王。后者為越國(guó)君王，后稱霸中原。他們的故事都是令人津津樂道的，他們生平最大的對(duì)手已不是眼前的敵人而是自己。

勾踐生長(zhǎng)的越國(guó)是個(gè)民風(fēng)不怎么開化的國(guó)家，越國(guó)人的生活習(xí)俗很落后，“文身斷發(fā)，披草萊而邑焉。后二十余世，至于允常?！痹诠篡`的父親執(zhí)政的時(shí)期，越國(guó)都還處于一種不開化的狀態(tài)，甚至說有點(diǎn)野蠻。此時(shí)，越國(guó)的鄰居吳國(guó)已經(jīng)變成了南方的霸主，而越國(guó)還是個(gè)小國(guó)家，偏偏此時(shí)，兩國(guó)結(jié)下了矛盾。

公元前496年，允常去世，越國(guó)新王勾踐即位。吳王趁越國(guó)辦理國(guó)喪的時(shí)間，趁機(jī)興兵伐越，但這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)是以吳國(guó)的失敗告終，吳王不幸在這次戰(zhàn)爭(zhēng)中受了重傷，父親死在越軍的箭下，他的兒子夫差為了報(bào)這一箭之仇，夜以繼日苦練兩年的兵，準(zhǔn)備進(jìn)攻越國(guó)。越國(guó)謀臣范蠡見吳國(guó)來勢(shì)洶洶，便向越王建議不主動(dòng)攻擊，應(yīng)以守城為主。越王不聽，一意孤行。于是，越王勾踐元年，吳國(guó)和越國(guó)再次交戰(zhàn)，兩國(guó)的軍隊(duì)在大湖一帶交戰(zhàn)，這一次越王勾踐敗了，成了吳王夫差的階下囚。

越國(guó)委曲求全，為的就是能夠保全一條命，留得青山在不怕沒柴燒，越王心里比誰都清楚，此時(shí)的茍且，都是為了越國(guó)的將來。吳國(guó)答應(yīng)了勾踐的求和，條件是要勾踐到吳國(guó)當(dāng)牛做馬，勾踐將國(guó)家大事交付給文種，就帶著妻子和范蠡一起到吳國(guó)。到了吳國(guó)之后，吳王夫差讓勾踐喂馬，端茶送水做一些奴隸的工作。夫差每次出門游玩，都要讓勾踐在隊(duì)伍最前面為自己牽馬。

低眉順眼，逆來順受的勾踐逐漸取得了夫差的信任和好感，真正讓夫差放下戒備的是勾踐“嘗糞問診”。有一次，夫差生病了，他覺得自己一定不久于人世，勾踐每天都會(huì)去看望夫差，悉心照顧他，當(dāng)夫差要方便時(shí)，示意讓勾踐離開，勾踐不僅沒有退下，還主動(dòng)觀察夫差的糞便，并當(dāng)著夫差的面，用手指沾了夫差的糞便就放進(jìn)嘴里嘗，夫差嚇壞了，心想這人不是傻了吧。不料，勾踐立刻跪下身去，連 連恭賀夫差。

夫差不明就里，勾踐解釋道：“適才我嘗了大王的糞便，大王完全不必像這樣每天憂心忡忡?！眳峭醴虿畈幻靼?，勾踐接著解釋：“因?yàn)椴恢沃Y糞便是苦的，而大王的糞便是甜的，所以不是不治之癥，大王可以放心不久你就可以痊愈了。”夫差聽后極為感動(dòng)，他的兒子尚且做不到“嘗糞問診，沒過幾天夫差的病真的好了，這下夫差對(duì)勾踐的戒備完全松懈了，并送勾踐回了越國(guó)。

勾踐回到越國(guó)表面上仍舊對(duì)夫差唯命是從，馬首是瞻，在背地里加緊發(fā)展越國(guó)，臥薪嘗膽，勵(lì)精圖治。終于圍困了吳國(guó)，讓吳王夫差束手無策，最后蒙面自殺。隨后，勾踐趁勢(shì)而上，揮師中原，終于成功問鼎中原，成就千古霸業(yè)，公元前465年，勾踐病死在越國(guó)，留給 后世人無盡的想象和哀嘆 。