在宋朝士大夫中，沈括是最博學(xué)、最富于創(chuàng)造激情、人生經(jīng)歷最豐富者之一。在學(xué)術(shù)上，他于文學(xué)、史學(xué)、天文、地理、歷法、數(shù)學(xué)、醫(yī)藥……幾乎無(wú)不涉獵，無(wú)所不通;在經(jīng)歷上，他科舉出身，任過(guò)地方小吏，州郡長(zhǎng)官，在京做過(guò)皇帝秘書(shū)，在外任過(guò)守邊將帥，入能輔助賢主，出能縱橫疆場(chǎng);在政治上，他參與了王安石變法，有自己的改革思想，提出過(guò)改革主張，并在一定范圍得到實(shí)施，功不可沒(méi)。

可以說(shuō)，沈括不但是一位才華橫溢的文學(xué)家，還是一位貫通人文和自然領(lǐng)域的科學(xué)家，更是一位憂國(guó)憂民、勇于改革、才兼文武的實(shí)干家。他多彩的人生，為我們解讀那個(gè)時(shí)代提供了最佳視角。

沈括(1032—1096)，字存中，杭州錢塘人。柳永說(shuō)，“錢塘自古繁華”。而錢塘除了繁華之外，還有人文薈萃、佳士迭出的一面，北宋大詩(shī)人錢惟演、周邦彥、林逋都出自這塊靈秀之地。沈括出身于官僚世家，父親沈周，任過(guò)潤(rùn)州、泉州等地知州，官至太常寺少卿。母親許氏，來(lái)自蘇州吳縣的大家閨秀。良好的家教，濃厚的人文氛圍，加上天資聰穎，沈括從小品學(xué)兼優(yōu)。

1054年，父親沈周去世，沈括被朝廷以父蔭授予海州沭陽(yáng)縣主簿一職，從此步入仕途。好學(xué)上進(jìn)的沈括，卻不甘坐享其成，而是發(fā)奮讀書(shū)，他要以優(yōu)秀的學(xué)業(yè)來(lái)證明自己的人生價(jià)值。由于埋頭苦讀，用眼過(guò)度，沈括不到二十歲便患了眼疾，長(zhǎng)期疼痛，困擾著他以后的學(xué)習(xí)和生活。但這依然沒(méi)有影響他求學(xué)上進(jìn)的信心和決心，他甚至辭去了主簿職務(wù)，來(lái)到哥哥沈披家中，全身心投入到了科考準(zhǔn)備中去。

功夫不負(fù)有心人，1062年，沈括以蘇州府試第一的好成績(jī)，獲得進(jìn)京趕考的“入場(chǎng)券”，于第二年順利通過(guò)省試、殿試，考上進(jìn)士，即授揚(yáng)州司理參軍，迎來(lái)人生新的起點(diǎn)。此后，他歷任集賢校理、右正言、知制誥、三司使、翰林學(xué)士、知延州兼鄜延路經(jīng)略安撫使等要職，顯赫一時(shí)。

在今人的眼里，沈括是位科學(xué)家，但在當(dāng)時(shí)，他卻以文名享譽(yù)士林，是位文學(xué)家?！端问贰吩u(píng)價(jià)他：“博學(xué)善文”;散文家曾鞏在為沈括母親撰寫的墓志銘中，贊揚(yáng)沈括：“有文學(xué)?！倍驳拇_才思敏捷，著作頗豐。就文學(xué)著作而言，沈括著有詩(shī)文集《長(zhǎng)興集》、散文隨筆集《夢(mèng)溪筆談》。楊渭生先生在《沈括全集》的《前言》中談到沈括的散文、詩(shī)歌時(shí)說(shuō)：“這些詩(shī)文內(nèi)容充實(shí)，意義超卓，文筆簡(jiǎn)練?；驙钗飳懢?，敘事抒情，寄語(yǔ)懷人，寫得栩栩如生;或針對(duì)時(shí)弊，分析入微，雄辯說(shuō)理，明快清晰，均具較強(qiáng)的感染力……”對(duì)他的文學(xué)作品給予了高度評(píng)價(jià)。

沈括在延州任職時(shí)，發(fā)現(xiàn)沙石和泉水相雜的地方，常常冒出一股股黑漆一樣的液體，當(dāng)?shù)乩习傩瞻堰@種液體稱為“脂水”，采集到罐子里，用來(lái)照明。沈括生性敏感，斷言：“此物必大行于后世”，并把它命名為“石油”，記錄在《夢(mèng)溪筆談》中，還揮筆寫下一首《延州詩(shī)》：“二郎山下雪紛紛，旋卓穹廬學(xué)塞人;化盡素衣冬未老，石煙多似洛陽(yáng)塵?！彼虼顺蔀榱酥袊?guó)歷史上第一個(gè)發(fā)現(xiàn)石油并命名的人，也被稱為世界石油專家第一人。

從沈括的作品來(lái)看，其詩(shī)歌精工，散文活潑，融科學(xué)性、趣味性與文學(xué)性于一體，呈現(xiàn)出簡(jiǎn)潔、生動(dòng)、亮麗的風(fēng)格，在北宋文壇上獨(dú)樹(shù)一幟。