在古龍筆下的李尋歡，家住「李園」，那里氣象恢宏，宅第連云，庭園林木之勝，更冠於兩河，門上更寫(xiě)有「一門七進(jìn)士，父子三探花」的字樣。李尋歡乃是位世家公子，歷代纓鼎，可說(shuō)是顯赫已極，三代中就中過(guò)七次進(jìn)士，只可惜沒(méi)中過(guò)狀元，到了李探花這一代，膝下兩位少爺更是天資絕頂，才氣縱橫，他老人家將希望全部寄托在兩位公子身上，只望他們能中個(gè)狀元，來(lái)彌補(bǔ)自己的缺陷……

誰(shuí)知大李一考，又是個(gè)探花，人都悶悶不歡，只望小李公子能爭(zhēng)氣，誰(shuí)知命不由人，這位小李公子雖然驚才絕艷，但一考之下，又是個(gè)探花?！咐咸交ā故?，沒(méi)過(guò)兩年就去世了，接著，「大李探花」也得了不治之癥，這位「小李探花」李尋歡心灰意冷，索性辭去了官職，在家里疏財(cái)結(jié)客，他的慷慨與豪爽，就算孟嘗復(fù)生、信陵再世，只怕也比不上他。

李尋歡不但才高八斗，而且還是文武全才，幼年就經(jīng)異人傳授他一身驚世駭俗的絕頂功夫。江湖傳言「小李風(fēng)流」，他這一生中，也不知和多少位絕色美人有過(guò)幽期密會(huì)，他掌中沒(méi)有拿著飛刀和酒杯的時(shí)候，也不知握過(guò)多少雙春蔥般的柔荑。

他與表妹林詩(shī)音訂下娃娃親，后彼此相愛(ài)，卻因恩人皆最好的朋友龍嘯云愛(ài)上林詩(shī)音，形銷骨立，病入膏肓，李尋歡不忍見(jiàn)其相思而死，滿懷矛盾，刻意縱情酒色，令林詩(shī)音死心失望，選擇了對(duì)她一往情深的龍嘯云。

他將自己的家園全送給林詩(shī)音作嫁妝，一個(gè)人蕭然而去，隱居關(guān)外。

結(jié)識(shí)阿飛散盡家財(cái)、隱居關(guān)外十年后，李尋歡在「鐵甲金剛」鐵傳甲的陪伴下于寒冬之中趕路，路遇后來(lái)的「飛劍客」阿飛，令李尋歡印象深刻。而后在小鎮(zhèn)客棧中，阿飛遭「金獅鏢局」的「急風(fēng)劍」諸葛雷暗算，李尋歡出手以飛刀相救，二人遂結(jié)為好友。

金絲甲案路遇査猛、虞二、「極樂(lè)窟」門人，李尋歡被懷疑盜走了「金獅鏢局」護(hù)送的「金絲甲」，李尋歡沿路追查兇手，幾經(jīng)波折，經(jīng)忍林仙兒美色相惑，仍身中劇毒。受「七妙人」之一「妙郎中」梅二先生醫(yī)治，又遭「紅孩兒」龍小云偷襲，廢去龍小云武功，才知他是故人龍嘯云、林詩(shī)音之子。

故園舊怨

前往見(jiàn)昔日好友龍嘯云，于「興云莊」中遇到林詩(shī)音、林仙兒、龍嘯云等人。龍嘯云表面仁義，暗中伙同「鐵面無(wú)私」趙正義、「一條棍棒壓天下，三顆鐵膽定乾坤」田七、「摩云手」公孫摩云等人陰謀陷害李尋歡為「梅花盜」，最終制住李尋歡。林詩(shī)音得知真相，三人對(duì)此糾葛都悲痛黯然。

押解少林李尋歡被心眉大師等人押送至「少林寺」審判，途中心眉大師遭五毒童子毒害。「少林寺」中，心樹(shù)大師告知李尋歡，心眉大師在寺中又次遭人下毒，疑有內(nèi)奸想盜取經(jīng)書(shū)。李尋歡識(shí)破心鑒是盜經(jīng)人，又殺死幕后指使武林智者「平湖」百曉生。心鑒死于為救李尋歡而誤入羅網(wǎng)的阿飛之手。

水落石出幾番波折，李尋歡推測(cè)出「梅花盜」是林仙兒。最終林仙兒對(duì)阿飛承認(rèn)自己是真的「梅花盜」，可阿飛已愛(ài)上林仙兒，沒(méi)有殺她，二人隱居?！概d云莊」破敗，李尋歡居于附近小店，終日飲酒，暗中保護(hù)林詩(shī)音。

恨意陰謀一年后，李尋歡還在「背上一座山，山也壓不倒」孫駝子的小店，忽然有許多江湖人士出現(xiàn)，是不知名的人發(fā)信「九月十五日，興云莊有重寶將現(xiàn)，盼閣下勿失之交臂」，引江湖豪杰來(lái)此，爭(zhēng)奪興云莊中埋藏的寶物，以致互相殘殺。

眾豪杰受龍小云接待于「興云莊」，展開(kāi)血戰(zhàn)。李尋歡殺死燕雙飛，與殺死高行空、「橫掃千軍」諸葛剛、放走上官飛的「鐵劍」郭嵩陽(yáng)進(jìn)行決戰(zhàn)，二人各自先后認(rèn)輸，遂成為知己。

說(shuō)書(shū)祖孫孫小紅與李尋歡相遇，在孫駝子小店內(nèi)告知昔年「天下第一名俠」沈浪托付李尋歡之父保管武功心法之謠言。李尋歡為救孫駝子，折斷藍(lán)蝎子的手腕，并放走藍(lán)蝎子。夜晚在亭子處，見(jiàn)到「天機(jī)老人」霎間逼退「金錢幫」幫主「龍鳳環(huán)」上官金虹，告別孫老人后與孫小紅前去拜訪阿飛。

梅林小屋來(lái)到阿飛與林仙兒隱居的梅林，逐漸發(fā)現(xiàn)了林仙兒的奸情與阿飛的不知與麻木，認(rèn)識(shí)女孩林鈴鈴。林間小屋內(nèi)遇到為尋林仙兒仇而來(lái)的藍(lán)蝎子與至尊寶，藍(lán)蝎子為救李尋歡而殺死至尊寶，再欲找李尋歡報(bào)仇，卻被放棄還擊的李尋歡感動(dòng)而離開(kāi)。

在河邊，看到郭嵩陽(yáng)被荊無(wú)命殺死后的傷痕累累尸體，郭嵩陽(yáng)為了讓李尋歡看清荊無(wú)命劍痕劍法，而故意將自己的傷軀掛在泉水旁沖洗清楚。李尋歡回到小屋中，遇到為尋至尊寶仇而來(lái)的大歡喜女菩薩，昔日「藏劍山莊」少莊主游龍生竟淪為其男侍。與大歡喜女菩薩交手，最終心懷恨辱的游龍生與女菩薩同歸于盡。

騙局蕩婦李尋歡帶林鈴鈴逛街，被胡瘋子胡不歸暗算。幕后是龍嘯云設(shè)此陷阱，原來(lái)李尋歡的友情非但沒(méi)有感動(dòng)他，反而使他憤怒。龍小云前去請(qǐng)求上官金虹，愿以李尋歡的命，換取龍嘯云與上宮金虹八拜之交。

阿飛前來(lái)救援李尋歡，與荊無(wú)命交手一招，李尋歡不知不覺(jué)時(shí)已經(jīng)能夠活動(dòng)，以飛刀制住荊無(wú)命，二人得救離開(kāi)。二人相遇「銀戟溫侯」呂鳳先，李尋歡私下求呂鳳先殺死林仙兒，以拯救阿飛。

但回到阿飛隱居小屋時(shí)，發(fā)現(xiàn)呂鳳先沒(méi)有經(jīng)受住林仙兒的誘惑，沒(méi)有殺死她。后來(lái)阿飛追尋林仙兒，終于發(fā)現(xiàn)她與上官金虹的奸情，發(fā)現(xiàn)了她的邪惡，阿飛整個(gè)人「沒(méi)有靈魂，生命只剩一片空白」。

例無(wú)虛發(fā)

上官金虹與李尋歡來(lái)到幫主住處。二人決斗，李尋歡贏了，他認(rèn)為上官金虹失敗的原因是上官金虹始終想賭一賭「小李飛刀，例不虛發(fā)」是不是真的，這世上根本沒(méi)有一件能讓他相信的事，結(jié)果他輸了。后來(lái)李尋歡與孫小紅結(jié)婚，一同隱居。