曹操出生年月日不詳，字孟德，一名吉利，小字阿瞞，沛國譙縣人，東漢末年杰出的政治家、軍事家、文學(xué)家、書法家，他是三國中曹魏政權(quán)的奠基人。在東漢末年打著天子的旗號征戰(zhàn)四方，在消滅了董卓以后，他迅速平定北方少數(shù)民族的叛亂，建立了曹魏政權(quán)。曹操的家庭出身是不太好的，史書上的說法說他是相國曹參之后，其實(shí)不然，其實(shí)他的父親是宦官曹騰的養(yǎng)子，出生在官宦世家的曹操，雖說比普通人的出身好多了，但是他對自己的出身卻不怎么滿意，因?yàn)樗藭曰鹿僦訛槊⌒λ?/p>

家境不錯的曹家，什么都好，就是出身門第不太好，在小時候曹操也沒接受什么教育，連他自己也說：“既無三徙教，不聞過庭語”，所有傳統(tǒng)教育應(yīng)該教授和學(xué)習(xí)的他都沒有學(xué)到，一個宦官的養(yǎng)子的兒子，在當(dāng)時的上流社會是沒有地位的，人家是看不起的，所以曹操的出身是不好的。出身不好又沒正兒八經(jīng)上過一天半天的學(xué)，小時候?qū)W到的自然都是些偷奸?；陌褢?，飛鷹走狗，四處游蕩，不務(wù)正業(yè)，游手好閑，和一群紈绔子弟胡作非為。偏偏他的好友都是一群高干子弟，整天游手好閑，胡作非為，翻過張讓的墻，偷過人家的新娘，都干些混事，盡招人罵。小時候頑皮的曹操，長大后可不再是當(dāng)年，流著鼻涕跟著一群紈绔子弟玩兒泥巴的“阿瞞”了。

熹平三年，二十歲的曹操被舉為孝廉，入京都洛陽為郎。走上仕途的曹操一改小時候?yàn)榉亲鞔醯膲牧?xí)慣，竟然一下子變得像個大人物的樣子。

他一上任，就整治地區(qū)的歪風(fēng)邪氣，不管是誰只要犯法了，都嚴(yán)格按照律法處置，經(jīng)過他的整治，的確有所改觀，這種行為最易得罪皇親貴族，曹操秉公執(zhí)法因得罪權(quán)貴調(diào)至遠(yuǎn)離洛陽的頓丘，其后又受到堂妹夫?yàn)@強(qiáng)侯宋奇被宦官誅殺的牽連，被免去官職。

肄業(yè)在家的曹操，以為自己這一生的政治道路都沒有希望了，誰知下個機(jī)會很快就來到了。

光和三年，曹操又被朝廷征召，任命為議郎。此時的東漢王朝已經(jīng)呈現(xiàn)出衰微之勢，外戚、宦官各自為營，宮中幾股勢力拼得你死我活，曹操上書陳述竇武等人為官正直而遭陷害，致使奸邪之徒滿朝，而忠良之人卻得不到重用的情形，言辭懇切，但沒有被漢靈帝采納。曹操其后也上書進(jìn)諫，收效甚微，曹操知道漢朝即將走向滅亡，對朝廷心灰意冷。

這幾年，東漢政治極度黑暗，曹操不想見到江河日下的景象。無奈，又回到了自己的家鄉(xiāng)，春夏讀書，秋冬弋獵，在家鄉(xiāng)度過了一段比較悠閑自在的日子。

所謂時勢造英雄，曹操的出現(xiàn)并不是偶然，而是歷史的必然。當(dāng)時天下紛亂，亂作一團(tuán)，地方豪強(qiáng)、有野心之人，對朝廷虎視眈眈，而也有很多諸侯借此良機(jī)，趁機(jī)起事，謀劃廢黜靈帝立合肥侯。

后來，漢靈帝招架不住這些紛紛起事的，又把曹操他們給拉回來了，中平五年，漢靈帝為鞏固統(tǒng)治，設(shè)置西園八校尉，曹操因其家世被任命為八校尉中的典軍校尉。

中平六年，漢靈帝駕崩，太子劉辯登基，何太后臨朝聽政。