萬(wàn)歷十七年，即公元1589年十二月，大理寺左評(píng)事雒于仁上了一篇奏章，其中批評(píng)明神宗縱情于酒、色、財(cái)、氣，并獻(xiàn)“四箴”。對(duì)九五至尊皇帝的私生活這樣干涉，使明神宗非常惱怒。幸好首輔大學(xué)士申時(shí)行婉轉(zhuǎn)開導(dǎo)，說(shuō)皇帝如果要處置雒于仁，無(wú)疑是承認(rèn)雒于仁的批評(píng)是確有其事，外面的臣民會(huì)信以為真的。最后，雒于仁被革職為民。在處理這件事的過程中，明神宗曾召見申時(shí)行等人于毓德宮中，“自辨甚悉”。

明神宗對(duì)內(nèi)閣大學(xué)士們說(shuō)：“他說(shuō)朕好酒，誰(shuí)人不飲酒？……又說(shuō)朕好色，偏寵貴妃鄭氏。朕只因鄭氏勤勞，朕每至一宮，她必相隨。朝夕間她獨(dú)小心侍奉，委的勤勞?！逓樘熳?，富有四海之內(nèi)，普天之下，莫非王土，天下之財(cái)皆朕之財(cái)?！耸霟o(wú)氣，且如先生每也有僮仆家人，難道更不責(zé)治？”看來(lái)，明神宗根本不承認(rèn)雒于仁的批評(píng)。

其實(shí)，明朝晚期社會(huì)好酒成風(fēng)。清初的學(xué)者張履祥記載了明朝晚期朝廷上下好酒之習(xí)：“朝廷不榷酒酤，民得自造。又無(wú)群飲之禁，至于今日，流濫已極。……飲者率數(shù)升，能者無(wú)量?！嬀苹蚪K日夜。朝野上下，恒舞酣歌?！币馑际钦f(shuō)，明朝晚期對(duì)于酒不實(shí)行專賣制度，所以民間可以自己制造酒，又不禁止群飲，飲酒成風(fēng)。喝酒少的能喝幾升，多的無(wú)限量，日夜不止，朝野上下都是如此。明神宗的好酒，不過是這種飲酒之風(fēng)的體現(xiàn)罷了。明神宗在十七歲的時(shí)候，曾經(jīng)因?yàn)樽砭普蓉?zé)馮保的義子，差點(diǎn)被慈圣太后廢掉帝位。

至于說(shuō)到好色，偏寵貴妃鄭氏，這倒是明神宗十分得意的一件風(fēng)流事。說(shuō)起來(lái)明神宗雖然似乎不及他的先祖文治武功，但卻一點(diǎn)使他的先祖望塵莫及。

他在萬(wàn)歷十年，即公元1582年的三月，就曾效仿他的祖父明世宗的做法，在民間大選嬪妃，一天就娶了“九嬪”，也就是一連娶了九個(gè)媳婦。這鄭貴妃就是這“九嬪”之一。