原有的舊氏族勢(shì)力雖然給天智天皇很大壓力，但卻還不是他最大的麻煩。天智天皇的噩夢(mèng)來自于自己的親弟弟大海人皇子。大海人皇子工作能力很強(qiáng)，智商、情商都很高。兄弟倆原本感情非常好。大海人皇子一直以來都是作為天智天皇的堅(jiān)定支持者出現(xiàn)的。天智天皇很感激，投桃報(bào)李，確定大海人皇子為自己的法定接班人，還把自己的四個(gè)女兒都嫁給了大海人皇子。哥哥外加老丈人，親得不能再親，關(guān)系不可謂不鐵。

但是，好景不長。一個(gè)文學(xué)女青年的出現(xiàn)導(dǎo)致了雙方的關(guān)系出現(xiàn)了巨大的不可修復(fù)的裂痕。這個(gè)文學(xué)女青年就是額田姬。額田姬是個(gè)詩人，在日本著名的文學(xué)作品《萬葉集》中收錄了她的長歌三首、短歌十首，是個(gè)貨真價(jià)實(shí)、如假包換的美女作家。但搞文學(xué)創(chuàng)作只是她的業(yè)余愛好，她的正式工作是巫女，即神道教的神職人員。業(yè)務(wù)專長是在天旱的時(shí)候通過禱告來人工降雨，或者是打仗的時(shí)候通過禱告讓敵人感冒拉稀打擺子。正因?yàn)橛羞@個(gè)業(yè)務(wù)專長，額田姬參加了中大兄皇子支援百濟(jì)的軍事行動(dòng)。

自然不是渡海去送死，因?yàn)樗侵写笮只首拥拿苡?。額田姬留在海峽這邊北九州筑紫的戰(zhàn)時(shí)指揮部，誠心祈禱日本軍隊(duì)能夠勝利。額田姬因?yàn)楣ぷ髟?，?jīng)常在皇宮里傳播神的光輝，一來二去，就跟中大兄皇子勾搭上了。因?yàn)樗俏着荒芙Y(jié)婚，所以只能當(dāng)?shù)叵虑槿?。在參加軍事行?dòng)的時(shí)候，額田姬近距離接觸到了大海人皇子，熾熱的情感在兩人的胸中涌動(dòng)，他們墜入了愛河。這是一段危險(xiǎn)的三角戀，三角戀不容易，更不容易的是要掩蓋這段三角戀。

后來，中大兄皇子和大海人皇子都有所察覺。他們明白了，在他們本已錯(cuò)綜復(fù)雜的關(guān)系之間又增加了一層新的關(guān)系，那就是情敵。但是，雙方都默契地沒有撕破臉皮。長期的積怨需要宣泄，最終來了一次總爆發(fā)。667年5月間的某一天，天智天皇率領(lǐng)一干人等到野外去打獵，大海人皇子和額田姬都在隨行之列。大海人皇子遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看到額田姬，估計(jì)是沒見面的時(shí)間有些長，心情激動(dòng)，眾目睽睽之下，連連揮動(dòng)衣袖，招呼心上人。額田姬此時(shí)已經(jīng)厭倦了這種三角戀的關(guān)系，想從一而終，她選中的是天智天皇，因此趕忙寫了一首詩，派人送給大海人皇子。