如果要問，在我們今天熟悉的明朝題材古裝劇中，扮演反派角色最多的明朝職業(yè)是什么？絕大多數(shù)人的答案，恐怕只有一個(gè)——太監(jiān)！

看看諸多古裝題材的明朝劇，尤其是武俠劇就知道了。雖然里面偶爾也會(huì)有幾位有良心的好太監(jiān)，但絕大多數(shù)時(shí)候我們碰到的，一定都是作惡多端的壞太監(jiān)。而且級(jí)別越高的壞人，也大多都是級(jí)別越高的太監(jiān)。在里面貪污幾個(gè)錢，練幾招神功，殺幾個(gè)忠良，禍害幾方百姓，對(duì)這幫人而言都是家常便飯。而且越是壞事做絕了的，還越是不容易惡貫滿盈，經(jīng)常是被正派人物圍攻，卻怎么殺也殺不死，把人恨得牙根子直癢癢，沖上去咬死他們的心都有。

而放在許多后人對(duì)明朝歷史的印象中，太監(jiān)，也自然而然的成了這樣一群人：啥好事都不干，啥壞事都干的歡。啥錢都敢貪，啥人都敢殺?；实凼撬麄冞B蒙帶騙教壞的，大明江山也是他們吃喝嫖賭禍害沒的。要找大明王朝滅亡的罪人，這幫人第一個(gè)跑不了。

如果再對(duì)比一下歷史記錄中的諸多情景，會(huì)發(fā)現(xiàn)這樣的印象也不無道理，在明王朝每一件比較丟臉的事情，甚至每一段比較丟臉的年代里，我們都可以很輕而易舉的，從中揪出一個(gè)或者多個(gè)十惡不赦的太監(jiān)來。比如從土木堡之戰(zhàn)的慘敗中，我們可以揪出王振，從明憲宗朱見深近二十年不上朝的懶惰中，我們可以揪出汪直，從明武宗朱厚照一生的荒唐享樂中，我們也可以揪出劉瑾，從木匠皇帝朱見深極品的作風(fēng)中，我們更揪出了魏忠賢。這四個(gè)人，便是明朝大名鼎鼎的四大權(quán)閹，至于其他的時(shí)代，其他丟臉的事，我們?nèi)粝霃闹芯境鰩讉€(gè)因此招我們恨的公公，翻翻官修明史就會(huì)發(fā)現(xiàn)，那會(huì)像一抓一大把般容易。

只是，明朝的宦官們，真的有這么大的能量，強(qiáng)大到可以為一個(gè)王朝的滅亡負(fù)全責(zé)的地步？

姑且算這是真的吧。只是，假若是真的，那么對(duì)于每一個(gè)穿越到明朝，同時(shí)又懷著報(bào)國(guó)之夢(mèng)，渴望建功立業(yè)的有志青年們來說，這些“權(quán)閹”們，恰恰將是他們面對(duì)的最直接，也最為強(qiáng)大的對(duì)手。

要想戰(zhàn)勝一個(gè)對(duì)手，就要首先了解這個(gè)對(duì)手。所以要戰(zhàn)勝太監(jiān)，就要首先了解太監(jiān)——明朝的太監(jiān)。他們的組織機(jī)構(gòu)，他們的典型人物，最重要的，他們?yōu)槭裁磿?huì)變得如此強(qiáng)大？

在許多人眼中，那些后來如雷貫耳的“權(quán)閹”們，他們的發(fā)跡之路，是說難也難，說容易也容易的。難在那成為太監(jiān)的要命一刀，而容易在于熬過這一刀后，機(jī)緣巧合拍對(duì)了某位實(shí)權(quán)人物（皇帝或者皇妃）的馬屁，從此搖身一變，從一文不名身份卑微，變成呼風(fēng)喚雨權(quán)傾朝野。很無恥，卻也很幸運(yùn)。

然而對(duì)于每一位“權(quán)閹”而言，在他們看似很無恥很幸運(yùn)的發(fā)跡之路背后，卻都有著鮮為人知的，很艱難很辛酸，如煉獄一般的拼殺。要了解這鮮為人知的拼殺，卻需要先了解他們拼殺的戰(zhàn)場(chǎng)——明朝的宦官制度。

明朝的宦官制度，在各級(jí)官職名稱，以及整個(gè)行政體制上，都與前朝有極大的不同。原因在于明朝開國(guó)皇帝朱元璋，最為忌憚的事情之一，便是宦官專權(quán)。所以在明朝建國(guó)后，即使是宦官中品級(jí)最高者，也不過四品，俸祿不過祿米一石。同時(shí)內(nèi)宮宦官的權(quán)力分配，也極度細(xì)化，號(hào)稱內(nèi)監(jiān)二十四衙門，分為十二監(jiān)，四司，八局。如此龐雜的機(jī)構(gòu)，也令宦官權(quán)力極難統(tǒng)一。這一條對(duì)于整個(gè)明朝宦官力量的消長(zhǎng)，可謂貫穿始終：盡管朱元璋“禁止宦官干政”的愿望成為泡影，但他的宦官制度設(shè)定，卻至少保證了一件事：細(xì)化龐雜的宦官機(jī)構(gòu)，使宦官權(quán)力自身也難于統(tǒng)一，如唐朝宦官那樣大權(quán)獨(dú)攬，甚至操縱皇帝如木偶的鬧劇，在明朝根本沒有可能。

也正是這樣的現(xiàn)實(shí)，確立了明朝歷代權(quán)閹們唯一的人生追求：操縱皇權(quán)不指望，借皇權(quán)狐假虎威才是真。

可對(duì)于每一個(gè)初入行的宦官來說，即使是這樣的夢(mèng)想，也是前路漫漫，艱險(xiǎn)重重的。如果說升官如爬山，那么從底層宦官，爬升到宦官中的頂層，則更像是爬喜馬拉雅山。其艱難之處，正在于明朝宦官制度機(jī)構(gòu)冗雜，等級(jí)森嚴(yán)的體系。

這個(gè)體系的第一個(gè)特點(diǎn)，就是山頭多，所謂的“衙門”，最高官職不過四品，山頭卻有二十四個(gè)，這其中的十二監(jiān)，分別為司禮監(jiān)，御用監(jiān)，司設(shè)監(jiān)，內(nèi)宮監(jiān)，神宮監(jiān)，御馬監(jiān)，尚膳監(jiān)，尚寶監(jiān)，印綬監(jiān)，直殿監(jiān)，尚衣監(jiān)，都知監(jiān)。另外還有“四司”，分別是惜薪司，鐘鼓司，寶鈔司，以及“八局”，分別為兵仗局，銀作局，浣衣局，巾帽局，針工局，內(nèi)織染局，酒醋面局，司苑局。上述機(jī)構(gòu)，合稱為“二十四衙門”。

按照現(xiàn)代管理學(xué)的理論看，這樣的機(jī)構(gòu)設(shè)計(jì)是極其不科學(xué)的，許多衙門的職能重疊，辦起事來相互掣肘，單個(gè)衙門能夠承擔(dān)的職能，更拆分給多個(gè)衙門。如此一來相互牽制，辦事效率勢(shì)必打折。可朱元璋要的就是這樣的不科學(xué)，誰都專不了權(quán)，也就誰都威脅不到皇權(quán)。

而無論我們走到哪個(gè)“山頭”，再仔細(xì)看看其內(nèi)部的等級(jí)結(jié)構(gòu)，恐怕又會(huì)看到更不科學(xué)的景象：每一個(gè)單個(gè)的衙門里，都有森嚴(yán)的等級(jí)設(shè)定，比如十二監(jiān)中，最高級(jí)別負(fù)責(zé)人統(tǒng)稱為“太監(jiān)”。（在明朝，太監(jiān)一詞只有宦官中最高一級(jí)的群體才可用），下面分別是少監(jiān)，監(jiān)丞，奉御，聽事各級(jí)名稱，最底層的為雜役。而在“八局”中，稱呼則大同小異，分別為“經(jīng)理”“管理”“監(jiān)工”等名稱，一樣的等級(jí)森嚴(yán)。可以想象，在這樣一個(gè)山頭林立，等級(jí)森嚴(yán)的體系中，初入行的宦官，從最低級(jí)別的雜役干起，不說成為權(quán)傾朝野的大太監(jiān)，即使是在他所在的衙門里，熬得一個(gè)相對(duì)高一點(diǎn)的行政級(jí)別，恐怕也要把幾十年搭進(jìn)去。

而從這樣一個(gè)體系中，自下而上熬上來，并最終成為宦官行業(yè)佼佼者，甚至能夠青史留“名”的宦官，無論正邪，都當(dāng)屬其中能力最優(yōu)秀者。

當(dāng)然，除了能力之外，運(yùn)氣也很重要。有很多時(shí)候，一個(gè)宦官到底能夠混成什么樣子，從他剛?cè)脒@行時(shí)，究竟被分配到了“二十四衙門”中的哪一個(gè)單位開始，就已經(jīng)注定。因?yàn)椤岸难瞄T”雖然山頭林立，但論分量，也同樣是有差別的。

分量最重的，就是“十二監(jiān)”中大名鼎鼎的司禮監(jiān)，在朱元璋時(shí)代，他的職能只不過是掌管皇城出入關(guān)防，可到了明宣宗朱瞻基在位時(shí)代，他的地位便如一直蹭蹭上漲的股票，常年水漲船高，到明末的時(shí)候都是績(jī)優(yōu)股。原因正在于從那時(shí)起，他掌握了大明中央的重要權(quán)力——奏折批閱權(quán)和蓋章權(quán)，尤其是蓋章權(quán)，即影視劇中常說的“批紅”，同時(shí)，在特務(wù)組織“東廠”成立后，東廠提督太監(jiān)的職位，通常也都是由司禮監(jiān)的二把手，即司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)兼任。

也就是說，在山頭林立的宦官體系中，司禮監(jiān)既參與行政權(quán)，又掌握監(jiān)察權(quán)，其權(quán)位之重，堪稱二十四衙門中的翹楚。而在級(jí)別設(shè)置方面，司禮監(jiān)分為掌印太監(jiān)，秉筆太監(jiān)和隨堂太監(jiān)三級(jí)，外加他還掌管宮中負(fù)責(zé)印刷藏書的經(jīng)廠，由司禮監(jiān)提督負(fù)責(zé)，下屬級(jí)別為掌司，即使是初入司禮監(jiān)的菜鳥宦官，其行政級(jí)別也要高于其他衙門的“菜鳥”們，對(duì)于宦官來說，進(jìn)司禮監(jiān)，等于少奮斗十年。

而僅次于司禮監(jiān)的，便是掌握大內(nèi)兵權(quán)的御馬監(jiān)。按照《萬歷野獲編》作者沈德孚的說法，御馬監(jiān)甚至可稱為“十二監(jiān)第一署”，在朱元璋時(shí)代，它只負(fù)責(zé)宮廷養(yǎng)馬等事務(wù)，到了朱棣統(tǒng)治時(shí)代，開始從各地選拔精壯，組成由御馬監(jiān)掌管的宮廷禁衛(wèi)騎兵，到了明宣宗在位的時(shí)候，他的規(guī)模進(jìn)一步擴(kuò)大，組成了擁有兩萬士兵的“四衛(wèi)軍”，他們開始在戰(zhàn)場(chǎng)上揚(yáng)名立萬，則是在正統(tǒng)十四年的北京保衛(wèi)戰(zhàn)中，在明朝三大營(yíng)精銳全軍覆沒土木堡的危機(jī)情形下，御馬監(jiān)騎兵在彰義門之戰(zhàn)中力挫驕橫的瓦剌騎兵，立下保衛(wèi)北京大功。

也從此成為名動(dòng)天下的強(qiáng)兵，除了直接擔(dān)負(fù)軍事作戰(zhàn)任務(wù)外，御馬監(jiān)的宦官們，還擔(dān)負(fù)著監(jiān)軍責(zé)任，時(shí)常受命出外擔(dān)任監(jiān)軍，并在各地?fù)?dān)任鎮(zhèn)守太監(jiān)。其對(duì)軍權(quán)的參與和話語權(quán)，使御馬監(jiān)的地位，自永樂時(shí)代開始扶搖直上，成為二十四衙門中的另一重量級(jí)機(jī)構(gòu)。而明朝“山頭林立”的宦官體系，也因此形狀凸現(xiàn)：一個(gè)由司禮監(jiān)——御馬監(jiān)——東廠構(gòu)成的權(quán)力三角形。

因此，如果一個(gè)菜鳥宦官，有志成為宦官行業(yè)中的領(lǐng)軍人物，那么他的第一步，便是要進(jìn)入這個(gè)權(quán)力三角形，否則一時(shí)得勢(shì)，也無法長(zhǎng)久。

然而要進(jìn)入這個(gè)權(quán)力三角形，僅憑運(yùn)氣也是不夠的。后人在評(píng)說某宦官得勢(shì)時(shí)，總喜歡把“逢迎拍馬”當(dāng)做第一原因，事實(shí)是，在明朝要得勢(shì)，就要進(jìn)入這個(gè)“權(quán)力三角形”，可要進(jìn)入這個(gè)權(quán)力三角形，僅會(huì)拍馬卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。因?yàn)檫@個(gè)權(quán)力三角形里，無論哪一角都屬于業(yè)務(wù)性極強(qiáng)的單位，只會(huì)拍馬而沒能耐的進(jìn)來，不止毀自己，更毀單位。

而事實(shí)是，這兩個(gè)足以令菜鳥宦官少奮斗很多年的衙門，其對(duì)成員的選拔標(biāo)準(zhǔn)，也是二十四衙門中最為嚴(yán)格的。明宣宗時(shí)代，明朝開始在內(nèi)宮設(shè)立“內(nèi)書堂”，由大學(xué)士教授宦官讀書。這可以說是明朝的“太監(jiān)培訓(xùn)班”，這樣的培訓(xùn)班，也不是誰隨便可以進(jìn)的，通常都是從新進(jìn)年輕宦官中挑選，優(yōu)先選擇聰明或是肚子里有墨水的。

后來權(quán)傾朝野的大太監(jiān)王振，就是因?yàn)槠淙雽m前有過教書先生的工作經(jīng)歷，得以優(yōu)先選用。且不論后來他做的事如何，單說進(jìn)這個(gè)班，他確實(shí)夠資格。御馬監(jiān)也是一樣，這衙門干的是打仗的活，對(duì)武藝甚至軍事謀略都有要求，在這個(gè)衙門嶄露頭角的不少宦官，諸如正德年間平定安化王叛亂的張永等人，都是有打仗真本事的。

所以能在明朝混到呼風(fēng)喚雨級(jí)別的宦官，拋卻人品不談，論能力，都是有業(yè)務(wù)水平的。他們走向權(quán)力高峰的每一步，除了低眉順眼的巴結(jié)外，更有咬牙切齒的拼斗，刀光血影中結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的殺出來的。