皇帝閑了，大臣們的角色也同樣變，原先在這個(gè)官僚體制中，各類的權(quán)力都被朱元璋拆分開(kāi)來(lái)，而在這套變動(dòng)過(guò)程中，本來(lái)拆分的權(quán)力，也又重新組合起來(lái)。比如原本分散的六部權(quán)力，被統(tǒng)一整合到內(nèi)閣負(fù)責(zé)，而地方上原本分散的“三司”權(quán)力，被統(tǒng)一整合給各省的巡撫，以及負(fù)責(zé)多個(gè)省公務(wù)的總督負(fù)責(zé)。權(quán)力組合的結(jié)果，使得相關(guān)大臣的權(quán)限加大，連帶著話語(yǔ)權(quán)加大，辦公固然方便了，但和皇帝頂牛，也自然變得方便了。于是從明朝中后期開(kāi)始，明朝大臣和皇帝頂牛的事，也就越發(fā)的多了起來(lái)。

到了明憲宗成化皇帝在位開(kāi)始，群臣給皇帝頂牛，又多了新招數(shù)，經(jīng)常是為了爭(zhēng)論一件事，鬧得大臣們以集體辭職相威脅。比較典型的事，就是西廠提督太監(jiān)汪直引發(fā)眾怒，大臣商輅率領(lǐng)文臣進(jìn)諫，以集體辭職為武器，迫使明憲宗罷免汪直并裁撤西廠，雖然這場(chǎng)爭(zhēng)斗，還是以汪直復(fù)職西廠復(fù)設(shè)，以及商輅黯然罷官而告終，但隨著文官集團(tuán)話語(yǔ)權(quán)的壯大，集體辭職這一招，在之后明朝歷代皇帝在位時(shí)，都被大臣們屢試不爽。

比如明孝宗朱祐樘在位的時(shí)候，大學(xué)士劉健等人率領(lǐng)群臣進(jìn)諫，以集體辭職勸說(shuō)明孝宗赦免兩京之獄中的獲罪言官，并嚴(yán)懲涉案宦官。明武宗朱厚照時(shí)期，發(fā)生過(guò)兩次著名的內(nèi)閣集體辭職事件，一次是劉健，謝遷，李東陽(yáng)三位閣臣，率領(lǐng)六部九卿集體辭職，勸說(shuō)明武宗驅(qū)逐宦官八虎。另一次是明武宗在位晚期，常年外出巡游，并率兵在應(yīng)州與蒙古韃靼部血戰(zhàn)，結(jié)果以梁儲(chǔ)，蔣冕等閣臣為首的百官，以集體辭職勸說(shuō)明武宗回京理政。

而到了明神宗萬(wàn)歷皇帝在位的時(shí)期，發(fā)生了著名的“爭(zhēng)國(guó)本”案，集體辭職這招，更從官員頂?；实鄣臍⒄?，變成司空見(jiàn)慣的常用招數(shù)，當(dāng)時(shí)圍繞著立太子問(wèn)題，堅(jiān)持立皇長(zhǎng)子的群臣，與堅(jiān)持立皇三子的明神宗，展開(kāi)了二十年的頂牛，期間每當(dāng)雙方關(guān)系劍拔弩張的時(shí)刻，特別是諸多官員因?yàn)橹毖赃M(jìn)諫遭罰時(shí)，總會(huì)鬧出重臣們集體辭職以示抗議的一幕，諸多重臣也因此掛冠而去。而苦受頂牛之苦的明神宗本人，更演出了三十年不上朝的雷人之舉。話語(yǔ)權(quán)越來(lái)越多的大臣們，在皇帝面前，也變得越發(fā)的不聽(tīng)話。明朝官員的不聽(tīng)話，主要表現(xiàn)在三個(gè)方面，一是批評(píng)多，經(jīng)常性的批評(píng)皇帝。二是管的寬，他們批評(píng)皇帝的內(nèi)容，從國(guó)家大事到個(gè)人私生活，那是無(wú)所不包，比如明孝宗朱祐樘在位的時(shí)候，一次參加經(jīng)筵，不小心打了個(gè)哈欠，結(jié)果接著有言官進(jìn)言，說(shuō)皇上您打哈欠，這是對(duì)經(jīng)筵的不尊重。

如果說(shuō)這還算國(guó)家大事，那么隆慶年間的詹仰庇卻更雷，一次他偶然從太監(jiān)處聽(tīng)說(shuō)，皇帝好像許久沒(méi)有寵幸皇后了，這本來(lái)是人家兩口子之間的私事，結(jié)果詹仰庇靈感大發(fā)，上奏奇文一篇，要求皇帝要多寵幸皇后，皇帝皇后夫妻恩愛(ài)，才是國(guó)家的福氣，一番怪論，鬧得隆慶皇帝哭笑不得。甚至有時(shí)候，官員批評(píng)皇帝，不但不問(wèn)青紅皂白，而且是不顧事實(shí)，完全憑借道聽(tīng)途說(shuō)甚至臆測(cè)。這種事典型倒霉的，依然還有隆慶皇帝，一次隆慶皇帝偶爾沒(méi)有上早朝，接著御史蔡汝賢就上奏說(shuō)，皇上您這幾天生病，我聽(tīng)說(shuō)您最近縱欲過(guò)度，夜夜寵幸美人，您這樣可不行啊。如此奏折，把隆慶皇帝委屈的不行，以至于直接下詔書(shū)反駁說(shuō)：你以為我生病是因?yàn)楹蒙珕?？我真的是干工作累的?/p>

比起隆慶皇帝來(lái)，他的兒子明神宗朱翊鈞更委屈，那時(shí)候朱翊鈞三十年不上朝，到了臨終的時(shí)候，還專門(mén)把內(nèi)閣首輔方從哲叫到宮里來(lái)，方從哲本來(lái)以為皇帝叫他是來(lái)托孤，沒(méi)想到明神宗當(dāng)著方從哲的面卷起胳膊展示說(shuō)：你看看我的胳膊都浮腫了，這全是干工作累的，外面那些大臣們，整天上奏折胡說(shuō)，說(shuō)我在宮里不務(wù)正業(yè)，你可要為我證明啊。一番話當(dāng)場(chǎng)把方從哲雷翻，還沒(méi)等方從哲回過(guò)神來(lái)，明神宗又接著對(duì)身邊太監(jiān)說(shuō)：我每天是怎樣辛勤工作的，你一定要如實(shí)說(shuō)給方大人聽(tīng)。

而比起這兩條來(lái)，第三條卻更讓皇帝們抓狂，就是官員權(quán)力越來(lái)越大。放在明初的時(shí)候，官員生活那叫一個(gè)苦逼，那時(shí)候朱元璋大權(quán)獨(dú)攬且律令嚴(yán)苛，官員們稍微犯錯(cuò)就會(huì)被嚴(yán)懲，甚至每天上朝，如果能平安回來(lái)，有些官員家還會(huì)照燈結(jié)彩格外熱鬧——慶祝自家老爺又多活了一天。

而從明朝中后期以后，官員的話語(yǔ)權(quán)也越來(lái)越大，特別是皇帝說(shuō)話，有時(shí)候也是可以不聽(tīng)的，比如皇帝想用錢(qián)，發(fā)文到戶部去，戶部如果覺(jué)得這筆錢(qián)不該用，就可以不撥錢(qián)，并且把皇帝的詔書(shū)原封不動(dòng)退回，這叫封駁。

不但用錢(qián)可以問(wèn)題可以封駁，其他問(wèn)題上也能封駁，甚至皇帝認(rèn)爹的問(wèn)題，明世宗在位早期，發(fā)生了著名的大禮儀之爭(zhēng)，起因是以外地藩王身份即位的明世宗，拒絕按照皇室法統(tǒng)，不認(rèn)已故的明孝宗為爹，反而要堅(jiān)持追封自己的親生父親興獻(xiàn)王帝號(hào)，引發(fā)群臣不滿，以楊廷和為首的內(nèi)閣大臣堅(jiān)決對(duì)抗，明世宗下的詔書(shū)，大臣們不照辦。一場(chǎng)禮儀之爭(zhēng)，把明世宗折騰的叫苦不迭。

這種越來(lái)越煩的情況，明朝歷代皇帝都不會(huì)等閑視之，因此即使是再荒廢朝政的明朝皇帝，在位期間都在這個(gè)問(wèn)題上開(kāi)動(dòng)腦筋，用各種辦法強(qiáng)化皇權(quán)，最通用的辦法，就是強(qiáng)化宦官權(quán)力，用以對(duì)抗話語(yǔ)權(quán)越來(lái)越大的群臣，這招從明宣宗執(zhí)政時(shí)代就開(kāi)始用，他在位的時(shí)候設(shè)立司禮監(jiān)，給予司禮監(jiān)批紅權(quán)，使宦官集團(tuán)在朱棣時(shí)代有了特務(wù)權(quán)后，又多了行政權(quán)，之后的時(shí)期里，明朝宦官地位的提升，其實(shí)是和明朝文官集團(tuán)地位的提升同步的。

而每一代帝王，也都有一些自己的辦法，明憲宗除了增加特務(wù)機(jī)關(guān)，加強(qiáng)對(duì)群臣的監(jiān)控外，也注意放開(kāi)言路，言官批評(píng)他的奏折很多，他雖然多不接受，但處罰言官卻很少。而明世宗朱厚熜在位時(shí)期，由于他之前的明武宗時(shí)代，宦官威權(quán)過(guò)重，他登基后開(kāi)始限制宦官權(quán)力，提高文官集團(tuán)地位，重用內(nèi)閣。

每一任皇帝面對(duì)這個(gè)問(wèn)題的時(shí)候，方法各有不同，但其實(shí)道理都是一樣，當(dāng)明朝皇帝，文官，宦官這個(gè)權(quán)力三角體系確立后，其權(quán)力的分布，就變得好像一只天平，皇權(quán)在中間，文官和宦官各自占兩邊，在明朝做個(gè)好皇帝，其實(shí)也就要求做到一條，要保持文官集團(tuán)和宦官集團(tuán)之間的權(quán)力平衡，整個(gè)明朝中后期，所有執(zhí)政成就最好的時(shí)代，都做到了這個(gè)平衡。

典型如著名的“張居正改革十年”，盡管當(dāng)時(shí)的明神宗還是個(gè)小孩子，但是擔(dān)任輔政大臣的張居正，與擔(dān)任宦官集團(tuán)首腦的馮保，既是相互利用的伙伴，卻在權(quán)力上也相互制約，張居正有輔政大權(quán)，然而卻無(wú)廠衛(wèi)大權(quán)，同時(shí)他的輔政權(quán)，也需要得到來(lái)自宮廷內(nèi)部，尤其是明神宗與李太后的支持，因此必須要倚重馮保，馮保雖然是宦官首腦，但行政方面，同樣要倚重張居正，這種相互的倚重，成就了張居正大刀闊斧的改革，有了著名的“萬(wàn)歷中興”。

由此可見(jiàn)，在明朝好皇帝的首要標(biāo)準(zhǔn)，其實(shí)就是一句俗話：在宦官和文官之間，要一碗水端平。