人們常把未婚的年輕姑娘稱為“黃花閨女”。這里的“未婚的年輕姑娘”，不僅特指那些沒(méi)有過(guò)“性”生活的、嚴(yán)守貞操的處女，還說(shuō)明這個(gè)姑娘心靈美好、品德高尚。

如此解釋，用于形容早期的未婚女子也許合適，但在這樣一個(gè)開(kāi)放的年代，如果還認(rèn)為未婚的女子就肯定是“黃花閨女”，恐怕你要上當(dāng)了，因?yàn)楝F(xiàn)在的許多“未婚的年輕姑娘”，早已偷嘗了“禁果”，不再是處女。所以，應(yīng)該修改一下，所謂“黃花閨女”，是指那些未婚的沒(méi)有過(guò)性生活的年輕姑娘。

作為對(duì)某類特定人群的稱謂，“黃花閨女”一詞的來(lái)歷，在民間廣泛流傳著這樣一種說(shuō)法：據(jù)傳，在南北朝劉宋時(shí)，宋武帝的女兒壽陽(yáng)公主，生得十分美貌。一天，她在宮里玩的累了，便躺臥于宮殿的檐下小憩。當(dāng)時(shí)正逢梅花盛開(kāi)，一陣輕風(fēng)吹過(guò)，梅花片片飛落，有幾瓣恰巧掉在了壽陽(yáng)公主的額頭。梅花經(jīng)過(guò)汗水漬染，留下斑斑花痕，拂拭不去，使本就美麗的壽陽(yáng)公主顯得更加?jì)扇釈趁模瑢m女們見(jiàn)狀，都忍不住驚呼起來(lái)，皇后見(jiàn)了，也十分喜歡，從此，愛(ài)美的壽陽(yáng)公主就經(jīng)常摘幾片梅花，粘貼在自己前額上，以助美觀。

愛(ài)美是女人的天性，與地位和身份沒(méi)有關(guān)系，壽陽(yáng)公主的這一發(fā)現(xiàn)，并沒(méi)有申請(qǐng)專利，更沒(méi)有限制別人使用，于是宮女們也跟著仿效起來(lái)，不久，這種被人們稱為“梅花妝”(或簡(jiǎn)稱“梅妝”)的妝飾方式便在宮中流傳開(kāi)來(lái)。

《太平御覽》卷三十《時(shí)序部·十五·人日》引《雜五行書》：“宋武帝女壽陽(yáng)公主人日臥于含章殿檐下，梅花落公主額上，成五出花，拂之不去?；屎罅糁吹脦讜r(shí)，經(jīng)三日，洗之乃落。宮女奇其異，竟效之，今梅花妝是也。”

后來(lái)，“梅花妝”又進(jìn)一步流傳到民間，并受到了女孩子們的喜愛(ài)，特別是那些官宦大戶人家的女孩子以及歌伎舞女們，更是爭(zhēng)相仿效。但是，梅花是有季節(jié)性的，當(dāng)梅花凋謝后，美女就設(shè)法尋找一些替代品，采集其它黃色的花粉，制成粉料，用以化妝。人們把這種粉料叫做“花黃”或“額花”。由于梅花妝的粉料是黃色的，加之采用這種妝飾的都是沒(méi)有出閣的女子，慢慢地，“黃花閨女”一詞便成了未婚少女的專用稱謂了。

按以上的說(shuō)法，這“梅花妝”的發(fā)明者應(yīng)該是南北朝劉宋時(shí)的壽陽(yáng)公主，然而，從古代的一些詩(shī)辭歌賦中，我們可以發(fā)現(xiàn)，貼花黃之風(fēng)俗，早在北朝時(shí)就已經(jīng)盛行，這從大家非常熟知的民歌《木蘭辭》中可以找到答案：“當(dāng)窗理云鬢，對(duì)鏡貼花黃”。

關(guān)于貼花黃的風(fēng)俗，還可以在其它一些文學(xué)作品中找到它的影子。南朝陳后主《采蓮曲》一詩(shī)中有：“相催暗中起，妝前日已光。隨宜巧注口，薄落點(diǎn)花黃”；南朝梁陳間詩(shī)人徐陵《奉和詠舞詩(shī)》一詩(shī)中亦有：“主家能教舞，城中巧畫妝。低鬟向綺席，舉袖拂花黃”。

時(shí)光一去不復(fù)返，許多東西已經(jīng)失去了它原有的意義，試問(wèn)我們身邊的那些“未婚女子”，不知道有幾個(gè)還可以被稱之為“黃花閨女"！