大家知道，太監(jiān)是很可憐的。年紀(jì)輕輕就被閹割，成了不男不女之人，終生難以享受男歡女愛。青壯年時(shí)，給人當(dāng)奴才，供人驅(qū)使，毫無(wú)人格。到老了，干不動(dòng)了，只好退休。退休后的太監(jiān)更可憐，因?yàn)闊o(wú)兒無(wú)女，所以既無(wú)人奉養(yǎng)，也無(wú)人送終，更別提子孫繞膝的天倫之樂了。

所以，除了李蓮英之類的“太監(jiān)之王”，可以靠皇家的賞賜和自己集聚的家財(cái)，比較富裕地度過(guò)晚年外，大部分太監(jiān)，是要仔細(xì)考慮自己的養(yǎng)老問(wèn)題的。

那么，太監(jiān)老了之后，怎么養(yǎng)老呢？

以清朝為例。大部分太監(jiān)退休后，都去當(dāng)和尚或者道士了。為什么呢？一來(lái)，太監(jiān)過(guò)慣了集體生活，當(dāng)和尚、道士，可以繼續(xù)過(guò)集體生活，避免孤單寂寞。二來(lái)，和尚、道士與太監(jiān)在有一個(gè)方面是相同的，即清心寡欲。所謂志同道合，這樣，太監(jiān)不會(huì)受到刺激。第三，相互有個(gè)照顧。尤其是死后，可以有人送終，還能免費(fèi)做幾場(chǎng)法事。

除此之外，有些太監(jiān)是有信仰的。他們希望通過(guò)此生的修行，來(lái)世投個(gè)好胎，不要再做那非男非女的可憐之人。

要做和尚、道士，也不是那么容易的。一般，太監(jiān)要在退休前就提前預(yù)訂寺廟或道觀，并拿出一部分錢財(cái)，捐給他們。這樣，等太監(jiān)退休后，就可以直接搬過(guò)去住了。

有些錢財(cái)頗豐的太監(jiān)，甚至?xí)齼蓛珊匣?，自立門戶，專門開創(chuàng)一家寺廟或者道觀，并且只接收太監(jiān)，算是太監(jiān)養(yǎng)老院。

但有一些太監(jiān)，不喜歡當(dāng)和尚，也不喜歡當(dāng)?shù)朗?，他們?cè)趺答B(yǎng)老呢？那就參加“養(yǎng)老義會(huì)”。不過(guò)，要參加“養(yǎng)老義會(huì)”，需要交納不菲的會(huì)費(fèi)——晚清時(shí)，會(huì)費(fèi)是20兩白銀。入會(huì)后，就可以在“養(yǎng)老義會(huì)”提供的宿舍里安度晚年了，“養(yǎng)老義會(huì)”管吃管住管送終。

從某種意義上說(shuō)，“養(yǎng)老義會(huì)”有點(diǎn)類似于今天的養(yǎng)老保險(xiǎn)。