民國時期，鐵路已經(jīng)成為大眾化交通工具。那會兒在外地上班、求學(xué)的人也已經(jīng)非常多。因此，春節(jié)前后，民國鐵路客流也非常大，鐵路當(dāng)局也采取了一些針對性措施，開始了中國最早的春運。

筆者查詢鐵路檔案史料，現(xiàn)在能找到的關(guān)于民國“春運”最早的資料是1927年廣三(廣州至三水)鐵路管理局上呈交通部的一份呈報。呈報說：“查每歲舊歷年關(guān)，以習(xí)俗相沿，行旅往來，為數(shù)甚重。本局為便利搭客起見，向于其時加開快車一次。”后文詳細羅列了具體的加車安排，大概是農(nóng)歷臘月二十六到二十八日加開列車一次。從這份檔案可以看出，民國時期鐵路已經(jīng)開始在春節(jié)期間加開“臨客”。這種安排早已實行多年，不是什么新鮮事。

南京上海間鐵路春運何時開始

1934年春節(jié)前夕，京滬(南京至上海)鐵路管理局也向社會公布了過年期間的加開“臨客”方案：“當(dāng)局以廢歷(國民政府廢除農(nóng)歷，故稱為“廢歷”)年關(guān)已屆，一般內(nèi)地旅滬人士，多返原籍，度其快樂之新年。連日紛紛離滬者，倍多于平時。特自二月八日起在京滬路上加開三四等車一班，以資調(diào)劑。惟施行以來，依然擁擠不堪。故決自十日至十三日止，復(fù)加開自滬至錫之特快車一班?！辈椴槿f年歷，1934年的2月8日是農(nóng)歷的臘月二十五，京滬鐵路的春運從這一天正式開始。1947年春節(jié)期間，津浦鐵路也特別加開了“還鄉(xiāng)”專車，專車的開行時間是1月14日起到21日(臘月二十三到除夕)。

1936年過年期間，京滬鐵路局同樣在春節(jié)前后加開臨客。而且，鐵路針對上海“工廠林立，勞工眾盛”的實際情況，特意組織工作人員到各個工廠，將加車的具體安排及時刻表送到工人手中，以方便他們乘車。這說明當(dāng)時的京滬鐵路(南京至上海間)已經(jīng)有了春運便民服務(wù)。民國春運時間很短。廣三鐵路春運只有三天時間，后期的京滬、津浦等鐵路春運時間稍長，也不過七天。而且均安排在除夕前，過完年后一般不再加開臨客。這顯然是因為春節(jié)后的客流與春節(jié)前相比，不太集中，鐵路難以把握。

民國春運客流量非常有限，民國的大部分時間，“春節(jié)”并不是法定假期。各大學(xué)校、機關(guān)春節(jié)不放假。通過翻看季羨林、夏鼐等人讀大學(xué)期間的日記就能看出來，當(dāng)時的大學(xué)生，尤其是學(xué)校與家較遠的學(xué)生，寒假一般都不回家過年。民國春運的乘客主要是各種小生產(chǎn)者、小商人等，且以短途客流為主。李同愈的小說《平浦列車》就為我們描述了當(dāng)時的旅客群體：“日子離新年只有一禮拜了，誰不想回家里快快樂樂吃一頓團圓飯？拉車的也好、做伙計的也好、做工的也好，既然大家都有一個家在鄉(xiāng)下，一到殘年，就本能地想回家去?！?/p>

民國作家李同愈的小說《平浦列車》寫的也是“春運”期間的故事。離過年還有一禮拜，一趟從北平開來的列車剛剛駛?cè)胩旖蜍囌?，還沒停穩(wěn)，月臺上的乘客就像螞蟻般一擁而上，“每一節(jié)三等車中都擠得滿滿的了。從來沒見過這樣擠法，連針插不進一枝了。第一批擠上去的是精壯的年輕漢子，他們的身體像一堆貨物，塞在車廂的走道間，彼此直著脖子站著。第二批擠上去的就只好站在靠門口的地方，把車門都撐住了，沒有法子關(guān)閉。其余的呢，就只好擠在車廂外的站臺了。”