臺(tái)灣當(dāng)時(shí)人口600萬，日本占領(lǐng)期間留下一些工業(yè)基礎(chǔ)，而大部分島民世代以耕作農(nóng)田為生。從大陸突然擁入的國民黨軍隊(duì)使這個(gè)封閉的島嶼驟然緊張起來。物價(jià)飛漲，物資奇缺，而解放軍馬上就要進(jìn)攻的消息和美國“棄臺(tái)”的政策使這個(gè)本已混亂的島嶼更加惶惶不安。

從大陸掠奪了不少金條的國民黨顯貴們開始設(shè)法再次出逃，臺(tái)灣政權(quán)在“保密防諜”口號(hào)的偽裝下，下令禁止臺(tái)灣人員出島，大有“要完蛋大家一起完蛋”的架勢(shì)，但卻更加劇了全島人心崩潰的進(jìn)程。

國民黨撤退到臺(tái)灣的號(hào)稱60萬人的軍隊(duì)，其實(shí)一半是已毫無斗志的散兵，飛機(jī)沒有零件，汽油的庫存僅夠使用兩個(gè)月，破舊的軍艦有一半根本不能參加戰(zhàn)斗，分散在沿海各個(gè)小島嶼上的國民黨士兵衣衫破舊，饑腸轆轆，他們作戰(zhàn)方案中最詳細(xì)的內(nèi)容就是當(dāng)解放軍到來的時(shí)候如何逃命，況且絕大部分出逃的士兵家屬、親人還在大陸，對(duì)父母妻兒的思念在風(fēng)雨飄搖的時(shí)刻更是到了無以復(fù)加的程度。

于1950年3月復(fù)任“中華民國總統(tǒng)”的蔣介石雖在被海水包圍著的臺(tái)灣島上反復(fù)強(qiáng)調(diào)“臺(tái)灣一定能守得住”這句話，但他心里非常清楚一個(gè)軍事上的簡單事實(shí)：150海里的臺(tái)灣海峽在300年前尚且阻擋不了鄭成功的木船船隊(duì)和手持冷武器的兵勇，現(xiàn)在又如何能抵擋得住排山倒海的人民解放軍？據(jù)送到他手上的情報(bào)說，中共幾十萬精銳部隊(duì)、各種型號(hào)的船只皆在準(zhǔn)備之中。

最令他吃驚的是，裝備很差的解放軍竟然有飛機(jī)，“彼等所準(zhǔn)備的空軍，到民國三十九年(1950年)已有飛機(jī)四百架”、“上海的龍華機(jī)場(chǎng)一度為我政府炸毀者，現(xiàn)已借助俄人之助，修復(fù)至可以使用”、“長江以南各地約有三十個(gè)空軍基地，包括對(duì)日作戰(zhàn)時(shí)英國所修筑的若干基地，亦已恢復(fù)可供使用之程度”。在他看來危在旦夕之時(shí)惟一可以救命的稻草是美國的援助、甚至是軍事的干預(yù)，但是美國人的做法卻是雪上加霜把他推上了絕路。他已作了最壞的準(zhǔn)備：“如果臺(tái)灣淪陷，就以身殉國?！彼^的國，指的是早已喪失人心的“中華民國”。

時(shí)任國民黨國防部政治部主任的蔣經(jīng)國，面對(duì)臺(tái)灣風(fēng)雨飄搖岌岌可危的局勢(shì)也憂心如焚，在走投無路、萬般無奈中，他決意拋去個(gè)人的榮辱向他父親蔣介石進(jìn)言。

一天夜深人靜時(shí)，他大膽地對(duì)蔣介石說：“父親，我們是否和中共談?wù)?？?/p>

蔣介石聞言沉默不語。蔣經(jīng)國按蔣氏家規(guī)只好悄然退出。

第二天，蔣介石卻對(duì)蔣經(jīng)國說：“我決定派遣秘密使者前往大陸，試探國共和談的可能性，以爭(zhēng)取好的結(jié)局。這事，就由你負(fù)責(zé)?！?/p>

蔣經(jīng)國很清楚，此時(shí)已今非昔比，中共是勝利之師，國民黨成了敗軍之將，要與中共談判，必須選擇一個(gè)能在共產(chǎn)黨方面說得上話的人，他反復(fù)考慮，總覺得沒有合適人選，當(dāng)時(shí)任“總統(tǒng)府”戰(zhàn)略顧問的湯恩伯聞知此事推薦李次白。

李次白，原國民黨將領(lǐng)，黃埔軍校第六期畢業(yè)生，在黃埔學(xué)習(xí)時(shí)，湯恩伯也是該期學(xué)生兼任大隊(duì)長，既是李次白的同學(xué)，又是他的老上司，因此李與湯的關(guān)系很好。李次白的兄嫂均為中共黨員，他的妹妹又嫁給了中共大名鼎鼎的陳毅的哥哥陳孟熙。由于這些牽連，李次白在國民黨內(nèi)得不到升遷，極不得志，后來，國民黨軍統(tǒng)竟懷疑他是共產(chǎn)黨員，李次白一氣之下于1946年脫離了國民黨軍隊(duì)，在臺(tái)灣高雄市開了飯店，當(dāng)起了老板，發(fā)誓不再介入政治。

蔣經(jīng)國認(rèn)為李次白很合適大陸之行，隨即派其親信胡偉克去請(qǐng)李次白出山。

胡偉克曾是國民黨空軍軍官學(xué)校校長，與李次白有過交往。他受命后很快找到了李次白，雙方寒暄后，胡偉克便直截了當(dāng)切入正題。他告訴李次白：“黨國目前處境非常困難，猶如在火山之巔，為擺脫困境，蔣總統(tǒng)想和共產(chǎn)黨重開談判。令妹是陳毅的大嫂子，妹夫陳孟熙也深得共產(chǎn)黨的信任，這就是你和共產(chǎn)黨對(duì)話的資本。你如能出山，到大陸走一趟，就等于挽救了整個(gè)黨國的命運(yùn)?！?/p>

李次白畢竟是國民黨人，他考慮到蔣經(jīng)國對(duì)自己的信任，也想到這一使命的成功將有利于國家和民族，同時(shí)也想去看望分別多年的妹妹和妹夫，于是欣然接受了去大陸的使命。

5月3日，蔣經(jīng)國在臺(tái)北親自召見李次白，向李次白交待了去大陸的任務(wù)。他說：“李先生，現(xiàn)在談國共合作，我看希望不大，共產(chǎn)黨席卷大陸，躊躇滿志，幸金門一仗，顯示了我國軍潛在威力，尚不容小看。你和陳毅是至親，我看可以深談，最低限度，希望不進(jìn)攻臺(tái)灣?！?/p>

5月下旬，李次白離開臺(tái)灣先到香港，再由香港轉(zhuǎn)赴上海，并在上海很順利地見到了妹妹和妹夫，妹夫陳孟熙得知李次白來意后，即打電話告訴時(shí)任上海市市長的陳毅，說李有要事相商。陳毅正準(zhǔn)備赴北京參加中共七屆三中全會(huì)，得知臺(tái)灣親戚李次白有要事相商的消息后，便從萬忙中抽出時(shí)間會(huì)見李次白。

在陳毅家中，李次白受到了熱情接待。一番客套后，李次白便將蔣經(jīng)國所托之事直言相告，說臺(tái)灣方面想與中共重開談判，并提出了國民黨的條件，通過談判解決兩黨之爭(zhēng)，將來共走美國兩黨制道路;最低限度要求不進(jìn)攻臺(tái)灣。李次白要求陳毅把以上意思轉(zhuǎn)達(dá)給北京方面。

對(duì)李次白轉(zhuǎn)達(dá)的臺(tái)灣方面希望重開國共談判的信息，陳毅顯然沒有思想準(zhǔn)備，作為中共中央委員和人民解放軍的高級(jí)將領(lǐng)，他知道目前中共中央所考慮的是如何以武力進(jìn)攻臺(tái)灣、消滅國民黨殘余勢(shì)力、解放臺(tái)灣的問題，還沒有考慮過與國民黨重開談判的問題，因此，陳毅十分干脆地說：“國共合作的話題，現(xiàn)在先不提，現(xiàn)在提為時(shí)尚早，以后會(huì)有機(jī)會(huì)的。”但陳毅表示，愿將這一信息轉(zhuǎn)告中共中央和毛澤東主席。

李次白即將陳毅的意見和在大陸的情況，按預(yù)先約定的聯(lián)絡(luò)地址寫信到香港，再轉(zhuǎn)告臺(tái)灣的胡偉克。同時(shí)，李繼續(xù)留在上海，表面上探親訪友，游山玩水，實(shí)際上是在等中共中央的消息，希望其能討論國共兩黨重開談判的問題，并有所決定。李次白盼望陳毅開完會(huì)回到上海，能得到中共中央關(guān)于這一問題的意向。

當(dāng)時(shí)，種種跡象表明，戰(zhàn)也好，和也好，祖國統(tǒng)一大業(yè)，已是指日可待！