知識分子也成為意識形態(tài)斗爭的目標(biāo)。1951年在中共的發(fā)動下，一場馬克思主義教育運(yùn)動開始了。以對電影《武訓(xùn)傳》的爭論為借口，一個(gè)學(xué)術(shù)爭論很快就變成一場對持不同政見者的意識形態(tài)討伐。之后又發(fā)起了思想改造運(yùn)動，這次思想改造運(yùn)動作為這種運(yùn)動的第一個(gè)，展現(xiàn)了中國意識形態(tài)的恐怖模式，而這種模式又將在以后中國知識分子的生活中扮演不樣的角色。根據(jù)一些估計(jì)，在中華人民共和國的最初幾年中，有超過400萬“反革命分子”被處死。

但是在新民主主義時(shí)期，并不是所有中國領(lǐng)導(dǎo)人都接受毛制定的政治路線。一些中共高層對新民主主義有不同的看法。其中最著名的是劉少奇。根據(jù)蘇共駐中共中央代表伊萬·科瓦廖夫的回憶，我們知道早在l洲9年，斯大林就從中共政治局委員、東北區(qū)主席高崗那里得到了關(guān)于劉少奇的機(jī)密信息。高崗指責(zé)劉少奇是“右傾主義叛徒”，“對中國資產(chǎn)階級的評價(jià)過高”。但是斯大林卻拒絕了高崗的揭發(fā)，并在1949年12月底與毛澤東的會談中將高崗的匯報(bào)交給了毛?？仆吡畏蚴菑膮⒓恿诉@次會談的毛的私人翻譯師哲那里知道這些的。

毛澤東認(rèn)為斯大林這一舉動是斯大林對中共中央“不信任和懷疑”的表現(xiàn)。但是斯大林這樣做或許是有其他原因。首先，他也許真的不相信這些指責(zé)的真實(shí)性。高崗過去曾向斯大林提供過太多這類對中共領(lǐng)導(dǎo)人指責(zé)的信息，以至于高崗這些信息的準(zhǔn)確性非常值得懷疑。曾被高崗揭發(fā)過的中共領(lǐng)導(dǎo)人除了劉少奇之外，還有毛澤東和其他領(lǐng)導(dǎo)人。例如，1949年7月底，高崗?fù)ㄟ^科瓦廖夫告訴了斯大林，毛澤東及其在中共的盟友有反蘇聯(lián)和“右傾—托洛茨基主義”傾向。斯大林似乎將高崗的所有揭發(fā)都看成是中共黨內(nèi)斗爭的表現(xiàn)，因此并不重視。

第二，從1949年夏開始，斯大林開始對高崗非常不滿意。這是因?yàn)樵谝淮嗡勾罅峙c由劉少奇率領(lǐng)的中國代表團(tuán)舉行的會談中，高崗的一些行動被斯大林認(rèn)為是非常愚蠢的。很明顯地是為了表示自己的極度忠誠，高崗在中國代表團(tuán)成員的面前提了一個(gè)影響深遠(yuǎn)的建議，要求將中國東北變成蘇聯(lián)的第十七個(gè)共和國。斯大林非常惱怒地打斷了高崗，并稱他為“張作霖同志”。

第三，如果斯大林相信高崗的揭發(fā)，那么劉少奇是“叛徒”這一點(diǎn)對斯大林“遏制”毛澤東激進(jìn)主義的政策有利。

但是，高崗的擔(dān)心并不是毫無根據(jù)。中共領(lǐng)導(dǎo)層內(nèi)部并不完全一致。和毛相反，其他一些中共領(lǐng)導(dǎo)人當(dāng)時(shí)仍然毫無顧忌地使用“新民主主義革命”這一概念。例如，劉少奇和周恩來就講到“新民主主義國家”、“新民主主義建設(shè)”和“文藝中的新民主主義傾向”。在毛對新民主主義做了激進(jìn)主義的解釋之后，這些領(lǐng)導(dǎo)人在當(dāng)時(shí)就形成了的毛的反對派。

因此，這一時(shí)期中共的政策是自相矛盾的。民主方式已被寫人中國人民政治協(xié)商會議的《共同綱領(lǐng)》和其他文件中，而這些文件則決定了中華人民共和國的初期發(fā)展。政治協(xié)商會議由中共于l949年9月召開。許多非共產(chǎn)主義的政治和社會群體都參加了這次會議。這種類型的組織在1946年就已經(jīng)出現(xiàn)，被中國人視為新政權(quán)的傳統(tǒng)民主組織形式。政治協(xié)商會議作為一個(gè)聯(lián)合陣線組織行使了立憲會議的權(quán)力。正是作為政協(xié)會議的代表，中共才建立了其新統(tǒng)治機(jī)構(gòu)。共產(chǎn)黨代表政協(xié)會議接受了《共同綱領(lǐng)》，使得《共同綱領(lǐng)》成為憲法。該綱領(lǐng)宜布了各種民主權(quán)利，但是卻強(qiáng)調(diào)中共的領(lǐng)導(dǎo)地位。該綱領(lǐng)建立了一個(gè)多黨體系，使得8個(gè)承認(rèn)共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)地位的非共產(chǎn)主義政黨獲得了合法地位。該綱領(lǐng)還鼓勵(lì)私有權(quán)，支持民族企業(yè)家，發(fā)布利于勞資雙方的法令。該文件還制定了中國民主發(fā)展的路線。《共同綱領(lǐng)》繞開了社會主義轉(zhuǎn)變這一想法，甚至都未使用“社會主義”一詞。1950年6月28日政府通過的《土地改革法》似乎是根據(jù)“新民主主義”精神指定的。新政權(quán)1950年通過一部新婚姻法賦予婦女權(quán)力，并提請人們注意婦女的平等地位。

從1949年到1953年，不僅劉少奇和周恩來，還有陳云、鄧小平、董必武以及其他一些中共領(lǐng)導(dǎo)成員，都在與共產(chǎn)黨員積極分子的非正式談話中表達(dá)了他們對新民主主義較為穩(wěn)妥的看法。這些領(lǐng)導(dǎo)人在反對毛澤東時(shí)利用了斯大林的權(quán)威，即斯大林要求中國不要急于進(jìn)行社會主義建設(shè)的建議。無論斯大林的真實(shí)意圖如何，他的這種政治支持對于中國“穩(wěn)妥派”來說非常重要，因?yàn)樗倪@種幫助使得‘穩(wěn)妥派’們的實(shí)踐有了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。斯大林的態(tài)度還對“激進(jìn)主義者”產(chǎn)生了影響，因?yàn)樗麄儾坏貌豢紤]“老大哥”的觀點(diǎn)。

在對社會主義的理想圖景的解釋方面，毛澤東和他的反對者們并沒有不同，他們的分歧在于他們對如何實(shí)現(xiàn)社會主義這一點(diǎn)看法不同。有這樣幾個(gè)例子。1951年春，山西省領(lǐng)導(dǎo)人提議加快農(nóng)村合作化。但是劉少奇不僅僅將這些提議指責(zé)為賣弄味頭，甚至準(zhǔn)備了并以中共中央的名義發(fā)出了一份文件，將這個(gè)省領(lǐng)導(dǎo)人的固執(zhí)己見批評為“錯(cuò)誤的、危險(xiǎn)的和空想的農(nóng)業(yè)社會主義想法”。但是毛澤東卻起來保護(hù)地方積極分子，并在兩個(gè)月后否定了劉少奇的文件。1952年12月，由周恩來召開了一次政務(wù)會議，討論并批準(zhǔn)了由財(cái)政部長薄一波擬定的新稅制大綱。這個(gè)新稅制和舊稅制的不同之處在于將各種不同所有制企業(yè)的稅收劃一。這使得國有和合作企業(yè)喪失了在稅收方面上的優(yōu)惠，從而為私營經(jīng)濟(jì)提供了較為有利的競爭環(huán)境。非常值得注意的是，這一法規(guī)在最后實(shí)施時(shí)并沒有被中共中央批準(zhǔn)，毛也沒有見到該法規(guī)的文本。此后不久，毛澤東在1953年1月15日非常生氣地給政府領(lǐng)導(dǎo)人(國家政務(wù)院)周恩來、陳云、鄧小平和薄一波寫了一封信，說他不知道為什么政府會鼓勵(lì)私營企業(yè)的發(fā)展。毛認(rèn)為新稅制是一個(gè)錯(cuò)誤，并以此為借口展開了一場猛烈的意識形態(tài)和政治運(yùn)動，來反對“穩(wěn)妥派”和任何反對毛澤東激進(jìn)政策的人。

到1953年夏天，這場運(yùn)動變得異常激烈，并在6月14日到8月12日北京召開的全國財(cái)經(jīng)會議上達(dá)到頂峰。劉少奇、鄧小平和薄一波被迫進(jìn)行了自我批評。周恩來支持毛澤東。因此，毛將他的觀點(diǎn)強(qiáng)加于共產(chǎn)黨之上。“沿著蘇聯(lián)路線進(jìn)行社會主義建設(shè)”正式開始。