在日本，貴族有貴族的風流，武士有武士的風流，而僧人也自有一番風流。日本民族善于吸收外國文化，更善于取舍，對于佛教也是趨利避害。日本人既要享受做和尚的好處，也要保存人欲，一個民族的禁欲文化主要來自其民族的原始宗教、民族的傳統(tǒng)道德，在日本既找不到禁欲的民族宗教，也沒有形成禁欲的道德傳統(tǒng)，因此，日本盡管引進了印度和中國主張禁欲的佛教，但他們在守色戒方面并不能堅持很久。

自圣德太子公元600年遣使來中國求法，直接從中國輸入佛教之后，日本的貴族官僚紛紛建寺出家，于是官場的污穢進入了這本來應(yīng)該清靜的世界，有時候佛教竟成為統(tǒng)治人們、迷醉和欺騙人們的精神鴉片，寺院成為政治斗爭的避難所。道鏡事件之后，日本朝廷為了擺脫寺院和僧侶對政治的控制，一邊遷都平安，一邊整頓佛教，解除了山林修行之禁，日本的山岳佛教因此發(fā)展起來。新興真言宗的空海和尚(774—835年)曾嚴格要求他的弟子隱身山林，嚴禁門下的和尚接觸女性，更嚴禁女人上山入寺。但此時，酒色財氣早已熏染了日本的佛教，而且禁欲畢竟不適應(yīng)日本開放的民族性，所以持戒難以持久。日本人吸收外來文化盡管一開始是不假思索地全盤吸收，但經(jīng)過一段時間后，他們就要加以選擇甚至改造了，讓它日本化，符合日本人的人性。佛教的色戒是與日本人的民族性根本沖突的，到平安時代中后期，以天臺宗延厲寺為中心的日本佛教各宗派寺院再次控制政治、影響政權(quán)，寺院不僅擁有享有巨大特權(quán)的“不輸不入權(quán)莊園”，而且豢養(yǎng)了大量的僧兵，這些人名為和尚，實乃光頭武士，其跋扈連朝廷的武裝力量也沒奈何，談何守色戒、不近女人？

佛教密宗是縱欲的，因為它吸收了印度教性力派的“大樂”思想和實踐，密教的流行使佛教從禁欲走向縱欲?？蘸５恼嫜悦芙屉m在日本大行其道，但其后來流行的原因可能與祖師的初衷相左。佛教是禁止弟子娶妻生子的，談?wù)撨@樣的問題至少說明持戒不堅，但當時日本的僧人、尼姑談婚論嫁、議論風流瀟灑的比比皆是，比如日本中世著名的隨筆作家吉田兼好，本來是一個和尚的他卻在隨筆集《徒然草》一書中總操心這樣的問題：

不用說，埋頭家務(wù)治家有方的女子，實在不值一提。生了孩子，一心珍愛孩子，令人厭煩。男人死后，女的入庵為尼老氣橫秋的樣子，即使是男人死后也令人掃興。不管是怎樣的女子，朝夕相處相見，就沒了吸引力，也就厭煩起來。作為女的來說，被丈夫討厭，又不能離去，會處于懸在半空的境地吧。因此，住在另外的地方，男的時常去女人的住所宿夜，即使是經(jīng)年累月依然是斷不了的情侶吧。男人突然來訪宿夜什么的，女人一定感到新鮮吧。

吉田兼好是一個天生的和尚，據(jù)說他8歲的時候就曾向父親請教“佛為何物”。雖然他有如此早的覺悟，卻在31歲的時候才出家，大概是在體驗了婚姻生活之后才這樣做的，不然他何以喜歡思考那樣的問題。