“促織瞿瞿叫，宣德皇帝要”，這個(gè)在明朝時(shí)期流傳很廣的俗語(yǔ)，記載著宣德皇帝朱瞻基的一段軼聞。

朱瞻基，明朝第五位皇帝，洪熙元年(1425)即位，年號(hào)宣德，享年三十八歲，廟號(hào)宣宗。有明一代，宣宗皇帝朱瞻基無(wú)疑是明史上為數(shù)不多的有為皇帝之一。他開創(chuàng)和成就了“仁宣之治”，被史學(xué)家譽(yù)為“守成之君”，就明代皇帝的素質(zhì)而言他也算是一位比較賢德的皇帝了。然而，就是這么一個(gè)賢德君王，因沉溺小蟲，勞民傷財(cái)，還造成基層官員家破人亡，被史家稱為“促織天子”、“蟋蟀皇帝”，在歷史上留下污點(diǎn)，引為鑒戒。

明宣宗落得這么一個(gè)不雅名聲，筆記野史多有記載，較早的恐怕是明代皇甫錄的《皇明紀(jì)略》了。書中有這么一段記載：“宣廟好促織之戲，遣取之江南，其價(jià)騰貴至十?dāng)?shù)金。時(shí)楓橋一糧長(zhǎng)，以郡遣覓得其最良者，用所乘駿馬易之。妻妾以為駿馬易蟲，必異，竊視之，躍去矣。妻懼，自縊而死。夫歸，傷其妻，且畏法，亦縊焉?！?/p>

筆記講的是這么一個(gè)故事。明朝的宣宗皇帝朱瞻基，特別喜愛斗蟋蟀的游戲，專門派人到江南去尋找能斗的蟋蟀，使得江南一帶的蟋蟀價(jià)格突然飛漲，一只能斗的好蟋蟀價(jià)格非常昂貴。當(dāng)時(shí)，江蘇吳縣的楓橋地區(qū)，有一位掌管糧稅的糧長(zhǎng)，奉郡守的差遣尋覓能斗的蟋蟀，他終于找到了一只最好的蟋蟀，于是用自己所騎的駿馬把蟋蟀換了回來(lái)，這位糧長(zhǎng)的妻子聽說(shuō)丈夫用駿馬換一只小蟲子，認(rèn)為這只蟲子一定與眾不同，于是偷偷地打開盒子想看看，哪知盒子一打開，蟋蟀就跳出來(lái)跑了。妻子非常害怕，只好自縊而死。糧長(zhǎng)回來(lái)后得知妻子為此死了，非常悲傷，他思念妻子，又害怕難逃官府懲罰，也不得不自縊身亡。

明宣宗癡迷蟋蟀如此，以致當(dāng)時(shí)在朝野流傳著“促織瞿瞿叫，宣德皇帝要”的俗語(yǔ)。據(jù)明人沈德符的《萬(wàn)歷野獲編》記載：“我朝宣宗曾密詔蘇州知府況鐘進(jìn)千個(gè)，一時(shí)語(yǔ)云：促織瞿瞿叫，宣德皇帝要，此語(yǔ)至今猶存?！睂?duì)此，明代王世貞《王弇州史料》中收錄了明宣宗給況鐘的這道密詔，全文如下：宣德九年七月，敕蘇州知府況鐘：“比者內(nèi)官安兒吉祥采取促織。今所進(jìn)促織數(shù)少，又多有細(xì)小不堪的。以敕他每于末進(jìn)運(yùn)，自要一千個(gè)。敕至，而可協(xié)同他干辦，不要誤了！故敕?！币坏蓝潭痰拿茉t，竟連用了三個(gè)“敕”字，疾呼“不要誤了！”可見宣宗癡迷蟋蟀到了何等地步！

當(dāng)朝皇帝開口要地方上交千頭上好蟋蟀，于是，蘇州一帶便掀起了捕捉蟋蟀的“全民運(yùn)動(dòng)”。據(jù)明袁宏道《畜促織》記載：一敕至府，健夫小兒，?！叭壕鄄蓍g，側(cè)耳往來(lái)，面貌兀兀，若有所失”，“至于溷廁之中，一聞其聲，踴身疾趨如饞貓?！痹囅?，如此高壓皇命之下，為進(jìn)貢一頭蟋蟀而傾家蕩產(chǎn)、家破人亡的肯定不止糧長(zhǎng)一家。這段生生死死的故事，入木三分地揭示了封建社會(huì)的黑暗，明宣宗為此開創(chuàng)了中國(guó)斗蟋史上的“血淚篇”。

癡迷斗蟋蟀之戲并非明宣宗一個(gè)皇帝，從明人留下的《御花園賞玩圖》來(lái)看，明憲宗也癡迷斗蟋蟀之戲的。說(shuō)來(lái)好笑，從歷史上看，養(yǎng)蟋蟀之戲竟是從宮中開始流傳，后來(lái)傳到民間的。蟋蟀，又名蛐蛐、促織、吟蛩、秋蟲。因它的美妙叫聲，古人很早就注意到這種奇妙的小昆蟲，在《詩(shī)經(jīng)》里就有許多對(duì)它的描寫。到了唐代，人們開始玩養(yǎng)蟋蟀，“每至秋時(shí)，宮中妃妾輩皆以小金籠捉蟋蟀，閉于籠中，置之枕函畔，夜聽其聲。庶民之家，亦皆效之?！痹陲曫B(yǎng)蟋蟀的過(guò)程中，人們發(fā)現(xiàn)了蟋蟀好斗的天性，所以斗蟋蟀之俗也就慢慢產(chǎn)生了。唐代天寶年間起，斗蟋蟀蔚然成風(fēng)。到宋代時(shí)，上到官宦豪門，下至平民百姓，無(wú)不好之，以至成為民俗生活中的重要一景。

斗蟋蟀，作為用蟋蟀相斗來(lái)取樂(lè)的一種娛樂(lè)活動(dòng)，愛好無(wú)可非議。但是，作為一國(guó)君主，個(gè)人愛好就并非是個(gè)人小事了，如果過(guò)了頭，甚至影響到了國(guó)事，就會(huì)禍害國(guó)家百姓?？v觀明史，不難發(fā)現(xiàn)，自成祖之后，多為庸君，或沉溺于酒香色欲，或迷亂于法器術(shù)物，一心貪戀奇珍異寶，醉心稀禽罕獸。據(jù)史料記載，明代宦官機(jī)構(gòu)名目繁多，數(shù)不勝數(shù)，光叫“房”的就達(dá)幾十個(gè)，如御酒房、彈子房、牲畜房、刻漏房、甜食房、更鼓房、漢經(jīng)房、御藥房、弓箭房、御茶房、貓兒房、鷹房、豹房、百鳥房等等。沈德符《萬(wàn)歷野獲編》載：“大內(nèi)自畜虎豹諸異獸外，又有百鳥房，則海外珍禽，靡所不備，真足洞心駭目?！泵鞔鷮櫸锓笔?，折射出一個(gè)時(shí)代的風(fēng)貌。

“蟋蟀皇帝”明宣宗的可悲之處，在于他的酷愛斗蟋蟀之戲，引發(fā)了大臣和地方官員為取悅龍顏，變本加厲地下達(dá)進(jìn)貢促織任務(wù)，不僅給百姓造成了極大負(fù)擔(dān)和深重苦難，也助長(zhǎng)了上行下效的斗蟋惡劣風(fēng)氣。因此，明宣宗這樣一個(gè)荒唐愛好，演變成為一樁惡政行為，給明朝帶來(lái)了負(fù)面影響。其實(shí)，“仁宣之治”時(shí)期，在繁榮與平靜的背后，社會(huì)危機(jī)正在滋長(zhǎng)，流民問(wèn)題也已逐漸形成。宣德三年，山西饑民流徙至南陽(yáng)諸郡，不下十余萬(wàn)。宣德五年，北直隸易州一州就有逃民一千二百二十九戶，山東濰縣有逃民三千四百七戶。這些社會(huì)問(wèn)題當(dāng)時(shí)雖然未達(dá)到激烈的程度，但已埋伏著隨時(shí)可能激化的矛盾。然而，君臣們卻陶醉在表面的治平景象中，“臣僚宴樂(lè)，以奢相尚。歌妓滿前，紀(jì)綱為之不振。”

這一點(diǎn)，明以后的蒲松齡倒是看得清清楚楚。眾所周知，蒲松齡的《促織》就是借描寫明朝宣德年間的征收促織的事情，來(lái)影射作者當(dāng)時(shí)的社會(huì)現(xiàn)實(shí)的?！洞倏棥肥恰读凝S志異》中的一篇精品，它通過(guò)描寫主人公成名因被迫繳納促織而備受摧殘、幾乎家破人亡的故事，反映了皇帝荒淫無(wú)道，巡撫縣令胥吏橫征暴斂的罪惡現(xiàn)實(shí)。故事影射什么呢？宣宗是個(gè)好皇帝，但宣宗喜歡促織之戲;康熙也是個(gè)好皇帝，但康熙皇帝也喜歡“斗雞戲蟲”。蒲松齡的一生絕大部分時(shí)間生活在康熙年間，他專注于明宣宗和康熙帝的業(yè)余愛好以及由此產(chǎn)生的一系列社會(huì)問(wèn)題，其目的無(wú)非是對(duì)最高統(tǒng)治者的勸喻。文章結(jié)尾異史氏的“故天子一跬步，皆關(guān)民命，不可忽也”，用語(yǔ)委婉，極盡規(guī)勸之意：哪怕是這偶爾玩玩的“促織之戲”，也會(huì)引發(fā)上行下效，危及百姓的生命安全??！

《尚書》有言：“玩人喪德，玩物喪志?！薄渡袝酚钟醒裕骸皟?nèi)作色荒，外作禽荒……有一于此，未或不亡?！彼^“禽荒”，就是迷亂禽獸、田游的意思。統(tǒng)治者應(yīng)當(dāng)怎樣去治國(guó)，絕不是一樁能夠隨意的行為;領(lǐng)導(dǎo)者該有怎樣的愛好，絕不是一件可以忽略的小事。玩物喪志暫且不說(shuō)，敗壞風(fēng)氣、損害社稷事關(guān)重大。明宣宗朱瞻基被老百姓譏諷為“蟋蟀皇帝”，不就是一個(gè)最好的反面教員嗎？