劉伯姬(公元前2年---公元30年)，生于西漢元壽元年(公元前2年)，南陽蔡陽(今湖北省襄陽市棗陽市西南)人。是漢高祖劉邦的九世孫，漢景帝劉啟的七世孫。父劉欽，西漢南頓(今河南省項(xiàng)城南頓)縣令，母湖陽(今河南省南陽市唐河縣湖陽鎮(zhèn))大富豪樊重之女。伯姬兄妹6人，長兄劉縯、次兄劉仲、三兄劉秀(東漢光武帝)，長姊劉黃、次姊劉元。在排行中劉秀居五，伯姬居六為小妹。父母去世后，劉秀9歲、伯姬4歲，由叔父劉良將他們從南頓帶回南陽白水鄉(xiāng)(今湖北省襄陽市棗陽市南)撫養(yǎng)成人。

人物生平

西漢末年，國勢日衰，王莽篡政，橫征暴斂，災(zāi)麥連年，農(nóng)民起義風(fēng)起云涌。新莽地皇三年(公元22年)伯姬的大哥劉縯、三哥劉秀和新朝宗卿師(掌握宗室子弟訓(xùn)導(dǎo)的官)李守之子李通、李軼三兄弟也揭竿而起。他們聯(lián)合綠林軍，襲蘭鄉(xiāng)、克宛城、戰(zhàn)昆陽、破武關(guān)，終于推翻了新莽，建立了東漢王朝。在這一重大歷史變革中，劉伯姬雖系一貴族秀女，卻也表現(xiàn)出了大智人勇的英雄氣概。

漢軍舂陵起兵后，連連取得勝利，都統(tǒng)劉縯滅莽心切，頭腦澎漲，不顧敵眾己寡的現(xiàn)實(shí)，不聽鄧禹等人的勸阻，自作主張力攻宛城(今南陽)。結(jié)果在小長安村(今河南南陽只南)遭到新莽南陽郡守甄阜、都尉梁場邱、偏將軍陸智的伏擊。戰(zhàn)場殺聲連天，無數(shù)漢軍將士和眷屬倒在血泊之中。

劉仲戰(zhàn)死，撫養(yǎng)劉秀、伯姬長大成人的嬸母(劉良妻)和她的幾個孩子陣亡，漢軍大敗。劉秀、伯姬兄妹同騎一馬向外突圍，正行間，見一隊官兵正槍挑自己的二姐劉元和兩個尚不懂事的外甥女。目睹親人慘遭殺害，劉秀立即拔出劍來，要與故人拼殺。在此千鈞一發(fā)之際，伯姬急喊道：“三哥，三哥！你冷靜冷靜。千仇萬恨以后圖報，我們不能都死。死了誰還報此血仇！”聽了小妹的呼聲，劉秀才強(qiáng)咽熱淚，喊聲：“二姐！”躍馬沖出了重圍。

漢軍退到棘陽，全城一片哭聲。原來八九萬馬，所剩不過千余，且置于甄阜十萬大軍包圍之中，前途未卜。為圖生存，興漢室，劉縯、劉秀、鄧禹等接受了李通的建議，親往平氏縣宜秋鎮(zhèn)(今河南唐河縣東南)找王匡、王常領(lǐng)導(dǎo)的綠林軍謀聯(lián)合。此時悲痛中的劉伯姬，百思不解地反問自己：官軍為什么有如此大的威懾力？我軍又為什么一擊即潰？

經(jīng)過一再苦思冥想，劉伯姬決定親自動手給漢軍繡四面大旗，以激勵將士前進(jìn)。于是，她從自己準(zhǔn)備做嫁衣的布料中選了四面黃錦旗而，選配了五色彩線，擦干眼淚繡了起來。時值臘月3日那天，聯(lián)合大軍出征前，劉伯姬跑上點(diǎn)將臺，親手將四面黃絹大旗獻(xiàn)給了大哥劉縯。劉縯一見高興萬分，連呼：好妹妹！好大旗！將士們一看前有朱雀旗，后有玄武旗，左有青龍旗，右有白虎旗，每個旗中還都繡了個斗大漢字，即時全場沸騰，士氣大振。

第二天是大年初一。天剛亮，漢軍與綠林軍組成的義軍按照鄧禹“反客為主”的作戰(zhàn)計劃，一場義軍對莽軍的反包圍戰(zhàn)打響了。此刻守在棘陽空城中的劉伯姬，一面組織老弱殘兵守城，一面派人將戰(zhàn)鼓抬上城頭，擂鼓助戰(zhàn)。義軍越戰(zhàn)越勇，莽軍聽到戰(zhàn)鼓聲驚魂失魄四處逃命。戰(zhàn)斗結(jié)束，敵降者達(dá)4萬之多，棘陽一戰(zhàn)不僅為死難的義軍將士報了血仇，也大大動搖了新莽王朝的基礎(chǔ)。

昆陽(今河南葉縣)之戰(zhàn)后，劉秀以破虜大將軍、武信侯之名帶兵北渡黃河，鎮(zhèn)壓和收編了河北銅馬等農(nóng)民起義軍，更始三年(公元25年)四月在高邑(今河北柏鄉(xiāng)北)即皇帝位，改元建武。

建武二年(公元26年)，劉秀追封二姐劉元為新野長公主，封大姐劉黃為湖陽長公主，封小妹伯姬為寧平(今河南鄲城寧平鎮(zhèn))長公主，封李通為固始(今河南淮陽西北柳林集)侯，拜大司農(nóng)(掌管租稅錢谷鹽鐵的國家財政收支，為九卿之一)。約公元23年，劉伯姬與李通婚。