北京是一座有著三千多年歷史的古都，在不同的朝代有著不同的稱謂，大致算起來(lái)有二十多個(gè)別稱。

薊據(jù)史書(shū)記載，公元前11世紀(jì)，周武王克商以后，封帝堯之后于薊，封召公]于燕。另說(shuō)周以前就有燕國(guó)，后燕并薊，以薊城為國(guó)都，這就是現(xiàn)在北京的前身。秦滅燕之后，設(shè)置薊縣，故址在今北京城。

幽州遠(yuǎn)古時(shí)代的九州之一。幽州之名，最早見(jiàn)于《尚書(shū)·舜典》：“燕曰幽州?！眱蓾h、魏、晉、唐代都曾設(shè)置過(guò)幽州，所治均在今天的北京一帶。

燕都因古時(shí)為燕國(guó)都城而得名。戰(zhàn)國(guó)七雄中有燕國(guó)，據(jù)說(shuō)是因臨近燕山而得國(guó)名，其國(guó)都稱為“燕都”。以后在一些古籍中多用其為北京的別稱，上個(gè)世紀(jì)八十年代曾出版過(guò)一種北京文史的刊物，其名就叫《燕都》。

日下始見(jiàn)于《晉書(shū)》，潁川距晉國(guó)都洛陽(yáng)極近，故稱日下。后來(lái)唐朝詩(shī)人王勃作《滕王閣序》時(shí)有“望長(zhǎng)安于日下，指吳會(huì)于云間”之句，即運(yùn)用于此典故，此后便以“日下”為國(guó)都的代稱。作為北京的代名詞來(lái)用的有清人朱彝尊的《日下舊聞》和乾隆年間成書(shū)的《日下舊聞考》等。

幽都唐代曾設(shè)置幽都縣，遼時(shí)也曾設(shè)置過(guò)幽都府，所治在今天的北京一帶。

燕京唐肅宗乾元二年(759年)，史思明自稱燕帝，以范陽(yáng)為燕京。安史之亂平定后，罷燕京。后來(lái)北京的正式命名雖屢有變動(dòng)，而燕京這個(gè)名稱卻廣泛使用。近百年來(lái)，“燕京”是北京最常用的一個(gè)別稱，甚至一些企業(yè)的名稱、產(chǎn)品的命名也多用這兩個(gè)字。

春明起源于唐代，唐朝首都長(zhǎng)安的正門(mén)(東門(mén))名為春明門(mén)，古人認(rèn)為東方主春，于是后人遂以“春明”作為首都的別稱，北京成為國(guó)都后，也曾被稱為“春明”。清人孫承澤著有《春明夢(mèng)余錄》，蓋其意即此。

京城唐天寶元年(742年)以前，稱首都長(zhǎng)安為京城，以后京城就泛指國(guó)都，北京成為國(guó)都后，也多將其稱為京城，時(shí)至今日也是人們稱呼北京最常用的代名詞。

南京遼會(huì)同元年(938年)，將原來(lái)的幽州升為幽都府，建號(hào)南京，又稱燕京，作為遼的陪都。當(dāng)時(shí)遼的首都在上京(今內(nèi)蒙古巴林左旗南部)。

燕山北宋宣和四年(1123年)，宋、金聯(lián)合伐遼，攻占燕京。宋、金議和后，燕京回歸北宋，建燕山府(因臨近燕山腳下)，故燕京又稱燕山。

中都宋宣和六年(1125年)，金人南侵，占領(lǐng)宋的燕山府。金貞元元年(1153年)金人遷都燕京，改稱中都，所治均在今天北京西南一帶。

大興金在將燕京改為中都的同時(shí)，設(shè)大興府，所治在今天的北京東南部，包括今東城區(qū)、崇文區(qū)、朝陽(yáng)區(qū)及大興區(qū)的東部。

大都元代以金的離宮(今北海公園)為中心重建新城，至元九年(1272年)改稱大都，俗稱元大都。

汗八里元時(shí)蒙古人稱大都為汗八里，蒙語(yǔ)的意思為“汗城”，即可汗所居之處。所以元朝定都北京后也被稱為汗八里，馬可·波羅在他著的游記中就稱大都(北京)為汗八里。

北平明代洪武元年(1368年)，朱元璋滅掉元朝后，為了記載平定北方的功績(jī)，將元大都改稱北平。

北京明永樂(lè)元年(1403年)，明成祖朱棣(永樂(lè)皇帝)取得皇位后，將他做燕王時(shí)的封地北平府改為順天府，建北京城，并將準(zhǔn)備都城遷于此，這是正式命名為北京的開(kāi)始，至今已有600余年的歷史。

京師明成祖于永樂(lè)十八年(1420年)遷都北京，改稱京師，直至清代。京師一詞最早見(jiàn)于《詩(shī)經(jīng)·大雅·公劉》：“京師之野，于時(shí)處處。”后世遂稱國(guó)都為京師。還有一種說(shuō)法，陜西鳳翔有山曰京，有水曰師，因周文王和武王在此建都，故統(tǒng)名為京師，以后便將京師當(dāng)成國(guó)都的代稱，北京被稱為國(guó)都后，也曾被稱為京師。

宛平這是老北京人對(duì)北京的泛稱，其實(shí)不準(zhǔn)確，明清的宛平縣治區(qū)只是今天北京的一部分，大致方位是現(xiàn)在的北京西南部，包括今西城區(qū)、宣武區(qū)、海淀區(qū)的一部分以及石景山區(qū)、門(mén)頭溝區(qū)和大興區(qū)的西部。

京兆民國(guó)二年(1913年)廢順天府，翌年置京兆地方，直隸中央，其范圍包括今天的北京大部分地區(qū)，民國(guó)十七年廢京兆地方，改北京為北平。

北京歷史上除了用過(guò)上述名稱外，還有秦漢之時(shí)，北京曾是廣陽(yáng)郡的治所;隋大業(yè)年間，曾是涿郡的治所;唐天寶年間，曾是范陽(yáng)郡的治所;遼代時(shí)曾是析津府的治所;明清之時(shí)，曾是順天府的治所，于是廣陽(yáng)、涿郡、范陽(yáng)、析津和順天府也成了北京的別稱。