中國民間有“六十星宿”信仰，“六十星宿”緣起于中國傳統(tǒng)的紀(jì)年方式——干支紀(jì)年法。此法以甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸十天干和子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥十二地支按照順序組合起來紀(jì)年，如甲子、乙丑等，共得到60個(gè)組合，稱為六十甲子，如此周而復(fù)始，無窮無盡。中國的道家提出“本命”的說法，將出生年的六十甲子干支之年，稱為“本命元辰”，即本命年。如某人出生于甲子年，那么甲子即是其“本命元辰”，甲子年即是其本命年。道家還認(rèn)為六十甲子即六十星宿，代表了六十尊元辰星宿神。

“本命元辰”是中國古人提出的獨(dú)具智慧的概念，而說道“本命元辰”又不得不說起太歲。太歲(又稱太陰、歲陰)是中國古代天文和占星術(shù)中虛擬的一顆與歲星(木星)相對并相反運(yùn)行的星，隨著歲月的流逝，后被演化成一種神祇信仰。民間所言的太歲亦稱歲神，又名歲星、順星。六十甲子的每年都對應(yīng)一個(gè)太歲，如逢甲子年，甲子即是太歲，逢乙丑年，乙丑即是太歲?！对铝顝V義·歲令二》云：“太歲者，主宰一歲之尊神。凡吉事勿沖之，兇事勿犯之，凡修造方向等事尤宜慎避。又如生產(chǎn)，最引自太歲方坐，又忌于太歲方傾穢水及埋衣胞之類。”《協(xié)紀(jì)辨方書》卷三引《神樞經(jīng)》云：“太歲，人君之象，率領(lǐng)諸神，統(tǒng)正方位，斡運(yùn)時(shí)序，總歲成功……若國家巡狩省方，出師略地，營造宮闕，開拓封疆，不可向之。黎庶修造宅舍、筑壘墻垣，并須目避?！?/p>

太歲，最早出現(xiàn)在《荀子·儒效》篇中，而避太歲的信仰則是從避歲星的占星術(shù)中分化出來的，兩種信仰在戰(zhàn)國時(shí)代常?；煜恢币綕h代以后才逐漸厘清。據(jù)唐代杜佑《通典》記載，北魏道武帝時(shí)，已立“神歲十二”(即十二個(gè)太歲神)專祀?！洞好鲏粲噤洝份d：“明洪武七年(1374)甲寅，令仲春秋上旬擇日祭太歲。”太歲神因時(shí)而化，原本是兇神，后逐漸成為民間守護(hù)神。據(jù)《夷堅(jiān)志》載，宋時(shí)常州東岳廟后所供太歲，已儼然冠冕，具有人格特征。自元明以后，最高統(tǒng)治者設(shè)專壇祭祀太歲神，并常與月將日值之神并祭。因歲神為值年之神，掌人間一年禍福，又稱“值年太歲”，俗稱“歲君”。后來道家又把太歲稱為大將軍。《神樞經(jīng)》云：“大將軍者，歲之大將軍也?！薄墩y(tǒng)道藏》中稱六十年太歲神均有真名實(shí)姓，且皆有神歷。

那么，這些太歲神是一些什么人呢？如“丙子神仙郭嘉大將軍”，郭嘉為人慷慨，生有大志。從國子生升登為進(jìn)士，被授林州判官的官職，后任翰林編修、監(jiān)察御使。在任廣寧路總管時(shí)，遼東地區(qū)盜賊猖獗，社會動(dòng)蕩不安。郭嘉在外無援兵的孤城中與盜賊抗?fàn)?。盜賊脅迫官府棄城投降，郭嘉親臨督戰(zhàn)，最后陣亡，明朝廷封賜郭嘉為“忠烈”。再如“丁卯神仙沈興大將軍”，明時(shí)沈興降生在建寧(今福建省建寧縣)，身材不高，但是強(qiáng)壯精悍，眼睛炯炯有神。沈興做事足智多謀，光明磊落。洪武年間，任建寧右衛(wèi)指揮使司的后所百戶。他建造城墻，固守防護(hù)。對外擋住了盜賊的侵犯，對內(nèi)保障了百姓的治安，使建寧的百姓都能安居樂業(yè)。沈興仙逝后，他的兒子沈亮、沈鏞、沈澤和沈重等都繼承了他的事業(yè)。再比如“庚午神仙王濟(jì)大將軍”，宋時(shí)王濟(jì)降生于深州饒陽(今河北省饒陽市)，大中祥符三年(1010)，他升任為洪州知府，兼江南路安撫使。當(dāng)時(shí)發(fā)生干旱，民眾饑荒。王濟(jì)親自監(jiān)督官吏煮粥賑災(zāi)，收錄災(zāi)民為洪州兵士，使許多人得以活命。王濟(jì)臨終時(shí)，還進(jìn)言宋真宗，提出吸收賢良、遠(yuǎn)離諛臣、停止一切非急需的土木工程等建議。

六十位太歲神都是古代社會感天動(dòng)地的道德忠良的化身，按照歷史唯物主義的觀點(diǎn)，評價(jià)一種倫理道德是積極進(jìn)步還是消極落后，其標(biāo)準(zhǔn)是看其是否有利于社會的進(jìn)步和歷史發(fā)展。明清統(tǒng)治者冊封的太歲神，在世界觀體系中屬于唯心主義思想體系，但如果我們撩開神靈信仰的神圣面紗，敢于摒棄一切左的、狹隘的思想觀念，認(rèn)真審視就會發(fā)現(xiàn)其中包含著豐富的關(guān)于追求真、善、美的道德因素，比如太歲神中強(qiáng)調(diào)“諸惡莫作，眾善奉行”“不偷盜”“不與俗爭”“父慈子孝”“樂人之吉、恤人之苦、周人之急、救人之窮、慈心于物”等，這些就有利于維護(hù)社會安定團(tuán)結(jié)，保持社會穩(wěn)定;“不得口是心非”“不得綺言狂語”“不得不忠不孝不仁不信”，這些就有利于反對弄虛作假，杜絕丑惡現(xiàn)象，弘揚(yáng)社會正氣;“誠信不詐”“不淫不盜”“慈儉素樸”，這些就有利于提倡誠實(shí)守信、誠實(shí)勞動(dòng)的社會風(fēng)氣。這些因素，在調(diào)節(jié)社會關(guān)系、推動(dòng)社會進(jìn)步的過程中釋放著正能量，也正是這些積極因素，成為太歲神在人類社會的歷史長河中得以延續(xù)和發(fā)展的基因。