杜聿明可謂是蔣介石的臂膀，他曾經(jīng)是黃埔一期的學(xué)生，也曾經(jīng)作為中緬戰(zhàn)場的總指揮官，意氣風(fēng)發(fā)，浴血奮戰(zhàn)。但是，隨著日漸腐敗無能的國民黨政府倒臺，曾經(jīng)的一代名將杜聿明也在戰(zhàn)敗后成為了俘虜。

四八年的秋天，杜聿明剛剛在葫蘆島指揮者自家的軍隊撤退完畢后回到北平的住所。剛剛忙完還沒喘過氣來的他卻接到了蔣介石要他去指揮“徐蚌會戰(zhàn)”（亦即淮海戰(zhàn)役）的命令。因為身體的原因，杜聿明本來已經(jīng)不適合在進(jìn)行這樣大強(qiáng)度的工作了，可是此時的蔣介石已然到了山窮水盡，無人可用的關(guān)頭，他也只能依靠自己的老部下杜聿明了。

但是熟悉國軍部署的杜聿明卻知道，國軍此時根本沒有組織大型會戰(zhàn)的能力，因為國軍的主力在蔣介石下令開展會戰(zhàn)的時候還沒有抵達(dá)蚌埠。盡管心里比吃了黃連還要苦但是沒有任何辦法，杜聿明也知道可能這一戰(zhàn)就會要了他的性命，但是沒有辦法，作為蔣介石的最信任的部下，他此刻只有為蔣介石而死這一條路。

所以只在北京短暫停留了一天之后，杜聿明立即趕往南京面見蔣介石，在寄托了蔣介石的殷切期望之后，杜聿明懷著必死的心走上了戰(zhàn)場。這位名將也知道自己此時根本沒有勝利的可能，卻只能硬著頭皮上了，畢竟作為軍人就是要服從命令。

就在徐蚌會戰(zhàn)激戰(zhàn)正酣的時候，遠(yuǎn)在南京的蔣介石親自去到了上海為杜聿明的老母親祝賀七十歲大壽。但是，最為尷尬的境況還是出現(xiàn)了，徐蚌會戰(zhàn)的第一場敗仗還是來了，蔣介石面如死灰，但此時要為杜聿明母親祝壽的命令已經(jīng)請?zhí)及l(fā)了出去，開弓沒有回頭箭，為了面子，蔣介石也只能權(quán)當(dāng)激勵杜聿明了，在解放軍的嘹亮軍歌中，蔣介石心懷不快的為敗軍之將的母親大擺筵席，蔣介石剛到大為光火，實在是顏面掃地。

這場大家都在強(qiáng)顏歡笑，杜律明的夫人曹秀清在后來接受采訪的時候指著當(dāng)時的照片說，當(dāng)年在場的人沒有一個不是心驚膽戰(zhàn)，食不甘味，味同嚼蠟。他們一邊惶恐的擔(dān)心自己的地位一邊還要勉強(qiáng)為杜母賀壽。實在是難為了他們。蔣介石的兒子更是一臉的愁云慘霧，他甚至連照相的心情都沒有了。在草草祝賀了幾句之后便帶著人走了，事后才派人送來了賀禮。

很快，1949年1月6日，華野對杜部發(fā)起總攻，毫無懸念的徐蚌戰(zhàn)役落下了帷幕。遮遮掩掩的國民黨還是如同大廈傾頹。9日晚，杜聿明見部隊陷于混亂，無法控制，遂決定各部隊分頭突圍。他自己帶著副官、衛(wèi)士10余人單獨(dú)行動，10日凌晨即被解放軍所俘。因為杜律明的身體的原因，曹秀清十分擔(dān)心，她不顧一切的沖向了蔣介石的辦公室，但是氣急敗壞又加上焦頭爛額的蔣介石根本沒有見她的心情。大為心痛的曹秀清在總統(tǒng)府中泣不成聲，事后更是被報紙大肆批評。

戰(zhàn)敗后的蔣介石帶著國民黨殘余勢力迅速逃向臺灣。杜聿明的妻母兒女都被蔣介石帶了過去。因為杜聿明一生養(yǎng)有三男三女，家庭中失去了杜聿明這個父親之后難以維持，一度陷入窘境。沒有任何辦法的曹秀清只能向蔣介石求助，可是冷血的蔣介石此時尚還懷恨在心，他并沒有答應(yīng)曹秀清借款三千元的要求，反而是只給了一千元，而且還要分兩年才給。

因為急需這筆錢完成學(xué)業(yè)的杜致仁如遭晴天霹靂，父親為蔣介石以及他的國民政府鞠躬盡瘁，可謂勞苦功高，雖然他沒能戰(zhàn)勝解放軍，打了敗仗，可是他畢竟是拖著病體上了戰(zhàn)場，沒有臨陣脫逃??！氣憤的他關(guān)上了房門，在房間內(nèi)吞食了大量安眠藥之后自殺身亡。其實，因為杜聿明的女婿是楊振寧的原因，杜母去世后得到了國民黨的厚葬。但是，大兒子的死亡卻成了杜聿明心中永遠(yuǎn)的痛。

幾年后，曹秀清移居美國，杜聿明服刑十年后也被特赦。多年不見的兩人再次見面，抱頭痛哭，終于可以見到家人的杜聿明這才得知了蔣介石的薄情冷酷，這個鐵血將軍這才徹底死心。他寫下了許多史料，來詳盡的介紹了他所參加過的戰(zhàn)爭。這些行為就更加坐實了他背叛的帽子。身體本就疾病多起的他卻在共產(chǎn)黨的照顧下慢慢的恢復(fù)了健康，這讓他慢慢的清醒了過來，認(rèn)識到了自己當(dāng)初的堅持是多么可笑。

1981年5月7日，杜聿明因病逝世，終年77歲。全國政協(xié)在悼詞中給予杜聿明以高度評價，稱他是：“我國著名的愛國人士”。

但無論后來怎樣的悲傷，他也始終相信自己，他沒有背叛，只是敗給了時代。