大多數(shù)人認(rèn)為熊貓最愛(ài)吃的食物就是竹子，是食草動(dòng)物。殊不知，大熊貓還是食肉動(dòng)物。近日，研究者發(fā)現(xiàn)大熊貓的腸道菌群不適合消化竹子更容易消化肉類，真的嗎？

一篇發(fā)表在mBio的研究報(bào)告稱大熊貓擁有一個(gè)類似食肉動(dòng)物的腸子。大熊貓作為世界上最為瀕危的物種，目前只有1600只生活在野外。

本項(xiàng)研究的第一作者、成都大熊貓繁育研究基地主任張志和說(shuō)：“與食草動(dòng)物不同，大熊貓并沒(méi)有一個(gè)高度進(jìn)化的、適合分解植物纖維的消化系統(tǒng)，它們依然保有典型的食肉動(dòng)物的胃腸道。這些家伙的基因組中也并沒(méi)有編碼植物分解酶的基因。這些因素共同推高了它們滅絕的風(fēng)險(xiǎn)。”

本項(xiàng)研究的共同作者、上海交通大學(xué)生命科學(xué)技術(shù)學(xué)院副教授龐小燕說(shuō)：“研究結(jié)果出乎意料，耐人尋味。這提示大熊貓腸道的微生物群或許并沒(méi)有適應(yīng)它們的獨(dú)特飲食，故而使大熊貓陷入進(jìn)化的困境。”

研究者認(rèn)為大熊貓是由雜食性的熊類進(jìn)化而來(lái)，僅僅在2百萬(wàn)年前才開(kāi)始了只吃竹子的怪癖。

這些家伙每天要花14個(gè)小時(shí)進(jìn)食，吃掉12.5千克的竹葉和竹干，但只能消化其中的17%;它們的大便也盡是些未消化的竹子。

關(guān)于這群家伙是如何消化竹纖維并從其中吸取營(yíng)養(yǎng)的問(wèn)題激發(fā)了研究者的興趣。為評(píng)估大熊貓的腸道微生物群，研究者們使用了一項(xiàng)名為“16SrRNA測(cè)序”的實(shí)驗(yàn)技術(shù)。他們將這項(xiàng)技術(shù)用于從繁育基地的45只大熊貓?zhí)幨占瘉?lái)的121份大便樣本之上。

連同研究者們之前調(diào)查過(guò)的9只捕獲大熊貓和7只野生大熊貓?jiān)趦?nèi)，它們的腸道微生物群多樣性較低，構(gòu)成也不同于其它食草動(dòng)物，而更接近肉食和雜食的熊類。

大熊貓的腸道并未容納諸如瘤胃菌科和多形桿菌這樣能降解植物的菌群，而主要被大腸桿菌/志賀桿菌和鏈球菌所占據(jù)。大熊貓的腸道菌群也會(huì)隨著季節(jié)變化，深秋時(shí)節(jié)同春夏時(shí)節(jié)就大不相同。

龐小燕認(rèn)為深秋時(shí)節(jié)竹子的匱乏可能是一個(gè)重要的原因。

趣聞解密點(diǎn)評(píng)：由此看見(jiàn)，大熊貓是食肉或是雜事的動(dòng)物，竹子并不是不大熊貓的最愛(ài)。在未來(lái)，研究者們會(huì)運(yùn)用多種技術(shù)對(duì)大熊貓開(kāi)展研究，希望從中可以搞清楚大熊貓的腸道微生物群對(duì)其營(yíng)養(yǎng)和健康的作用。