眾所周知，撒哈拉沙漠在今天是個(gè)廣袤無(wú)垠、極為干旱的平原，終年高溫干燥、降水極少。然而，幾千年前的撒哈拉卻是點(diǎn)綴著湖泊的青蔥原野。

一位考古學(xué)家認(rèn)為，撒哈拉沙漠的形成是由于人類(lèi)活動(dòng)。農(nóng)民引發(fā)了一連串的事件，，導(dǎo)致撒哈拉演變成今天干燥和貧瘠的狀態(tài)。大約8000年前，人類(lèi)進(jìn)入了這片地區(qū)，并帶來(lái)了農(nóng)業(yè)，這片曾經(jīng)美麗富饒的土地開(kāi)始衰落。

僅僅一千年內(nèi)，撒哈拉由一片綠洲變成了寸草不生的大荒漠?？脊艑W(xué)家DavidWright博士認(rèn)為，正是人類(lèi)的活動(dòng)導(dǎo)致了撒哈拉的沙漠化。他的研究表明，人類(lèi)社會(huì)蔓延到該地區(qū)，他們大量開(kāi)墾土地，用于種植作物和畜牧。從而破壞了撒哈拉的生態(tài)系統(tǒng)。

當(dāng)?shù)剞r(nóng)民在撒哈拉大量砍伐森林，開(kāi)墾草原，過(guò)度放牧，使其土質(zhì)退化。植被逐漸減少，使得撒哈拉的溫度逐漸上升。

隨著更多的農(nóng)民進(jìn)入撒哈拉地區(qū)，更多的土地被開(kāi)墾，這進(jìn)一步導(dǎo)致氣溫升高。逐漸地，降水量變少，高溫缺水的環(huán)境使植被慢慢消失。最終，撒哈拉幾乎就不降雨了，大量植物死亡，只留下少數(shù)耐熱耐旱的沙漠植物。

在撒哈拉沙漠之下存在古老河流系統(tǒng)以及動(dòng)植物的痕跡，這是撒哈拉曾是一片綠洲的證據(jù)。撒哈拉沙漠在“非洲濕潤(rùn)期”還是一片綠洲，由于季風(fēng)，那時(shí)的非洲西部比今天更為濕潤(rùn)。

在過(guò)去九百萬(wàn)年中，非洲經(jīng)歷了幾個(gè)“大潮濕”時(shí)期。大約16，000至6000年前是這片大陸最近的一次“大潮濕”時(shí)期。目前理論認(rèn)為，地球自轉(zhuǎn)軸的一個(gè)20，000年“擺動(dòng)”導(dǎo)致非洲濕潤(rùn)期的消失，但Wright博士并不這么認(rèn)為。

Wright博士認(rèn)為，人類(lèi)大范圍種植作物改變了撒哈拉的地貌，最終導(dǎo)致沙漠化。這類(lèi)似于東亞的情況，一些理論認(rèn)為新石器時(shí)代的人類(lèi)深遠(yuǎn)地改變了地貌，使得季風(fēng)不再滲透到內(nèi)陸。

撒哈拉是世界上最大的沙漠，橫跨10個(gè)不同的非洲國(guó)家。撒哈拉沙漠面積超過(guò)900萬(wàn)平方公里。跟其它沙漠一樣，撒哈拉沙漠每年平均降雨量不足22毫米。

英國(guó)的年平均降雨量是撒哈拉沙漠的44多倍，達(dá)到85厘米，美國(guó)的為76厘米，中國(guó)則為63厘米。然而，在幾千年前，撒哈拉的天氣并不是這樣的。

記錄顯示，撒哈拉西部的居住與生活方式的改變，與這個(gè)時(shí)期的氣候環(huán)境有關(guān)。Wright博士正在收集證據(jù)來(lái)支持他的理論。在那段拾起，撒哈拉遍布湖泊，那么就存在不斷變化的植被記錄。研究人員需要深入到這些原來(lái)的湖床，獲取植被的沉積物，以查明當(dāng)時(shí)的人類(lèi)活動(dòng)。