人終難免一死？宇宙中有沒有長生不死的生物，可以永遠(yuǎn)地逍遙地游在時間之河上？我們的祖先為時間分段時依靠的是月亮和星星。人類在大約5000年前開始把時間分為小時和分鐘這樣更小的部分。

人類歷史上沒有誰能穿越如此之長的時間之河，但生命本身也有自己的故事，而且流傳了好幾百萬年，它就是我們每個人體內(nèi)都攜帶的信息，烙印在我們的細(xì)胞之內(nèi)，它用地球上的生命都知曉的語言書寫基因的密碼表上，只有四個字母，每個字母代表著由原子組成的一個分子，每個單詞由三個字母組成，每個生命都是了不起的杰作，由自然書寫，進(jìn)化論編輯，它的運(yùn)作與復(fù)制經(jīng)由精密的生命機(jī)器所操縱。

生命的基本信息已經(jīng)被反復(fù)復(fù)制了三百萬年，但這些信息從何而來？無人知曉。也許它就誕生于一個陽光照射的淺水塘，不知從何時起，富碳分子開始使用能量對自身進(jìn)行粗陋的復(fù)制，某些分子變體具有更好的復(fù)制能力，并留下了更多的后代，分子間的競爭讓它們變得日益精巧，進(jìn)化與生命由此悄然而生。

或許，生命是邂逅灼熱的火山口邊上，深藏于海底，甚至有沒有可能生命來自地球以外，是搭著順風(fēng)車從天而降，地球之外的隕石光臨地球或許也帶來了生命。在亞歷山大附近一個寧靜的埃及小村莊納卡拉，1911年6月的某個青春，突然天降隕石，在那塊隕石上記載著來自另一個星球的信息，但直到70年后，人們才懂得如何解讀。

1976年，美國航天局將兩艘維京號探測器送上了火星，卡爾-薩根把我們引向那里，在人類探索宇宙的早期，我們發(fā)現(xiàn)火星的大氣比地球稀薄，大部分由二氧化碳組成，還有小部分的氮，氬，水蒸氣與氧氣。幾年后，當(dāng)科學(xué)家們想要分析隕石中含有的氣體與其他的物質(zhì)成分時，他們發(fā)現(xiàn)了驚人的相似。大部分的隕石是小行星的碎片，但落在地球上的納卡拉隕石只有可能來自一個地方，那就是火星。

十億年前，火星上的一座火山爆發(fā)了，巖漿冷卻后形成了巖石，幾百萬年后，那塊地方被洪水淹沒，洪水過后很多年，一塊有直布羅陀那么大小的小行星撞擊了火星表面，炸出一個大坑，大部分的碎片被彈到太空，碎片一開始繞著太陽旋轉(zhuǎn)，直到來自火星的引力把其中一塊石塊轉(zhuǎn)向與地球碰撞的軌道，它最終抵達(dá)了納卡拉村，像納卡拉這樣類型的隕石就是星際間天然的運(yùn)輸系統(tǒng)，它在行星之間運(yùn)送石塊，像那樣的隕石可以把微小的“貨物”安全運(yùn)抵目的地，那就是生命的種子。而隕石則是星際方舟，大部分的巖石是多孔的，有細(xì)小的角落和縫隙，很適合生命來偷渡。