恐龍滅絕之后，地球上的其他生物開始崛起。大部分生物在恐龍滅絕之前就已經(jīng)蓄好了力，只有一種生物例外，那就是魚類，如果恐龍沒有滅絕，魚類本根不會有占領(lǐng)海洋的機會。

來自加州大學(xué)圣地亞哥分校斯克里普斯海洋研究所的兩位古生物學(xué)家已經(jīng)確定，由于大滅絕事件給恐龍帶來的毀滅，海洋中數(shù)量種類最繁多的條鰭魚類從6600萬年前確立了海洋的統(tǒng)治地位。

斯克里普斯海洋研究所的研究生Elizabeth Sibert和RichardNorris教授分析了在全球海洋沉積巖核心發(fā)現(xiàn)的魚類牙齒，他們發(fā)現(xiàn)條鰭魚類的牙齒從物種大滅絕事件之后開始變得非常豐富，此次大滅絕是由尤卡坦半島小行星撞擊引發(fā)的?？茖W(xué)家們把這一事件稱為白堊紀(jì)-早第三紀(jì)(K/pg)滅絕事件。

全世界99%以上的魚類物種都被劃分為條鰭魚類，其中就包括金魚、金槍魚以及大馬哈魚等等。它們擁有多骨桿系結(jié)構(gòu)，而且牙齒能夠完好保存在深海淤泥中。與之相反的是，鯊魚擁有軟骨骨骼，它們在海洋淤泥中保留下來的除了牙齒還有礦化鱗屑以及小齒。

作者在研究中寫道：“我們發(fā)現(xiàn)極端事件會給深海的海洋脊椎動物帶來一個生態(tài)轉(zhuǎn)折點。K/pg大滅絕事件似乎成為了條鰭魚類占據(jù)今天海洋統(tǒng)治地位的驅(qū)動力?！毖芯咳藛T在致力于化石牙齒和鯊魚魚鱗化石研究時獲得了突破。他們在許多海洋盆地的核心發(fā)現(xiàn)，雖然在大滅絕事件前后鯊魚的數(shù)量保持不變，但是相比之下條鰭魚類的牙齒化石與鯊魚牙齒化石的比例正逐漸增加。

沒有6600萬年以前的大滅絕作為契機，條鰭魚類很可能無法成為今天的海洋統(tǒng)治者

大滅絕后的條鰭魚類最初增加了雙倍，而到2400萬年之后它們已經(jīng)增加了8倍，這就使它們占據(jù)了生態(tài)學(xué)上的統(tǒng)治地位。Sibert和Norris認(rèn)為，海洋中的某些關(guān)鍵變化或許幫助條鰭魚類發(fā)展。大滅絕事件中，大型海洋爬行動物以及菊石類都消失了。研究人員認(rèn)為這些物種或者是條鰭魚類的捕食者，或者是它們食物資源的競爭者。

Sibert稱：“哺乳動物進(jìn)化于2.5億年以前，但是直到大滅絕事件之后才開始蓬勃發(fā)展。條鰭魚類有著類似的發(fā)展歷程。它們的血統(tǒng)存在了大約數(shù)億年，但是沒有6600萬年前的大滅絕事件，它們很可能無法成為今天我們所看到的海洋統(tǒng)治者?！?/p>