晚清上有兩個驚心動魄的時刻。

一個是光緒三十四年十月二十一日酉正二刻三分，即1908年11月1日下午5時33分。光緒帝死亡，終年37歲。

另一個是光緒三十四年十月二十二日未時，即下午1時至3時。太后在儀鸞殿死亡。

也就是說，在22小時之內，這對母子相繼去世，死亡時間的詭異與巧合，光緒帝與慈禧之間早已存在的政治矛盾，不得不讓人感覺，光緒帝的死亡背后，深藏著一個驚心而巨大的陰謀。由此，繁衍出種種猜測和議論。

第一種說法：慈禧知道自己即將歸西天，不愿意在她死后，光緒皇帝重新掌權，派人毒死了光緒帝。主要依據有清末給光緒看病的名醫(yī)屈桂庭在他的回憶錄中說：“光緒在臨死前三天，在床上不停地翻滾，并且不停地大叫，‘肚子疼得不得了。

臉色發(fā)暗，舌頭又黃又黑，明顯是中毒癥狀。”根據這種說法，光緒是被毒死的，最大的嫌疑人是慈禧太后，因為她是當時最有權勢，又嚴密控制光緒帝的、最好下毒、最可能下毒的人。

此說法的依據和記錄有《清室外記》、《清裨類抄》和《崇陵傳信錄》。

第二種說法：袁世凱見慈禧一病難起，怕慈禧死后，光緒掌握實權，報復自己在戊戌變法時出賣皇帝的行為，于是賄賂宮廷宦官，用劇毒藥物害死光緒帝。

這種說法最有權威的依據是清朝最后一個皇帝溥儀的說法，溥儀說：“我親耳聽到一個侍候光緒帝的老太監(jiān)講：‘光緒帝死前一天，只是用了一劑藥，才變壞的。后來才知道這劑藥是袁世凱送的?！?/p>

第三種說法：太監(jiān)李蓮英得悉光緒帝的日記中載有西太后死后將誅袁世凱和他的消息，與慈禧一起陰謀將毒藥投入光緒帝的食物中致使光緒帝中毒身亡。

第四種說法：這幾年來有專家根據光緒帝生前的病歷，結合當時的歷史背景和現(xiàn)代中醫(yī)學理論，推斷光緒帝是因為嚴重肺結核病加上其他并發(fā)癥，導致死亡的。

歷史背景的根據是光緒二十五年正月初二日，太醫(yī)朱琨等為光緒帝診得脈案：“口渴思飲，喉癢嗆咳，氣不舒暢，心煩而悸，不耐事擾，時作太息。目中白睛紅絲未凈，視物朦朧……耳內覺聾，時做轟聲。胸中發(fā)堵，呼吸語言，丹田氣覺不足……夜寐少眠，醒后筋脈覺僵，難以轉側……”

第五種說法：光緒帝有嚴重的腎虧，加上光緒帝從小身體虛弱，幼多病有長期遺精史?！恫≡雎浴分姓f：“遺精之病將二十年，前數(shù)年每月必發(fā)十數(shù)次，近數(shù)年每月不過二三次……冬天較甚。近數(shù)年遺泄較少者，并非較愈，乃系腎經虧損太甚，無力發(fā)泄之故?！?/p>

光緒帝有這樣一種病癥，再加上從幾歲起就受慈禧的壓制，長期處在緊張之中，后來在做皇帝時更是經歷一連串的挫折和打擊，病情逐漸加重，引起一系列呼吸道、消化道等并發(fā)病癥，最后病亡。這一說法主要依據是光緒生前的病歷和光緒生前自己的一段回憶。

究竟哪一個說法更接近于事實呢？光緒帝的確切死因到底是什么？史學界關于光緒死因的辯論從未停止，懷疑謀殺說和正常死亡說幾經交鋒，卻一直沒能形成學術定論。

而據最新的研究認為，光緒帝是死于砒霜中毒。中國原子能研究院反應堆工程研究設計所、北京市公安局法醫(yī)鑒定中心，先后提取了光緒分別長26厘米、65厘米的兩小縷頭發(fā)，清洗后晾干，剪成1厘米長的截段，逐一編號、稱重和封裝，然后用核分析方法逐段檢測光緒頭發(fā)中的元素含量。

結果顯示，光緒頭發(fā)中含有高濃度的元素砷，且各截段含量差異很大，第1縷頭發(fā)的砷高峰值出現(xiàn)在第10段(2404微克/克)，第2縷頭發(fā)的砷高峰值出現(xiàn)在第26段(362.7微克/克)和第45段(202.1微克/克)。

而同時對比測試的頭發(fā)砷含量，當代人為0.14~0.59微克/克，與光緒同時代并埋在一起的隆裕皇后為9.20微克/克，清末一個草料官干尸頭發(fā)為18.2微克/克。

后來，又按照規(guī)范的法醫(yī)檢驗要求和方法，提取了光緒遺骨及衣物樣品測試，結果肩胛骨、脊椎骨和每件衣物的胃區(qū)部位、系帶和領肩部位的含砷量很高;內層衣物的含砷量大大高于外層。再對光緒棺槨內、墓內物品和陵區(qū)水土等進行對比實驗，結果表明光緒頭發(fā)上的高濃度砷物質并非來自環(huán)境沾染。

最后他們得出結論：光緒頭發(fā)上的高含量砷并非為慢性中毒代謝產生，而是來自于外部沾染;大量的砷化合物曾存留于光緒尸體的胃腹部，尸體腐敗過程進行再分布，侵蝕了遺骨、頭發(fā)和衣物。而砷化合物也就是劇毒的砒霜。

經過測算，光緒攝入體內的砒霜總量明顯大于致死量。

按照這一研究，那么就與第一種說法一致——光緒帝是被謀殺的，那么謀害他的最大犯罪嫌疑人就是慈禧。