據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，在過去的20年內(nèi)，天文學(xué)家對(duì)宇宙星系展開了研究，發(fā)現(xiàn)宇宙星系幾乎可分為兩類，一種是含有大量氣體的星系，能夠?yàn)楹阈切纬商峁┳銐虻脑牧?，?nèi)部擁有恒星形成區(qū)。

另一種星系就是接近死亡的星系，內(nèi)部幾乎沒有足夠的原材料，恒星形成的速率大大降低，有些幾乎沒有新的恒星出現(xiàn)，于是科學(xué)家就開始研究準(zhǔn)死亡狀態(tài)星系的致死原因。來自英國(guó)劍橋大學(xué)的天文學(xué)家Yingjiepeng稱長(zhǎng)達(dá)數(shù)十年的研究表明，那些星系是被“勒死”的。

宇宙星系的“死亡”案件被認(rèn)為是普遍的存在的謀殺案，科學(xué)家在過去數(shù)十年內(nèi)雖然觀測(cè)到星系內(nèi)恒星形成速率降低，但不能確定什么機(jī)制扼殺了恒星形成，于是這個(gè)謎底就變成20年來最具挑戰(zhàn)的難題了。

新生恒星被逐漸“扼殺”，科學(xué)家提出了兩個(gè)途徑來解釋星系中恒星形成速率降低的問題，一種解釋是新生恒星被逐漸“扼殺”，恒星形成所需要的氣體物質(zhì)逐漸減少，原因來自星系內(nèi)部，比如黑洞。另一個(gè)解釋是其他星系的引力對(duì)另一個(gè)星系產(chǎn)生作用，導(dǎo)致后者氣體被剝離，無法形成新恒星。

為了驗(yàn)證這個(gè)猜想，科學(xué)家對(duì)銀河系附近大約2.6萬個(gè)星系進(jìn)行觀測(cè)，發(fā)現(xiàn)了大多數(shù)星系死亡都有類似的共同點(diǎn)，那就是窒息，科學(xué)家認(rèn)為這是第一個(gè)確鑿的證據(jù)顯示星系是被勒死的。

由于恒星主要有氫和氦構(gòu)成，于是科學(xué)家將注意力放在尋找金屬濃度上，因?yàn)楹阈峭ㄟ^核聚變可產(chǎn)生多種金屬元素。結(jié)果發(fā)現(xiàn)死亡星系內(nèi)擁有大量的金屬元素，這一結(jié)論與星系被絞殺的過程相一致。

計(jì)算機(jī)模型表面，絞殺一個(gè)星系需要40億年才能熄滅恒星形成，幾乎可適用于95%以上的星系演化。但對(duì)于一些質(zhì)量較大的星系，科學(xué)家還沒有足夠的證據(jù)揭示它們的死亡原因。

隨著美國(guó)宇航局詹姆斯-韋伯空間望遠(yuǎn)鏡在2018年深空，我們將通過多目標(biāo)光學(xué)儀與近紅外光譜觀測(cè)宇宙星系，找出它們的死亡原因。本項(xiàng)研究發(fā)表在5月14日出版的Nature雜志上。

宇宙中的星系也是有壽命的，它們也會(huì)因?yàn)槟撤N原因而死亡。有的是壽終正寢，有的則被人謀殺。星系死亡之謎還在破解中，希望可以早日找到真兇。