商朝從湯開(kāi)始，到紂滅亡，共傳十七代三十一王，近六百年。約當(dāng)公元前十六世紀(jì)至公元前十一世紀(jì)。商朝歷史上有一個(gè)很顯著的現(xiàn)象，就是都城屢遷。湯最初建都于亳(今河南商丘市)。其后五遷：中丁遷都于隞(今河南滎陽(yáng)北敖山南);河亶甲遷都于相(今河南安陽(yáng)市西)，祖乙遷都于邢(今河南溫縣東);南庚遷都于奄(今山東曲阜舊城東)，盤庚遷都于殷(今河南安陽(yáng)西北)。盤庚遷殷，在商朝歷史上具有劃時(shí)代的意義。在此之前，從湯至陽(yáng)甲，傳十代十九王，約三百年，為商朝前期。在此之后，從盤庚至紂，傳八代十二王，凡二百七十三年，為商前后期。由此可見(jiàn)，都城屢遷，確切地說(shuō)，應(yīng)該是指商朝前期。

商朝前期為何屢次遷都呢？

關(guān)于這個(gè)問(wèn)題，古今學(xué)者眾說(shuō)紛紜，主要有以下幾種觀點(diǎn)：一、“水災(zāi)”說(shuō);二、“游牧”、“游農(nóng)”說(shuō)，三、“去奢行儉”說(shuō)，四、“王位紛爭(zhēng)”說(shuō)。

“水災(zāi)”說(shuō)試圖從自然災(zāi)禍方面去尋求商都屢遷的原因。但它舉不出一條過(guò)硬的材料來(lái)證明水災(zāi)逼迫商人遷都。相反，從湯至中丁，傳六代十一王，至少都亳一百五十軍，難道這么長(zhǎng)一段時(shí)間河水就役有鬧災(zāi)嗎？而且從武丁到紂卜辭多次記載洹水泛濫為害殷都，但殷人并未因此遷都。為何盤度之后水災(zāi)不能逼人遷都，而盤庚之前水災(zāi)卻能逼人遷都呢？另外，南朝的幾個(gè)都城全在黃河兩岸，尤其是中丁由亳遷隞和盤庚由奄遷殷，越遷越向河濱，這種現(xiàn)象用“水災(zāi)”說(shuō)是無(wú)法解釋的。

“游牧”、“游農(nóng)”說(shuō)試圖從社會(huì)生產(chǎn)方面去尋求商都屢遷的原因。“游牧”說(shuō)認(rèn)為，商人在盤庚遷殷之前還是遷徙無(wú)定的游牧民族，到盤庚時(shí)才有初步的農(nóng)業(yè)，由游牧經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)入農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)，因此有了定居傾向。但商代卜辭和考古資料證明，早在商代前期，農(nóng)業(yè)己是最主要的生產(chǎn)部門，所以，此說(shuō)不符合歷史實(shí)際情況.

“游農(nóng)”說(shuō)認(rèn)為，商代的農(nóng)業(yè)是原始的。其原始性表現(xiàn)為生產(chǎn)工具的笨拙和耕作方法的原始。商人采用“火耕”的方法，即“焚田”，來(lái)代替笨拙的生產(chǎn)工具開(kāi)辟原野，把林莽燒平后，在灰土上播種。他們既不知道灌溉，也不懂得施肥，一旦土地的自然力耗盡，便需改換耕地，不得不經(jīng)常遷徙。“游農(nóng)”經(jīng)濟(jì)是商人都城屢遷的原因所在。但考古資料證明，鄭州和小屯兩地商代文化中出土的石鐮和石斧都很近似。這兩地正好一個(gè)代表商代前期，一個(gè)代表商代晚期。商代農(nóng)業(yè)生產(chǎn)已使用少量青銅器。目前出土的幾件青銅農(nóng)具，商代前后期的數(shù)量也大體相當(dāng)。這說(shuō)明商代前后期農(nóng)業(yè)生產(chǎn)工具并未發(fā)生重大變化，同樣是“笨拙”的。至于耕作方法，胡厚宣先生在《殷代焚田說(shuō)》中指出“焚田”是殷人狩獵的一種方法，根本與農(nóng)業(yè)無(wú)關(guān)，至于說(shuō)商人“不懂得施肥”，則與史實(shí)不符?！躲釀僦畷氛f(shuō)：“湯有旱災(zāi)，伊尹作區(qū)田，教民糞種，負(fù)水澆稼?！奔坠俏摹澳颉弊旨醇S便之“屎”字。卜辭中有大量“尿田”的記載，商代初期已知“糞種”，當(dāng)是可能的?！坝无r(nóng)”說(shuō)的論據(jù)經(jīng)不住推敲。另外，它跟“水災(zāi)”說(shuō)一樣，無(wú)法解釋中丁之前和盤庚之后，商都穩(wěn)定的史實(shí)。所以，“游農(nóng)”說(shuō)也難以令人置信。