明孝宗實(shí)行積極的民族政策。在弘治年間，他對(duì)回族聚居區(qū)進(jìn)行開明的扶持政策，興建了不少的寺廟，將其命名為“清真寺”，以供回族人士進(jìn)行宗教活動(dòng)。其中，最有名的就是對(duì)北京廣安門內(nèi)牛街清真寺禮拜堂的重新裝修，使其成為北京地區(qū)回族人士進(jìn)行宗教活動(dòng)的重要場所。

“清真”一詞在明孝宗的推動(dòng)下，很快影響全國，對(duì)回族文化的形成產(chǎn)生了重要的影響。甫一開始時(shí)，“清真”一詞的內(nèi)涵時(shí)常被人混淆，如弘治二年(1489)重修的河南開封猶太教堂也被命名為“清真寺”，但這從另一個(gè)角度證明了“弘治中興”對(duì)回族文化的形成意義。明孝宗時(shí)期還加強(qiáng)了對(duì)西藏的管理。

明孝宗奉行和平的外交政策，采取積極防御抗戰(zhàn)的戰(zhàn)略。特別是韃靼小王子，時(shí)戰(zhàn)時(shí)和，不時(shí)侵?jǐn)_明境。明孝宗統(tǒng)治期間，對(duì)韃靼小王子、火篩等的多次入侵只是采取抗戰(zhàn)驅(qū)趕之策，沒有勞師遠(yuǎn)征，沒有深入沙漠主動(dòng)出攻擊小王子、火篩老巢，更沒有主動(dòng)對(duì)鄰國發(fā)動(dòng)大規(guī)模征戰(zhàn)。但其他鄰邦或?qū)賴绨材?、暹羅、琉球、占城、撒馬兒罕、火剌札、爪哇、日本等，則不定期來明朝入貢。

明孝宗個(gè)人生活節(jié)儉，忙于政事，似乎在器用方面并無特殊嗜好，也沒有什么閑情逸致去欣賞陶瓷，更無暇顧及孰好孰壞。據(jù)史籍記載，景德鎮(zhèn)御窯廠曾數(shù)度停止燒制或減產(chǎn)瓷器，因此，這個(gè)時(shí)間雖不算短暫的王朝，官窯傳世品的品種和數(shù)量卻都很少。弘治青花延續(xù)成化的工藝和風(fēng)貌，因此有“成弘不分”之說。近來，海內(nèi)外考古成果和傳世品陸續(xù)有新發(fā)現(xiàn)，特別是民窯青花瓷，品種多樣，裝飾新穎，反映出在此時(shí)官窯處于低谷時(shí)期，民窯卻十分興盛，對(duì)此古陶瓷界和收藏界逐漸都有了新的認(rèn)識(shí)。

有跡象表明，明孝宗喜愛素色，反映于瓷器上是傳世實(shí)物絕大多數(shù)色澤素凈，宮中的器用主要以皇帝的活動(dòng)為軸心，任何事物必須以皇帝的需要為第一需要;因皇帝嗜素，嗜素之結(jié)果導(dǎo)致對(duì)素凈器皿的廣泛使用的需求，這是弘治朝瓷器色澤普遍較素的重大原因。