岳飛飽讀兵書，嫻熟武藝，早就盼著有一天能夠投身疆場，殺敵報(bào)國。在靖康之變發(fā)生的前幾年，金已經(jīng)嚴(yán)重威脅著宋的安全，而岳飛家鄉(xiāng)也面臨金兵的直接威脅。那個(gè)時(shí)候，投軍報(bào)國是每一個(gè)熱血青年的選擇。所以，當(dāng)真定府路安撫使招募敢死隊(duì)時(shí)，他就報(bào)名參加。由于岳飛個(gè)人素質(zhì)出眾，不久就被任命為一個(gè)管10個(gè)人的小隊(duì)長。這個(gè)職務(wù)大概相當(dāng)于現(xiàn)代軍隊(duì)里的班長。

在當(dāng)小隊(duì)長期間，岳飛立了一功，那就是抓住了當(dāng)?shù)氐暮趲皖^子陶俊、賈進(jìn)和。不過，這段軍事生涯并沒有持續(xù)多久，因?yàn)樵里w的父親岳和死了。按照封建時(shí)代的規(guī)矩，父母死，要按丁憂規(guī)定回家守孝三年，這是非常重要的人倫，如果不遵守會(huì)有大的麻煩，何況岳飛本來就是個(gè)大孝子。所以在得到父親去世的消息后，岳飛立即回家守孝。

守孝期滿，岳飛繼續(xù)投軍，這回是到了名將韓琦手下，但是沒當(dāng)上正規(guī)軍，而是做韓家的莊客，也就是做看家護(hù)院的事。在這期間，岳飛也曾經(jīng)在農(nóng)民軍來犯的時(shí)候顯示了一下他的神箭，一箭射殺了對方首領(lǐng)。

韓琦是一代名將，岳飛更是中國歷史上軍神一類的人，但兩位軍事家的相遇并沒有擦出什么火花，也許是岳飛當(dāng)時(shí)還很年輕，兩人的年齡、地位差距太大?？傊?，兩位名將失之交臂。

岳飛當(dāng)然不甘心一輩子給人家看家護(hù)院，看看在韓琦這里沒有機(jī)會(huì)，不久改投駐扎在山西平定的宋軍地方部隊(duì)，大概是混了個(gè)連長之類的小軍官。雖然混上一個(gè)小軍官，但岳飛還是感到郁郁不得志。因?yàn)樗纬婈?duì)分禁軍和廂軍，禁軍是中央直屬部隊(duì)，廂軍是地方部隊(duì)。岳飛參加的是廂軍，裝備差，士兵大多是老弱病殘，就是參加戰(zhàn)斗也很少打勝仗，所以個(gè)人發(fā)展的空間很小。

靖康元年12月初，宋徽宗的九兒子康王趙構(gòu)在河北相州建立大元帥府，自己擔(dān)任“天下兵馬大元帥”，下令招募義勇民兵。相州許多窮苦百姓為了保衛(wèi)鄉(xiāng)土，紛紛從軍。岳飛也經(jīng)人介紹，參加了趙構(gòu)統(tǒng)率的軍隊(duì)，并且當(dāng)上了一名小軍官。

一次， 岳飛帶領(lǐng)100名騎兵在滑州練習(xí)冰上騎射。

天氣很冷，黃河上結(jié)起厚厚的冰。金軍大隊(duì)人馬從冰上飛馳而來，岳飛見敵我懸殊，沉著地對部下說：“敵人人數(shù)雖多，但他們不知我們究竟有多少人，我們乘他們立足未穩(wěn)給他們一個(gè)迎頭痛擊?！庇谑窃里w一個(gè)人沖進(jìn)敵陣，一下子殺死一名揮舞大刀的金軍將領(lǐng)。岳飛手下的騎兵也乘機(jī)沖殺，殺了不少金兵。岳飛因?yàn)檫@一次的功勞被提拔為秉義郎，大概相當(dāng)于正規(guī)軍的連長。

岳飛的突出表現(xiàn)，引起了所在部隊(duì)的最高領(lǐng)導(dǎo)汴京留守宗澤的注意。宗澤對岳飛說：“你在打仗方面的天賦，不比古代的名將差。但用野路子打仗，終究不能算上乘。”于是宗澤把打仗的陣圖傳授給岳飛。雖然面對自己的長官，岳飛也不盲從，說：“擺好了陣再打，只是平常的打法。真正精妙的戰(zhàn)法主要靠自己根據(jù)戰(zhàn)場情況靈機(jī)一動(dòng)?！弊跐捎X得岳飛說得有理。

岳飛跟著趙構(gòu)征戰(zhàn)了一年多，沒想到宋朝居然滅亡了。金人俘虜了除康王趙構(gòu)以外的所有皇子，幸存的趙構(gòu)于1127年在南京稱帝，建立了南宋政權(quán)。趙構(gòu)也就是高宗皇帝。

這個(gè)時(shí)候，岳飛以一個(gè)下級軍官的身份上書趙構(gòu)，慷慨陳詞要求奪回中原，驅(qū)趕奸臣。這一下搞得宋高宗趙構(gòu)很惱火。結(jié)果岳飛在部隊(duì)中的職務(wù)被一捋到底，連軍籍都沒保住，被趕回了老家。

類似的上書岳飛在他的一生中還會(huì)有好多次，所說的內(nèi)容或者是驅(qū)除朝中奸臣，或者是恢復(fù)中原，他從來不管高宗喜歡聽什么，也不管高宗忌諱什么，岳飛的這種舉動(dòng)在他自己看來是精忠報(bào)國，而宋高宗的看法是岳飛這個(gè)人政治上不成熟。

多年的軍旅生涯已經(jīng)使岳飛習(xí)慣于部隊(duì)生活，所以還得去投軍。這一次，岳飛投靠了河北招討使張所。張所也是一位抗金名將，在一次長談中了解了岳飛的過人軍事才華，于是把岳飛安排到八字軍首領(lǐng)王彥手下。當(dāng)時(shí)北方受到金人的侵略，有很多流離失所的難民，王彥招募身強(qiáng)力壯的流民組成了這樣一支武裝。

岳飛文武雙全，又有在正規(guī)軍里當(dāng)軍官的履歷，在八字軍里當(dāng)上了一名統(tǒng)制。王彥的部隊(duì)?wèi)?zhàn)斗力不強(qiáng)，基本上不打勝仗，只有岳飛帶領(lǐng)的部隊(duì)常打勝仗。所以岳飛逐漸自成一支，經(jīng)常獨(dú)立行動(dòng)，不太聽王彥的指揮，王彥很惱火，差點(diǎn)以軍法處置他。后來岳飛因?yàn)槿狈娂Z，去向王彥請罪，但是王彥不愿意見他，也不殺他，而是把他開除了。

這個(gè)時(shí)候宋軍已經(jīng)亂套了，將領(lǐng)們帶著隊(duì)伍各自為戰(zhàn)，于是岳飛投奔了宗澤。宗澤本來是岳飛的老領(lǐng)導(dǎo)，很喜歡這位熱血沸騰的年輕人，沒有治他脫離主將擅自行動(dòng)的罪，而是留在帳前聽用，讓他戴罪立功。

岳飛在宗澤的部隊(duì)里，率領(lǐng)四、五百人的小股隊(duì)伍，連續(xù)取得了黑龍?zhí)?、汜水關(guān)、竹蘆渡等戰(zhàn)役的勝利。宗澤提拔岳飛做了統(tǒng)制，那可是正規(guī)軍的中級軍官，相當(dāng)于現(xiàn)在的團(tuán)、旅長，能夠獨(dú)立地帶領(lǐng)一個(gè)作戰(zhàn)單位。這個(gè)職務(wù)對岳飛今后的發(fā)展很重要，從那以后，岳飛開始進(jìn)入高宗的視線之內(nèi)。