1921年6月3日，一艘意大利輪船緩緩駛?cè)肷虾｜S浦江。一位大胡子的外國人，住進了外灘附近的大東旅社，他登記用的名字是中國化名“倪公卿”。這就是對中共建黨極有關(guān)系的共產(chǎn)國際代表馬林。較馬林略早幾天抵達上海的，還有一位名叫尼科爾斯基的俄國人，他是共產(chǎn)國際遠東書記處派來上海調(diào)查中國共產(chǎn)主義運動情況的。

不久，馬林與尼科爾斯基同上海共產(chǎn)黨早期組織的代理書記李達及李漢俊秘密會面了。在聽取了“二李”的報告后，馬林建議召開中共全國代表大會，以便正式成立全國性的組織。

據(jù)李達后來回憶：“6月初，馬林(荷蘭人)與尼克洛夫(俄人，即尼科爾斯基)由第三國際派到上海來，和我們接談了以后，他們建議我們應(yīng)當(dāng)及早召開全國代表大會，宣告黨的成立。于是由我發(fā)信給各地黨小組，各派代表2人到上海開會，大會決定于7月1日開幕……”

馬林拿出他帶來的經(jīng)費，每一位代表發(fā)給路費100元，回去時再給50元。當(dāng)時全國已有5個共產(chǎn)黨早期組織(北京、上海、武漢、長沙、濟南;后來還有廣州)，加上日本東京、法國巴黎(即中國留學(xué)生)，一共是7個地區(qū)。全國黨員則一共有57名。

信款由李達寄出，各地小組商議派出代表。

北京共產(chǎn)黨早期組織接到通知后，便及時開會選舉代表。當(dāng)時李大釗正公務(wù)繁忙，去不成上海，張國燾和劉仁靜最后被推為代表。也許是機緣，張國燾便成了中國共產(chǎn)黨“一大”的代表。對于此事，史界一直頗有爭議。

張國燾自己回憶道：“北京支部應(yīng)派2個代表出席大會。各地同志都盼望李大釗先生能親自出席，但他因為正值北大學(xué)年終結(jié)期間，校務(wù)紛繁，不能抽身前往，結(jié)果便由我和劉仁靜代表北京支部出席大會?！?/p>

劉仁靜則曾作如下回憶：“1921年暑假，我們幾個北大學(xué)生，在西城租了一所房子，辦補習(xí)學(xué)校，為報考大學(xué)的青年學(xué)生補課。張國燾教數(shù)學(xué)、物理，鄧中夏教國文，我教英文。正在這時，我們接到上海的來信(可能是李達寫的)，說最近要在上海召開中國共產(chǎn)黨第一次全國代表大會，要我們推選2個人去參加。我們幾個人——張國燾、我、羅章龍、李梅羹、鄧中夏就開會研究。會議是誰主持的，我已記不清楚。李大釗、陳德榮沒有參加這一會議。會前是否征求過李大釗先生的意見我不知道，李先生很和氣，就是征求他的意見他也不會反對。在會上，有的人叫鄧中夏去上海開會，鄧中夏說他不能去，羅章龍也說不能去，于是決定由我和張國燾兩人去出席‘一大’?！?/p>

在另一處，劉仁靜這樣做了分析：“在北京小組里，李大釗自然是公認的領(lǐng)導(dǎo)人。他和藹可親，循循善誘，是我們的良師益友。由于他的威望、貢獻，我們平時都尊稱他為‘李先生’;再加上他因?qū)W者名流身份，目標較大，不宜隨便參加我們的活動。至少在我心中，李大釗與其說是我們的組織領(lǐng)導(dǎo)人，不如說是我們的思想領(lǐng)路人。這就是我們習(xí)慣于尊重他的意見，但在組織活動中卻并不事事都去打擾他，而寧愿把他是否出面的問題留給他自己去決定。

“在北京小組里，張國燾是另一個重要人物，他是日常工作的實際組織者、會議的主持人，他又是小組的元老之一，我就是他發(fā)展入黨的，所以在我心目中，他也是小組的負責(zé)人。

“在北京小組里，鄧中夏和羅章龍是積極分子，在各項工作里都表現(xiàn)出很大的熱情和很強的工作能力，也做出了很好的成績。他們是小組的骨干力量。

“我自己當(dāng)時也算是比較積極的。不過我的積極性主要表現(xiàn)在熱心鉆研馬克思主義上，那時張國燾就說我是書呆子，說我逢人宣傳無產(chǎn)階級專政，滔滔不絕。

“小組的成員還有高尚德即高君宇，他也是個熱血青年，積極性高，但由于參加小組時間不長，在組內(nèi)的影響還不大。另一個成員叫陳德榮，有無政府主義傾向。還有一個叫李梅羹，是個很老實的人……

“當(dāng)時小組的情況就是這樣。按道理說，小組代表應(yīng)該是小組的主要人物，不過在實際選舉過程中，還有一些其他因素起作用。

“我依稀記得那一天李大釗沒有出席。當(dāng)時出席的人都同意派代表赴上海開會，但并沒有誰想到去出席一個有重大歷史意義的會議，也沒有誰想爭當(dāng)這個代表。

“我記得會上沒有選舉李大釗。張國燾在其回憶錄中說李大釗因校務(wù)繁忙，不能前往。這也許是他和李大釗事先研究時得到的印象。但這也符合當(dāng)時我們的想法。即由于對‘一大’的意義認識不足，一般習(xí)慣于在組織活動中不驚動李大釗，因而沒有選舉他是并不奇怪的。我記得選舉的情況是：首先大家一致選張國燾當(dāng)代表;在選第二個代表時，曾提出鄧中夏和羅章龍，然而他們十分謙讓，以工作忙不能分身為由辭謝，這樣最后才確定我當(dāng)代表?！?/p>

對于德高望重的李大釗并沒有參加中共“一大”，世人都很關(guān)注。劉仁靜又寫道：“李大釗先生當(dāng)時沒有參加‘一大’，我不知道是什么原因，我估計一方面是他工作忙，走不脫;另一方面，當(dāng)時我們北京小組開會研究誰去上海出席‘一大’時也沒有推選他?！?/p>

中共另一主要創(chuàng)始人和思想靈魂、“五四運動的總司令”陳獨秀，當(dāng)時并不在上海(也不在北京，而是在廣東)。他雖然也沒有參加“一大”，卻指定了包惠僧代表自己參加。此外，興許，孤傲桀驁、目空一切的陳大教授，并沒把這次會議看得何等的重要和崇高。

而羅章龍對于派代表參加中共“一大”之事有更為詳細的回顧：“1921年暑期將臨的時候，我們接到上海方面的通知(時陳獨秀亦從南方來信，不在上海)，要我們派人去參加會議。我們對會議的性質(zhì)并不如事后所認識的那樣，是全黨的成立大會。時北方小組成員多在西城辟才胡同一個補習(xí)學(xué)校兼課，就在那里召開了一次小組會議，會上推選赴上海的人員。守常先生那時正忙于主持北大教師索薪工作(原索薪會主席為馬敘倫，馬因病改由守常代理，這次索薪罷教達10個月之久)，在場的同志因為有工作不能分身，我亦往返于長辛店、南口之間，忙于工人運動，張國燾已在上海，乃推選張國燾、劉仁靜二人出席。會上未作更多的準備工作，劉仁靜赴南京參加少年中國學(xué)會，然后才到上海的?！?/p>

少年中國學(xué)會是李大釗等人創(chuàng)建的一個進步革命團體。

劉仁靜和羅章龍的回憶雖然不完全一致，但都說明，張國燾和劉仁靜被推選出席中國共產(chǎn)黨成立大會，有著相當(dāng)偶然的因素。這些因素主要是：(一)對會議的性質(zhì)并不如事后所認識的那樣，是黨的成立大會，以致于主持教師索薪工作的李大釗連推選代表的小組會都沒有參加;(二)其他的人工作離不開，不能去;(三)張國燾有可能當(dāng)時已在上海，劉仁靜則順路要去南京參加少年中國學(xué)會的會議。

就這樣，張國燾成了中國共產(chǎn)黨第一次全國代表大會的代表，而這也便成了他在以后的政治與革命生涯中一段不可多得的資歷。中共建黨元老的光榮歷史，再加上五四運動學(xué)生領(lǐng)袖的金字招牌，使他在10幾年后的鄂豫皖蘇區(qū)倍受人民敬仰，連驍將陳昌浩也因此極為信賴這位頂頭上司。這真是一道神圣的、燦爛的光環(huán)！