現(xiàn)存的北京中軸線，是當(dāng)年建造元大都的時候就確定下來的，后來歷經(jīng)明清兩代都城未曾改變。當(dāng)年的元朝重臣劉秉忠在規(guī)劃設(shè)計元大都時，首先就確定了中軸線的位置，那就是今天的永定門、正陽門、天安門、端門、午門、太和殿、神武門、地安門鼓樓、鐘樓正門的門縫連接線。

故宮就是以此中軸線的位置次第鋪展建造的。換句話說，元、明、清三代歷朝皇帝的龍椅就擺在這條中軸線上。如果中軸線的指向不是正南正北，豈不是說，皇帝的龍椅都坐歪了？上個世紀(jì)50年代，北京的一次施工中，曾在中軸線的兩個不同的地方分別挖出一只石鼠和一匹石馬。在中國古代的天干地支中，子為鼠，午為馬，這也就暗示著中軸線實際就是沿著子午線的方向。但是，有一個叫夔中羽的老先生，卻在8年前發(fā)現(xiàn)事情有點兒不太對勁兒。這位老先生不簡單，已經(jīng)75歲了，退休前是中國測繪科學(xué)研究院研究員，國務(wù)院特殊津貼獲得者，在“兩彈一星”工程中都作出過貢獻(xiàn)。

2004年的時候，夔中羽為了設(shè)計航空拍攝北京中軸線建筑的準(zhǔn)確飛行路線，拿了巨幅的《北京衛(wèi)星影像圖》和《北京航空影像圖》仔細(xì)觀察。后來他回憶說，當(dāng)他的目光沿著中軸線一路北上時，“不知不覺的，腦袋有點兒向左歪?！睂τ谟兄嗄曦S富測量工作經(jīng)驗的夔中羽來說，這一點偏離逃不過他的眼睛。在多年科研工作中養(yǎng)成了嚴(yán)謹(jǐn)作風(fēng)的夔中羽特意找到了中國地圖出版社的負(fù)責(zé)人。那位負(fù)責(zé)人告訴夔中羽，其實早在上個世紀(jì)50年代，北京的規(guī)劃部門在測量中就發(fā)現(xiàn)了中軸線偏離子午線的事實。由于偏離得不太多，一般市民根本感覺不出來，這個事兒也沒有對外說。

實測中軸線偏了2度多

夔中羽找來了大比例尺北京地形圖。在地圖上選擇了北京中軸線上的南端永定門橋、北端鐘樓和中間的地安門十字路口中心等幾個點，進(jìn)行量測。經(jīng)地圖上量測作業(yè)得知：北京中軸線與子午線的夾角為2度十幾分。夔中羽還特意在永定門城樓下向北的甬路上，做了一次“立竿見影”試驗。他們在甬路中央設(shè)立了一根2米長的桿子。由桿子的下面，沿甬路中心線向北，粘上一條長6米的黑膠帶，代表中軸線的指向。當(dāng)太陽經(jīng)過永定門上中天時，桿子的影子就是永定門子午線。而太陽經(jīng)過上中天的時間，是在電臺播出“北京時間中午12點”的時號上。結(jié)果是，子午線影子與中軸線黑膠帶之間確實有一個夾角，這個夾角也是2度十幾分！

早在唐代，中國人就能準(zhǔn)確測量子午線，技術(shù)誤差幾乎不可能！中軸線和子午線為什么逆時針偏移了2度十幾分之多？為了搞清這個問題，夔中羽還特意研究起了北京建城史。北京內(nèi)城西城墻和東城墻均是在元大都土城基礎(chǔ)上，包砌城磚筑成。東、西兩城墻均不是正南正北，均與北京中軸線平行。因此可以判定，北京中軸線偏離子午線是元朝建元大都時形成。北京現(xiàn)有的中軸線是沿用元大都時的中軸線。明朝將城南移，但中軸線方向未動;清沿用明城，中軸線也未改動。至今已有700多年歷史。

正如我們前面所說，擔(dān)任元大都“監(jiān)筑”之職的是忽必烈的重臣劉秉忠。一般認(rèn)為，元代中軸線是由劉秉忠和他的學(xué)生郭守敬二人主持興建的，二人皆為河北邢臺人。大都從1267年開始修建，到1285年完成，總共用了18年時間。一個很自然的想法是，中軸線偏離子午線，是否因為700多年前測量技術(shù)水平不高，將子午線測偏了？

夔中羽說，這不可能。如果你沒聽說過劉秉忠，你至少該聽說過郭守敬，他們可都是當(dāng)時第一流的天文、數(shù)學(xué)和大地測量家。早在中國唐代，就有著名學(xué)者一行大師，為測量緯線長度而在河南很準(zhǔn)確地測量了4個點的子午線。在河南考古復(fù)原的宋代皇城里，筆直的中軸線完全符合子午線。而同樣由劉秉忠主持修建的元上都，完全符合正南正北走向。元上都建成后，大都晚了好幾年才開始修建，還是由劉秉忠監(jiān)筑，卻將大都的中軸線測算偏離了子午線2度多，這是絕對不可能的。而天文學(xué)家認(rèn)為，地軸在短短700多年時間不會有2度的變化。