宋代的官員比較守規(guī)矩，雖然北宋后期與南宋出現(xiàn)了童貫、蔡京、秦檜這樣的權(quán)臣，也有貪污腐化、買(mǎi)官賣(mài)官行為，但比起晚期的唐朝、后來(lái)的明清，官員算得上清廉。南宋時(shí)，蒙古國(guó)名儒郝經(jīng)將漢、唐、宋贊為“后三代”，他上書(shū)宋理宗說(shuō)：“漢似乎夏，唐似乎商，而貴朝則似乎周，可以為后三代”。元朝官修《宋史》中說(shuō)：“宋三百余年，外無(wú)漢王氏之患，內(nèi)無(wú)唐武、韋之禍，豈不卓然而可尚哉！”明代文學(xué)家張溥在《宋史紀(jì)事本末.敘》里認(rèn)為宋代有四大“法高前代”之處：“禮臣下，崇道學(xué)，后妃仁賢，宗室柔睦?！鼻叭说恼撌鲭m然未必完全中肯，但大體上還是準(zhǔn)確的。

人的本質(zhì)是自利的，皇權(quán)時(shí)代的官員更是將這種自利發(fā)揮到了極致。宋朝的官員在搞腐敗上相對(duì)膽小，不是因?yàn)樗麄兊钠焚|(zhì)如何高尚，也不是因?yàn)樗麄冊(cè)鯓忧逍墓延?，?shí)在是因?yàn)樗纬醯幕实蹖?duì)腐敗盯得很緊。宋朝本是一個(gè)相對(duì)仁慈的朝代，立朝之初，宋太祖趙匡胤就囑咐兒孫：不得殺士大夫和上書(shū)言事者，然而，宋太祖對(duì)貪官卻深惡痛絕，曾經(jīng)宣稱“茍有一毫侵民，朕必不赦?！碑?dāng)時(shí)“受贓棄市者多矣”，僅見(jiàn)于記載，處以極刑者就多達(dá)20余人。像乃兄一樣，宋太宗的腦子里也滿是反腐意識(shí)，他曾親筆書(shū)寫(xiě)“爾俸爾祿，民膏民脂。下民易虐，上天難欺”，并要求各級(jí)官員將其刻在官衙門(mén)口的石頭上，稱為“戒石銘”。大宋皇帝知道，思想政治教育雖然重要，但如果沒(méi)有制度的跟進(jìn)，一切都是紙上談兵。大宋王朝的做法是用無(wú)所不在的密密的人眼一層層地盯著官員手中的權(quán)力，頗類似現(xiàn)今一些城市的“天網(wǎng)工程”（大街小巷都裝上電子監(jiān)控器）。

大家知道，蘇軾在熙寧四年到七年做過(guò)杭州通判。通判是干什么的呢？就是監(jiān)督知州及其他官員，其地位類似于今天的地級(jí)市紀(jì)委書(shū)記。當(dāng)然，通判也是人，他可能清正廉潔，也可能與知州等官員互相勾結(jié)，就像現(xiàn)在也有少數(shù)紀(jì)委干部知法犯法一樣。宋朝的皇帝想到了這一點(diǎn)，在州郡之上又設(shè)了路分大員：經(jīng)略安撫使、轉(zhuǎn)運(yùn)使、提點(diǎn)刑獄、提舉常平，雖然這四個(gè)路級(jí)高官不專管監(jiān)察，但其職責(zé)上都有管監(jiān)察一條，并且互不隸屬，各司其職，知州、通判買(mǎi)通了這個(gè)，未必能買(mǎi)通那個(gè)。

除了地方“天網(wǎng)”密布，中央還有一張更大的”天網(wǎng)”，就是俗稱烏臺(tái)的御史臺(tái)。御史臺(tái)的“編制”充足得很。最高首長(zhǎng)叫御史中丞，只排在宰相、樞密使、三司使之后，其地位相當(dāng)于副相，比一般尚書(shū)威風(fēng)得多。次長(zhǎng)叫侍御史知雜事（元豐七年后去掉了“知雜事”三個(gè)字），另外還有殿中侍御史2人、監(jiān)察御史6人，中級(jí)官員有御史臺(tái)檢法、御史臺(tái)主薄、御史臺(tái)推直等等，此外還有眾多的基層辦事人員。御史臺(tái)的人官帽都跟其他官員不同，御史中丞的帽子叫獬豸冠（獬豸是一種性情忠直的獸），監(jiān)察御史的帽子也綴有獬豸角，可見(jiàn)朝廷對(duì)這些監(jiān)察官員的期望非常之高。宋朝如此重視對(duì)官員的監(jiān)督，源于宋太祖對(duì)腐敗亡國(guó)的深深恐懼。唐代本是一個(gè)意氣風(fēng)發(fā)的朝代，然而節(jié)度使權(quán)力太大，形成了事實(shí)上的獨(dú)立王國(guó)，地方政權(quán)內(nèi)部腐敗盛行，最后導(dǎo)致滅亡。（文 游宇明）