清廷醞釀鐵路收歸國有，激起四川民變，四川成立了一個(gè)政治團(tuán)體“保路同志會”。四川人的革命精神之強(qiáng)啊，我們看新中國開國將領(lǐng)和政界元老里，四川人之多也就知道了。1911年6月17日，四川保路同志會成立之后呢，現(xiàn)場就推選出了一位85歲的翰林院編修伍肇林，前往四川總督府提出了請?jiān)敢螅鋵?shí)不同意鐵路國有的豈止是一個(gè)老翰林，就連接見這位民意代表的四川總督也很有意思。這位總督王人文也是進(jìn)士出身，他接見了老翰林之后，當(dāng)即表態(tài)，諸君不畏死，吾又何惜一官，愿與川人同進(jìn)退，這位總督說到做到，立即上書朝廷彈劾提出鐵路國有的郵傳部尚書盛宣懷，理由就是，愚笨的施政造成民怨沸騰。

當(dāng)時(shí)四川保路同志會最主要的幾類人群，第一類是知識分子，稱為清流，一聽說要向外國人借錢，馬上想起了鴉片戰(zhàn)爭、八國聯(lián)軍和甲午海戰(zhàn)，國恨家仇油然而生。第二類是商紳，在川漢鐵路里有大的投入，國家不賠不退，當(dāng)然最難過。第三類是百姓，地方的鄉(xiāng)紳巨股投資鐵路，老百姓也湊了小錢，跟著投資，鐵路國有等于沒收了他們的投資，百姓也就拿著扁擔(dān)鋤頭上街跟政府玩命了。還有第四類人叫做亂黨，這里面包含了革命黨和憤青，希望趁亂弄出反清共和的大業(yè)來，當(dāng)然也有一些是街頭混混，想著借機(jī)打砸搶。后三類里面都還有不少會黨的分子，中國的事情就是這樣，每逢動(dòng)蕩，無非都是理想和利益交織，思考與盲從并存，而且這四個(gè)因素缺一不可，就不足成事。

1911年8月，川漢鐵路的一段工作被強(qiáng)行接收了，保路同志會一發(fā)動(dòng)，成都就開始了罷課罷市，百業(yè)停閉，交易全無，為了保證斗爭的合法性，成都街頭出現(xiàn)了一道奇景，市民、商人和紳士們頂著光緒皇帝的牌位，旁邊則用大字寫著，光緒皇帝曾經(jīng)頒布的上諭“川路仍需商辦”成都的罷課罷市之后，很快發(fā)展到了全省規(guī)模的抗糧抗捐，局勢失控，清廷于是將四川總督王人文罷免，調(diào)了素有“屠夫”之稱的趙爾豐入川。面對“嚴(yán)重彈壓，毋任囂張”的朝旨，和街頭民追頭頂?shù)南鹊叟莆?，趙爾豐左右為難，進(jìn)退失據(jù)，朝廷也失去了耐心，督辦川漢鐵路大臣端方被任命帶兵前往四川，一場屠殺已經(jīng)是箭在弦上。