在民國(guó)史上，張作霖?zé)o疑是個(gè)風(fēng)云人物。1927年6月18日，張作霖在北京就任北洋軍政府陸海軍大元帥，代表中華民國(guó)行使統(tǒng)治權(quán)，成為國(guó)家最高統(tǒng)治者，并組成北洋軍閥統(tǒng)治時(shí)期第32屆、也是最后一屆內(nèi)閣，成為北洋軍政權(quán)最后一個(gè)統(tǒng)治者。

1928年4月，在蔣、馮、閻、桂四大集團(tuán)軍的攻擊下，奉軍全線崩潰。6月，張作霖退出北京，回到了東北的白山黑水之間。

張作霖雄居?xùn)|北時(shí)，對(duì)日本人的各種要求均拒不合作。他對(duì)付日本人的辦法也別具一格，一次，張作霖出席日本人的酒會(huì)，酒過三巡，一位來(lái)自日本的名流力請(qǐng)大帥賞字，他知道張作霖出身綠林，識(shí)字有限，想當(dāng)眾出他的丑。但張作霖抓過筆就寫了個(gè)虎字，然后題款，在叫好聲中，擲筆回席。那個(gè)東洋名流瞅著“張作霖手黑”幾個(gè)字笑出聲來(lái)。隨從連忙湊近大帥耳邊提醒，“大帥寫的‘手墨’的‘墨’字，下面少了個(gè)‘土’成了‘黑’了?！蹦闹獜堊髁匾坏裳劬αR道：“媽那個(gè)巴子的！我還不知道‘墨’字怎樣寫？對(duì)付日本人，手不黑行嗎？這叫‘寸土不讓！’”

這番話如同給日本人當(dāng)頭一棒。在場(chǎng)的中國(guó)人恍然大悟會(huì)心而笑，無(wú)不揚(yáng)眉吐氣，日本人則目瞪口呆。

這個(gè)“寸土不讓”的故事也流傳到現(xiàn)在，人們都打心眼里佩服這位黑土地上的民族英雄。

當(dāng)時(shí)美國(guó)人在滬出版的英文報(bào)紙《密勒氏評(píng)論報(bào)》的主編鮑威爾曾采訪過張作霖。這位美國(guó)人回國(guó)之后，在其所寫的回憶錄中，也表達(dá)了對(duì)這位出身卑賤的元帥的敬意。他認(rèn)為盡管東北長(zhǎng)期處在日本軍閥的鐵蹄下，但張作霖?zé)o愧一個(gè)愛國(guó)的中國(guó)人。

張作霖不僅有民族氣節(jié)，而且治家嚴(yán)謹(jǐn)，給家里人定下規(guī)矩不少，家風(fēng)甚好。他的小舅子在他身邊當(dāng)警衛(wèi)，仗著大帥的名，在外面胡作非為，晚上閑來(lái)無(wú)事，居然拿路燈當(dāng)靶子，把路燈全部打碎，市政建設(shè)的人知道這事很氣憤，但是敢怒不敢言。張作霖聽說(shuō)這件事憤恨地說(shuō)：“把他給我斃了?！笔窒骂櫦暗綇堊髁氐念伱嬲f(shuō)盡好話，要求從輕發(fā)落。當(dāng)晚張作霖親自執(zhí)法。家人很不理解，幾個(gè)燈泡碎了就換新的，怎么把人給槍斃了。張作霖說(shuō)：“你們?cè)诩曳稿e(cuò)，丟的是我張作霖的臉，但是在外面搞破壞，壞的是奉天城的風(fēng)氣?！币院蟠髱浉锏娜烁由餮陨餍校瑳]有人乖張鬧事。奉天城的百姓知道了這件事，對(duì)張作霖更加尊敬。都說(shuō)張大帥辦事有自己的規(guī)矩，誰(shuí)都不能違背。

當(dāng)時(shí)張作霖的兒子張學(xué)良是第三旅的旅長(zhǎng)，第三旅是獨(dú)立旅，是張作霖的王牌軍。張作霖身著便服在城里轉(zhuǎn)悠，突然聽見幾個(gè)百姓，嘆氣說(shuō)第三旅的人橫行霸道，巧取豪奪。張作霖聽到這里已經(jīng)火冒三丈，回家見到張學(xué)良更是怒不可遏，破口就罵，罵了足有半個(gè)小時(shí)，張學(xué)良低著頭不敢說(shuō)話，大廳里掉根針的聲音都能聽見。最后，張作霖讓張學(xué)良關(guān)禁閉三天，不許有人探望，按照規(guī)定辦事，誰(shuí)也不許說(shuō)情，否則一起處罰。事情一傳出去，整個(gè)軍隊(duì)都震撼了，一想到連少帥觸法都躲不過嚴(yán)懲，誰(shuí)都不敢再為非作歹了。

由于張作霖不肯滿足日本帝國(guó)主義的無(wú)理要求(包括開礦、設(shè)廠、移民和在葫蘆島筑港等)，1928年6月4日晨5時(shí)許，當(dāng)張作霖所乘由北京返回奉天專列駛到皇姑屯附近的京奉、南滿兩鐵路交匯處橋洞時(shí)，被日本關(guān)東軍預(yù)先埋好的炸彈炸毀，這位亂世梟雄身受重傷，當(dāng)日去世，享年53歲。

張作霖統(tǒng)治東北時(shí)，曾發(fā)展工業(yè)擴(kuò)充軍備，建立了中國(guó)當(dāng)時(shí)唯一“?！?、“陸”、“空”具全的武力。大量引入山東漢人進(jìn)入滿洲，這一移民戰(zhàn)略大大充實(shí)東北邊疆，改變了東三省的人口、民族、文化格局，成為日后日本侵略此地時(shí)一大障礙，由于兵工廠的建立，東北軍成為當(dāng)時(shí)中國(guó)唯一一支擁有自主生產(chǎn)火炮和炮彈的軍隊(duì)，由于火炮生產(chǎn)的自主，使得東北軍的火炮數(shù)量多，火力猛，炮彈充足，成為東北軍相較于其他軍閥部隊(duì)的優(yōu)勢(shì)兵種。

九一八事變東北淪陷日本之手后，東北淪陷。時(shí)人皆稱：“大帥在(張作霖)，必不至此！”