他追隨程潛，拒絕投靠蔣介石，蔣對他恨之入骨；血戰(zhàn)臺兒莊，他立下大功，被贊為抗日名將，可到湯恩伯軍，他卻成了“傀儡軍長”；他抓住機會擴大自己實力，成了三方拉攏的對象；金口起兵，他成了人民解放軍軍長。他就是從民國中將到共和國人民軍隊第51軍軍長張軫，抗日毫不含糊。盧溝橋事變爆發(fā)后，張軫任由程潛的第2師師長，翌年1月，第2師改為第110師，編入湯恩伯軍，移師河南鞏縣孝義鎮(zhèn)抗日。

不久，日軍磯谷和坂垣兩師團由北向膠濟路南犯，與李宗仁指的第五戰(zhàn)區(qū)交戰(zhàn)。張軫接到命令，親率第110師赴魯南，擔任萬年閘至韓莊運河南岸防務(wù)。為了壯軍威鼓士氣擴大影響，張命令后勤部門專門制作有一個“翼”字的臂章，統(tǒng)一佩戴在左臂上?！耙怼弊秩∽詮堓F之字“翼三”， 第110師被人們稱為“翼字軍”。之后“翼字軍”屢戰(zhàn)屢勝，聲名很快傳遍整個抗日戰(zhàn)場。張軫隨即召開作戰(zhàn)會議，強調(diào)：“根據(jù)李(宗仁)司令長官的命令和日軍的分布情況，我命令328旅明天拂曉進入韓莊附近運河南岸的防御陣地，以第655團為右翼，第656團為左翼，以第330旅為第二梯隊，布控賈汪以北高地前沿。完成布防后：一、立即派小分隊偵察監(jiān)視敵人行動；二、派諜報隊深入棗莊、臨城、嶧縣一帶搜集敵情：三、利用夜幕作掩護抓緊構(gòu)筑工事；四、密切關(guān)注韓莊日軍動向，隨時準備出擊消滅增援韓莊之敵！”

第110師很快進入指定位置。白天，張軫命令炮兵營向韓莊轟擊；夜間，張軫命令武工大隊，用梭鏢、大刀等武器，偷襲日軍營房，殺口軍哨兵，折騰得韓莊日軍心驚肉跳。4月初，此兩師團及其他主力日軍向臺兒莊發(fā)起總攻。張軫趁日軍后方空虛，隨即派328旅兩個營全線出擊嶧縣，切斷日軍后路，毀敵輜重，炸敵倉庫，配合友軍在臺兒莊作戰(zhàn)。臺兒莊激戰(zhàn)呈膠著狀態(tài)數(shù)日。張軫趁機率部偷渡運河成功，向泥溝方向出擊，打開了棗莊以西、韓莊至臨城以東、運河以北的廣大地區(qū)的日軍糧倉。把糧食分發(fā)給當?shù)孛癖?。?zhàn)地服務(wù)團的男女學生大做宣傳發(fā)動工作，贏得了當?shù)孛癖姷闹С郑髤⒓訌堓F師當兵打日寇的人數(shù)驟增。

張軫一面擴軍，一面指揮部隊占領(lǐng)獐山、泥溝，配合孫連仲、湯恩伯主力軍正面作戰(zhàn)。不久，第110師656團完全占領(lǐng)南洛，截斷日軍后方聯(lián)絡(luò)線。至此，日軍在臺兒莊作戰(zhàn)因腹背受到威脅，被迫停止攻擊，連夜突圍，向嶧縣、棗莊地區(qū)撤退。第110師處在日軍撤退的正面線上。張軫不顧連日疲勞，身先士卒，向日軍進行猛打。在白山陣地上，張軫率部與日軍對抗。日軍飛機數(shù)次轟炸向山。如此激戰(zhàn)一日一夜。直至后繼部隊趕到接收防務(wù)，張軫才率全師轉(zhuǎn)移到金陵寺、望仙山一線陣地休整。臺兒莊會戰(zhàn)中，張軫率全師將士戰(zhàn)斗40多天，全師官兵英勇作戰(zhàn)，被第五戰(zhàn)區(qū)司令部評為“運動戰(zhàn)第一”。戰(zhàn)地通訊更是以《臺兒莊戰(zhàn)場的翼字軍》為題作了報道，“翼字軍” 一時名震全國。張軫因此晉升為第13軍軍長。