多年之后，漢武帝即位。此時(shí)的李廣已是舉國公認(rèn)的名將之花。新皇帝，新氣象，李廣終于從地方來到了中央，被漢武帝調(diào)任未央宮的禁衛(wèi)軍長官。只是多年的邊地生涯之后，李廣已告別了中年。李廣有個(gè)參照，那就是堂弟李蔡。誰都知道，李蔡才干遠(yuǎn)在李廣之下，可是人家李蔡到漢景帝時(shí)，已是年俸二千石的高官，漢武帝時(shí)，李蔡更是一帆風(fēng)順地升至列侯，官位達(dá)到三公。李廣屬下的軍官和士兵們，也有人得到了侯爵之封。李廣豈能不憂心如焚，總要有個(gè)實(shí)實(shí)在在的東西來證明自己啊！歲月不居，時(shí)光如流。在偉大的時(shí)代，李廣只能在閑居中打發(fā)光陰。

漢朝將軍的后起之秀，大將軍衛(wèi)青、驃騎將軍霍去病率軍高調(diào)出征匈奴，李廣幾次親自請(qǐng)求隨行。天子認(rèn)為他已年老，沒有答應(yīng)；好久才準(zhǔn)許他前去，讓他任前將軍。這一年是公元前119年。出邊塞以后，衛(wèi)青捉到敵兵，知道了單于住的地方，就自己帶領(lǐng)精兵去追逐單于，而命令李廣和右將軍的隊(duì)伍合并，從東路出擊。東路有些迂回繞遠(yuǎn)，而且大軍走在水草缺少的地方，勢必不能并隊(duì)行進(jìn)。李廣就親自請(qǐng)求說：“我的職務(wù)是前將軍，如今大將軍卻命令我改從東路出兵，況且我從少年時(shí)就與匈奴作戰(zhàn)，到今天才得到一次與單于對(duì)敵的機(jī)會(huì)，我愿做前鋒，先和單于決一死戰(zhàn)。”

大將軍衛(wèi)青曾暗中受到皇上的警告，認(rèn)為李廣年老，命運(yùn)不好，不要讓他與單于對(duì)敵，恐怕不能實(shí)現(xiàn)俘獲單于的愿望。那時(shí)公孫敖剛剛丟掉了侯爵，任中將軍，隨從大將軍出征，大將軍也想讓公孫敖跟自己一起與單于對(duì)敵，故意把前將軍李廣調(diào)開。李廣當(dāng)時(shí)也知道內(nèi)情，所以堅(jiān)決要求大將軍收回調(diào)令。大將軍不答應(yīng)他的請(qǐng)求，命令長史寫文書發(fā)到李廣的幕府，并對(duì)他說：“趕快到右將軍部隊(duì)中去，照文書上寫的辦?！崩顝V不向大將軍告辭就起程了，心中非常惱怒地前往軍部，領(lǐng)兵與右將軍趙食其合兵后從東路出發(fā)。軍隊(duì)沒有向?qū)В袝r(shí)迷失道路，結(jié)果落在大將軍之后。大將軍與單于交戰(zhàn)，單于逃跑了，衛(wèi)青沒有戰(zhàn)果只好回兵。大將軍向南行渡過沙漠，遇到了前將軍和右將軍。李廣謁見大將軍之后，回到自己軍中。大將軍派長史帶著干糧和酒送給李廣，順便向李廣和趙食其詢問迷失道路的情況，衛(wèi)青要給天子上書報(bào)告詳細(xì)的軍情。李廣沒有回答。大將軍派長史急切責(zé)令李廣幕府的人員前去受審對(duì)質(zhì)。李廣說：“校尉們沒有罪，是我自己迷失道路，我現(xiàn)在親自到大將軍幕府去受審對(duì)質(zhì)。

到了大將軍幕府，李廣對(duì)他的部下說：“我從少年起與匈奴打過大小七十多仗，如今有幸跟隨大將軍出征同單于軍隊(duì)交戰(zhàn)，可是大將軍又調(diào)我的部隊(duì)去走迂回繞遠(yuǎn)的路，偏又迷失道路，難道不是天意嗎！況且我已六十多歲了，畢竟不能再受那些刀筆吏的侮辱?！庇谑抢顝V拔刀自刎，一地鮮血如同梅花飄落。李廣難封的結(jié)果也就出來了。漢武帝刁難，衛(wèi)青想要獨(dú)攬大功，李廣運(yùn)氣不好，都是重要原因。