來自德國萊茵河畔的耶穌會(huì)士湯若望，在明清鼎革之際親眼目睹了三個(gè)政權(quán)(明、農(nóng)民起義軍建立的大順政權(quán)、清)在一個(gè)月內(nèi)的迅速更替。在這重大的歷史關(guān)頭，他沉著冷靜，躲過了可能發(fā)生的危機(jī)，并成功地獲得了清朝順治皇帝的寵愛和尊敬。

湯若望為什么能如此成功？現(xiàn)在看來大約有這么幾條原因。第一，清剛?cè)腙P(guān)，腳跟未完全站穩(wěn)，它需要盡可能團(tuán)結(jié)各方面的力量，這從清進(jìn)京后所采取的一系列政策中可以清楚地看出。特別是像天文歷法這樣事關(guān)全局的大事，作為新政權(quán)的清王朝是非常注重的。正如當(dāng)時(shí)的漢臣范文程(1596—1666)對(duì)湯若望所說，“神父對(duì)中國歷法深有研究，必知道新朝定鼎，要頒正朔于天下，現(xiàn)今我朝正需像祖父這樣的天算家為我朝制定歷法。”時(shí)任攝政王的多爾袞(1612—1650)在看到欽天監(jiān)所呈報(bào)的歷書后說：“這種舛錯(cuò)百出的歷書，其預(yù)測(cè)上不合天象，下不應(yīng)地事。有一位叫湯若望的西洋人，曾制佳之歷書，爾等從速將此人喚來?！?/p>

第二，在與大統(tǒng)歷和回回歷的競爭中，湯若望的西洋歷獲得了勝利。1644年9月1日，就日食的預(yù)測(cè)，西洋歷和大統(tǒng)歷、回回歷在觀象臺(tái)展開了較量，結(jié)果回回歷差了一個(gè)時(shí)辰，大統(tǒng)歷差了半個(gè)時(shí)辰，只有湯若望的西洋歷計(jì)算分秒不差。測(cè)試結(jié)果被上報(bào)給多爾袞，當(dāng)年12月，湯若望被正式任命為欽天監(jiān)監(jiān)正，從此他在清王朝有了一個(gè)穩(wěn)定的位置。

第三，湯若望與順治皇帝的母親孝莊皇太后(1613—1688)建立了良好的關(guān)系。一天，湯若望的教堂來了三位滿族貴婦人，聲稱一位親王的女兒生了病，特被派來神父這里詢問。湯若望聽她們講述病情后，認(rèn)為病不嚴(yán)重，就給了她們一個(gè)圣牌，說如果親王的女兒將這個(gè)圣牌掛在胸前，四天后病就會(huì)好了。果然，第五天她們又來到湯若望這里，告訴他郡主的病已經(jīng)好了。湯若望后來才知道，派她們前來的是當(dāng)時(shí)的孝莊皇后中，而那位生病的郡主就是未來的順治帝皇后博爾濟(jì)吉特氏。孝莊為此很感謝湯若望，并表示要做他的“義女”。后來，在順治皇帝的大婚典禮上，湯若望見到了孝莊皇太后，皇太后取下手腕上的兩只手鐲送給湯若望，以作報(bào)答。在多爾袞死后，英親王阿濟(jì)格想繼續(xù)做攝政王，孝莊太后委托湯若望從中周旋。湯若望親自勸說英親王，最終促使英親王決定“即日上朝，倡率百官，疏請(qǐng)皇上親政”。從此，湯若望和孝莊皇太后一直保持著良好的關(guān)系。

年輕的順治皇帝勤奮好學(xué)，也是造就湯若望特殊地位的原因之一。順治14歲親政，在他看來，湯若望無疑是一位值得格外敬重的老人，不但“上知天文，下曉地理，精通歷算，身懷絕技”，而且身為一名外國傳教士卻能熟諳中國文化。對(duì)于湯若望介紹給他的西方科學(xué)和文化，順治感到非常新奇，就連湯若望的生活方式也使他好奇，為此他曾派人暗查湯若望的生活起居。

順治尊稱湯若望為“瑪法”，即滿語中“爺爺”之意。事實(shí)上，順治和湯若望的關(guān)系，不僅是一定意義上的“祖孫”關(guān)系，更像師生關(guān)系。順治免除了湯若望進(jìn)宮的所有繁縟禮節(jié)，湯若望就座時(shí)，他把自己的貂皮褥子給湯若望當(dāng)坐墊，并多次將湯若望接到宮中暢談，甚至晚上入睡前也要讓湯若望陪他談話。一年之中，順治竟有24次到訪湯若望的教堂。

順治帝對(duì)湯若望的信任、尊重和寵愛是中國歷史上少有的，這突出表現(xiàn)在對(duì)湯若望的官爵加封上。順治八年(1652)，順治在一天之內(nèi)加封湯若望能議大夫、太仆寺卿、太常寺卿三個(gè)官銜，使他從原來的四品晉升為三品。順治十年(1654)三月，因湯若望完成了《大清時(shí)憲歷》，順治特賜湯若望“通玄教師”。次年三月，湯若望希望將利瑪竇墓旁的地賞予他作為將來的墓地，順治同意。順治十四年(1658)二月，順治在城中巡視路經(jīng)宣武門湯若望的天主堂時(shí)，賞賜親筆所寫“通玄佳境”堂額一方和御制《天主堂碑記》一篇。次年，湯若望任職到時(shí)，吏部認(rèn)為他是二品官，可考慮誥贈(zèng)其兩代，湯若望認(rèn)為自己已經(jīng)是“二品頂帶加一級(jí)”，希望能按一品的待遇對(duì)待，贈(zèng)及三代。他的這一要求獲順治恩準(zhǔn)，但這個(gè)誥命到康熙元年(1662)才正式頒賜?！皽敉诖艘徽a命中獲授光祿大夫階，其曾祖篤瑑、祖父玉函以及父親利因亦因此被贈(zèng)為光祿大夫、通政使司通政使，用二品頂帶加一級(jí)，曾祖母趙氏、祖母郎氏以及母親謝氏則均獲贈(zèng)為一品夫人。”這樣，湯若望成為在中國歷史上擔(dān)任官銜最高的歐洲人之一。

湯若望和順治帝有如此密切的關(guān)系，又被加封如此高的官爵，他對(duì)順治的影響到何種程度呢？這是一個(gè)很值得關(guān)注的問題。

由于順治帝對(duì)湯若望的信任，當(dāng)時(shí)吏部等部門對(duì)于湯若望的建議一般都會(huì)采納。據(jù)《湯若望傳》的作者德國人魏特(Alfons Vath SJ)研究，湯若望曾多次寫奏疏希望給欽天監(jiān)的監(jiān)生們?cè)黾有劫骸?652年，湯若望奏請(qǐng)將監(jiān)生們的薪俸從二百零八兩八錢增加到四百一十七兩六錢，提高一倍，吏部照準(zhǔn)。1655年，他又上奏吏部，認(rèn)為觀象臺(tái)上只有4名觀察人員，編制太少，他希望加到16名，經(jīng)過多次協(xié)商，吏部也同意了這個(gè)意見。后來他又要求給在觀象臺(tái)工作的觀察人員每人加件羊皮大衣，以便晚上御寒，也得到了批準(zhǔn)。從這些材料中，不僅能看出湯若望對(duì)下屬的體貼，也可以看出他在朝中的影響。

湯若望和順治帝的關(guān)系十分特殊。順治結(jié)婚以前，做了一件不好的事，湯若望得知后當(dāng)面批評(píng)了他。順治惱怒起來，但片刻之后，就向湯若望道歉，并希望湯若望繼續(xù)對(duì)他進(jìn)諫。1655年，因京城鬧瘟疫，順治較長時(shí)間住在城外，他半夜派騎兵將湯若望從教堂接到他的住處，讓湯如實(shí)向他反映城中的各種情況，由此可見順治對(duì)湯若望的信任。

正是由于順治的信任，湯若望敢于在順治面前直言進(jìn)諫，當(dāng)時(shí)在朝中敢這親說真話和對(duì)順治有如此影響力的也只有湯若望。

1652年，一位親王戰(zhàn)死疆場，但他的部下卻打了勝仗，按清入關(guān)前定下的規(guī)矩，二百多名部下都將被處死。湯若望大膽上疏，希望皇帝寬恕他們。順治對(duì)這種舊規(guī)也不太滿意，有了湯若望的奏疏，他便可以放心施恩，免除這些人的死罪了。1654年，順治想歸省祭祖謁陵。當(dāng)時(shí)清剛?cè)腙P(guān)，全國局勢(shì)不穩(wěn)，又逢災(zāi)荒，顯然此時(shí)歸省不是時(shí)機(jī)。但年輕氣盛的順治執(zhí)意要去，此時(shí)，又是湯若望出面加以勸阻，最終順治聽從了“湯瑪法”的意見，放棄了原定的東北之行。

順治任性鬧得最厲害的一次是在1659年。當(dāng)時(shí)鄭成功(1624—1662)反清大獲全勝，幾十尤人馬北伐，順治坐不住了，他要親自率兵往前線征討鄭成功。從大局來看，這顯然是盲動(dòng)的行為，但順治性格倔強(qiáng)，一旦發(fā)起脾氣無人可擋。當(dāng)眾臣勸他冷靜從事，萬不可冒險(xiǎn)時(shí)，他竟拔出寶劍，劈下御座一角，聲稱如果誰再阻攔，他就將誰刺死。大臣們找來孝莊皇太后，仍然沒有效果。在這種局面下，大家想起了湯若望，認(rèn)為只有他可以勸服順治。湯若望趕到宮中，苦心勸說，并說自己寧可粉身碎骨，也不愿放棄職守，有所見而不言，使國家陷于危險(xiǎn)。湯若望的赤誠打動(dòng)了順治，他終于冷靜下來，宣布不再率兵親往前線。

湯若望對(duì)清朝的忠心，對(duì)順治的關(guān)懷，使順治深為感動(dòng)。他把湯若望的奏疏編輯成冊(cè)，帶在身邊，經(jīng)常閱讀。他甚至說，讀了湯若望的奏疏稟貼，自己會(huì)被感動(dòng)得幾乎要流淚。

歷史學(xué)家陳垣(1880—1971)認(rèn)為，湯若望和順治帝的關(guān)系，猶如唐朝(618—907)勇于直諫的名牙魏征(580—642)和善于納諫的唐太宗(627—649在位)。湯若望對(duì)順治朝的貢獻(xiàn)，正如湯七十大壽時(shí)，文人龔鼎孽在賀文中所說，“睹時(shí)政之得失，必手疏以秘陳。于凡修身事天，展親篤舊，恤兵勤民，用賢納諫。下寬大之令，慎刑獄之威。磐固人心，鏃厲士氣，隨時(shí)匡建，知無不言?！?/p>

但另一方面，雖然湯若望在對(duì)順治皇帝的天主教教化上下了很大力氣，卻并不成功。這點(diǎn)順治在《天主堂碑記》中說得很清楚，“夫朕所服膺者，堯、舜、周、孔之道，所講求者，精一執(zhí)中之理。至于玄笈、貝文所稱《道德》、《楞嚴(yán)》，雖嘗涉獵而旨趣茫然。況西洋之書、天主之教，朕素未覽閱，焉能知其說哉？”所以，順治對(duì)湯若望的信任和褒獎(jiǎng)，只是從君王對(duì)一個(gè)老臣的角度，而不是對(duì)其宗教的認(rèn)可。湯若望對(duì)自己的角色也很清楚，如陳垣所說，“若望本司鐸，然順治不視為司鐸，而視為內(nèi)廷行走之老臣，若望亦不敢以司鐸自居。”

應(yīng)該說，無論是順治從統(tǒng)治的角度，還是湯若望從傳教的角度，他們所遵守的這種君臣關(guān)系原則，給雙方都帶來了好處。湯若望以老臣的身份參與順治朝的政治事務(wù)，對(duì)于幫助順治治理國家起到了一定的作用。同時(shí)，順治對(duì)湯若望的褒獎(jiǎng)，也在一定程度上擴(kuò)大了天主教在華的影響。