張國華指揮的18軍，在國共內(nèi)戰(zhàn)時(shí)與國軍的五大主力“整11師”和“181師”都展開過血戰(zhàn)。181師是西北軍的精銳，于1947年被18軍的前身部隊(duì)所殲滅;整11師是18軍的死對(duì)頭，曾捉對(duì)廝殺多次，最后整11師在淮海戰(zhàn)役中被殲。18軍雖沒參加韓戰(zhàn)，但1951年還跟藏軍會(huì)戰(zhàn)昌都。1959年“平叛”，一直打倒1960年底?？梢哉f它是一支打仗年頭最長的部隊(duì)。但18軍也不是沒有弱點(diǎn)。初入藏時(shí)，毛澤東親自許諾過駐軍“三年一換”，不止一個(gè)“三年”過去了，絲毫不見換防的意思。加上內(nèi)地家鄉(xiāng)大饑荒，幾乎家家都有人餓死，駐藏官兵軍心浮動(dòng)已非一日。中央軍委對(duì)此也是知道的。所以，在中央常委會(huì)上，賀龍?jiān)獛浾f：“如有臨陣脫逃的，要象內(nèi)戰(zhàn)時(shí)期那樣，抓回來，執(zhí)行戰(zhàn)場紀(jì)律！”徐向前元帥說：“要選兵選將，干部不但要軍事上行，還要有政治頭腦，要勇敢?！眲⒉性獛泟t說：“要明確，這次不是和他們的邊防警察打，是和他們最好的、曾經(jīng)參加過二次大戰(zhàn)的正規(guī)軍打。要告誡部隊(duì)，不要驕傲?！?/p>

張國華表示有信心打贏。羅瑞卿總長問根據(jù)何在？張說：“敵人雖然是印度的王牌軍，但比不上蔣介石的主力。他們長期沒打過仗，我們卻剛剛平叛。他們沒來過高山，我們卻長年駐守高山……”毛澤東則對(duì)著地圖沉思，他說：尼赫魯?shù)牡着剖且詾橹袊桓掖蛩?。然后毛指著地圖上印軍的據(jù)點(diǎn)，用湖南高腔說：“掃了它！”周恩來接著說，中國已將決策通知了蘇聯(lián)克里姆林宮，赫魯曉夫沒表示反對(duì)，還對(duì)中國駐蘇大使說：蘇聯(lián)也得到了類似情報(bào)，如果中國受到了攻擊，反擊是很自然的事。至于美國，周恩來分析說，它不可能以很大的力量支援印度。

張國華受命后即刻飛返前線，在戰(zhàn)前軍事會(huì)議上，對(duì)首戰(zhàn)之21平方公里作戰(zhàn)范圍里的2000多印軍，張說：“我的決心是，準(zhǔn)備干掉他1300人，根本不要考慮傷亡，打一個(gè)補(bǔ)一個(gè)，始終保持四個(gè)戰(zhàn)斗團(tuán)滿員?！彼甘?，軍區(qū)指揮所前進(jìn)到麻麻，由他親自指揮東段達(dá)旺方面的戰(zhàn)斗。必要時(shí)副司令員一級(jí)的干部可以下到團(tuán)里去加強(qiáng)。張將軍又問西藏工委的侯杰，能否在24小時(shí)之內(nèi)運(yùn)送50車炮彈到前線？侯杰面有難色：“190公里呀！路況你也清楚……”張怒目一瞪：“現(xiàn)在是非常時(shí)期，一切圍繞打仗，一切服從前線！”

侯杰指揮藏漢民工，馬拉騾駝，攀過險(xiǎn)峻的冰山絕谷，僅十多個(gè)小時(shí)就把軍火送上去了?！败娭袩o戲言”，我們可以看到，張將軍這種滅此朝食的氣概，對(duì)后來的戰(zhàn)事進(jìn)程產(chǎn)生了很直接的影響。這時(shí)，中央軍委的諸將帥對(duì)這場邊界戰(zhàn)爭相當(dāng)審慎，發(fā)出了“慎重初戰(zhàn)”的指示。中國和印度打仗是破天荒的頭一遭，印軍實(shí)力怎樣？誰也沒底。估計(jì)沒有國民黨的主力強(qiáng)，但也不能估計(jì)過低，最好死貓當(dāng)老虎打。軍委的意見是，初戰(zhàn)只打沙則一個(gè)點(diǎn)，圍殲敵人一個(gè)營，這是個(gè)很保險(xiǎn)的作戰(zhàn)方案。張國華作為一位沙場悍將，又長年駐守西藏，此時(shí)內(nèi)地的現(xiàn)實(shí)是國庫空空，張將軍只是從文件里知道個(gè)大概，作為一個(gè)戍邊“節(jié)度使”，他事實(shí)上置身于最復(fù)雜和棘手的政治之外。而這時(shí)剛剛從“七千人會(huì)議”后緩過氣來的穩(wěn)健派并不想再惹太多的麻煩，與鄰國開戰(zhàn)畢竟不是一碟小菜，小打一下，見好就收，當(dāng)為上上之策。但張國華并不這樣想，他認(rèn)為吃掉一個(gè)營，不痛不癢，要打就要把印軍的王牌第七旅連鍋端！

這一方案在前線指揮部也并非人人贊同，但張得到了政委陰法唐的支持。張謂：一般說來應(yīng)先打弱的，但我們受地形限制，不如先打強(qiáng)的，吃掉主力，敵人就亂了，容易各個(gè)擊破。張親自點(diǎn)將從政治學(xué)院調(diào)回來參戰(zhàn)的155團(tuán)政委喬學(xué)亭也說：經(jīng)偵察發(fā)現(xiàn)只打一個(gè)點(diǎn)部隊(duì)擁擠，敵軍還可能從兩面?zhèn)壬浜统鰟?dòng)增援，不如采取中央突破，穿插縱深，羌登、卡龍一齊打。前指的其他將官認(rèn)為，仗既然打大了，戰(zhàn)役發(fā)動(dòng)的時(shí)間就要推遲兩天，好讓部隊(duì)作更充分的準(zhǔn)備。陰法唐政委則堅(jiān)決反對(duì)，他說我軍一萬多人已進(jìn)入陣地，不動(dòng)煙火，再隱蔽兩天，容易暴露作戰(zhàn)意圖。張將軍說：不能再推遲，要敵人還沒穿褲子就當(dāng)俘虜！

兩種方案均電告軍委，多數(shù)軍頭認(rèn)為張國華是“冒險(xiǎn)主義”，毛澤東卻一言九鼎：“他是前線指揮，讓他打嘛！打不好重來！”張得到尚方寶劍，即擲下軍令：要打的好，打的狠，打的快，速戰(zhàn)速?zèng)Q，務(wù)求全殲，不要怕傷亡，準(zhǔn)備傷亡2000，打起來不受麥克馬洪線的限制！1962年10月20日7時(shí)，中方的炮火突然向克節(jié)朗的印軍陣地猛烈傾瀉。至9時(shí)30分，第一個(gè)據(jù)點(diǎn)已被攻克，被俘虜?shù)挠《缺贿€穿著睡衣。至晚8時(shí)許，克節(jié)朗戰(zhàn)役結(jié)束。同一天，中共軍隊(duì)向東西長達(dá)21公里的麥克馬洪線以北發(fā)起了總攻，分多路向縱深快速穿插。前線指揮部向前推進(jìn)時(shí)，因山高路險(xiǎn)，連騾馬也不能逾越，警衛(wèi)要用擔(dān)架將發(fā)著高燒的張國華司令抬過冰峰山口，卻被張斥退：“這成何體統(tǒng)！讓戰(zhàn)士看到了會(huì)有什么影響！”軍事首長親臨戰(zhàn)地視事，加上這時(shí)火線上出了個(gè)戰(zhàn)斗英雄謝順銀，從班、排、連逐級(jí)上報(bào)，到張國華批準(zhǔn)記功嘉獎(jiǎng)，僅用了30分鐘――全軍士氣大振！

22日，印軍王牌第七旅全軍皆墨，旅長達(dá)維爾準(zhǔn)將被擒，另一準(zhǔn)將旅長辛格被斃。在為期一個(gè)月的“自衛(wèi)反擊戰(zhàn)”里，中方于邊境東、西兩段發(fā)動(dòng)的二次戰(zhàn)役和一些局部的戰(zhàn)斗都取得了壓倒性的勝利，共殲滅印軍三個(gè)旅，擊斃、俘虜敵人7000多人，中方傷亡1460人，無一兵一卒被俘。11月初，印方在東北各邦(省)一片風(fēng)聲鶴唳，無兵可戰(zhàn)之下，連交通警察也配發(fā)了武器，以死守危城。11月21日，中方突然宣布全線?；穑㈤_始撤退到1957年中方實(shí)際控制線的20公里以后。至此，中印邊界戰(zhàn)爭已降下帷幕。戰(zhàn)后，曾有印軍高級(jí)將領(lǐng)說：張國華，中國的戰(zhàn)神！