如果武則天只有令人畏懼的邪氣，那她絕對(duì)不會(huì)建立自己空前絕后的事業(yè)，也絕不可能將這一事業(yè)延續(xù)很多年。她可能會(huì)像秦二世一樣曇花一現(xiàn)，不得好死。但事實(shí)卻不是那樣。

武則天不僅有殺人不眨眼的一面，還有擅長(zhǎng)籠絡(luò)人心的一面。她顯然很有節(jié)奏地把握著政治的巨舵，使其乘風(fēng)破浪，一直駛往既定的方向。

酷吏的使用與拋棄，就是武則天所玩的重要棋子。

自中宗被廢、徐敬業(yè)等人兵變起，武則天深知宗室大臣對(duì)自己不服，所以決定大開(kāi)殺戒，樹(shù)立自己的威嚴(yán)。這種不擇手段的極端行為，非正人君子所能為，只能由喪失人性的酷吏執(zhí)行。為尋找并提拔酷吏，武則天發(fā)動(dòng)了一場(chǎng)自下而上的運(yùn)動(dòng)。她首先大開(kāi)告密之門(mén)，發(fā)下命令，只要有告密者，臣子們不得過(guò)問(wèn)，都要提供當(dāng)時(shí)最快捷的交通工具——驛馬，以五品官員的待遇供其飲食，讓其一路順風(fēng)地抵達(dá)皇宮。武則天還特意強(qiáng)調(diào)，要打破貧富界限，即便告密者是農(nóng)夫或者打柴人，也由武則天本人親自召見(jiàn)，并安排告密者住高級(jí)旅館。如果告密者所說(shuō)的話符合武則天的心意，此人會(huì)馬上得到破格重用。如果告密者所說(shuō)的話是虛構(gòu)的，武則天也不予追究。這無(wú)疑是對(duì)投機(jī)告密分子最大的慫恿，所以，四方告密者蜂起。這些人當(dāng)中，即出現(xiàn)了四位投機(jī)政治的酷吏。

胡人索元禮，揣摩到武則天的心意，靠告密起家，被擢為游擊將軍，受命專審案件。索元禮非常殘忍，他最大的本事是能將一個(gè)人的罪擴(kuò)展到數(shù)十百人身上。武則天非常欣賞，數(shù)次親自接見(jiàn)并給予厚賞，以此擴(kuò)張索元禮的威權(quán)。

長(zhǎng)安人周興，也因告密高升，成為秋官侍郎。

萬(wàn)年人來(lái)俊臣是四人中最出名的。他組織了數(shù)百名無(wú)賴，不干別的，專門(mén)以告密為事。他們不是先發(fā)現(xiàn)事實(shí)然后揭發(fā)，而是先確定對(duì)象，管他有沒(méi)有犯罪事實(shí)，便一窩蜂地捏造罪狀，到數(shù)處相關(guān)的朝廷機(jī)構(gòu)告密，所告之狀都類似于“反革命”之類的大罪，迫使受狀機(jī)構(gòu)不得不上報(bào)，由此，在某人被確定為這些人的對(duì)象時(shí)，無(wú)論其是否清白，已難逃劫運(yùn)。

洛陽(yáng)人萬(wàn)國(guó)俊，職務(wù)是司刑評(píng)事，也是一位有名的酷吏。他？助來(lái)俊臣編撰了數(shù)千言的《羅織？》，將告密之術(shù)上升到理論水平。編成之后，他們將此毒？作為教材，訓(xùn)練黨羽，教他們“網(wǎng)絡(luò)無(wú)辜，織成反狀，構(gòu)造布置，皆有支節(jié)”。

武則天每次想要整人的時(shí)候，就把這項(xiàng)差事交給酷吏們處理。索元禮等人爭(zhēng)先審訊囚犯、制造酷法?？岱ㄖ杏小岸ò倜}”、“突地吼”、“死豬愁”、“求破家”、“反是實(shí)”等名號(hào)。他們還非常變態(tài)地給不少酷刑起了狐媚的名字。例如“鳳凰曬翅”，是將被告的手和腳綁在椽木上，然后像絞繩索一樣絞轉(zhuǎn)四肢；所謂“仙人獻(xiàn)果”，是讓被告全身赤裸地跪在碎石頭上，雙手還必須將笨重的枷高高舉起；所謂“玉女登梯”，是把戴枷的被告驅(qū)趕到高高的木頭之上，然后讓人用繩子在后面拉其枷尾，被告如果不招，要么被牽引窒息而死，要么被拉到地面摔死。這樣的酷刑還有很多，所以某官員一旦落到酷吏之手，無(wú)論是否有罪，根本無(wú)法生還。

武則天借這些酷吏之手，大搞恐怖政治。《資治通鑒》稱：“中外畏此數(shù)人，甚于虎狼?！倍疤笠詾橹遥鎸櫲沃?。

酷吏最橫行的時(shí)候，是在武則天當(dāng)皇帝之前。而在武則天受“圣神皇帝”尊號(hào)之后，為了籠絡(luò)和穩(wěn)定人心，她開(kāi)始?xì)⒖崂粢园蔡煜隆?/p>

周興是第一個(gè)被捕殺的對(duì)象。武則天派來(lái)俊臣審理。來(lái)俊臣與周興很熟，但根本不打算為周興求情。他接到武則天的命令后，若無(wú)其事地與周興一起吃飯。酒席之中，來(lái)俊臣問(wèn)周興：“如果一個(gè)囚犯態(tài)度非常頑固，死不承認(rèn)謀反，你會(huì)用什么辦法對(duì)付他？”周興滿嘴酒氣回答：“這還不容易嗎？取一個(gè)大甕，用炭在四周燃燒。然后令囚犯進(jìn)入甕中，在這種情況下，什么事他會(huì)不承認(rèn)？”周興說(shuō)完，很是得意。來(lái)俊臣當(dāng)時(shí)也不表態(tài)，而是令人按照周興的說(shuō)法布置了一個(gè)用炭火炙烤的大甕，這時(shí)才說(shuō)：“有內(nèi)狀告兄臺(tái)謀反，請(qǐng)兄入此甕！”這便是歷史上有名的“請(qǐng)君入甕”典故之由來(lái)。周興猖狂已久，但一聽(tīng)來(lái)俊臣的話，頓時(shí)面如土色，惶恐地叩頭服罪。來(lái)俊臣馬上定其為死罪。武則天還算為這只“家狗”留了點(diǎn)情，把他發(fā)配到嶺南。由于周興作惡太多，所以在半道上就被仇家所殺。

索元禮是第二個(gè)被殺的對(duì)象。他曾？是武則天手下的紅人，但武則天壓根只把他當(dāng)一條“瘋狗”養(yǎng)著。由于索元禮最為殘酷，得罪了無(wú)數(shù)的人。武則天殺之以慰人望。

萬(wàn)國(guó)俊也被處死。原因是他濫殺三百余名嶺南流人，并招引其他人妄殺無(wú)辜達(dá)一千多人，致使事態(tài)擴(kuò)大。武則天在天怒人怨的時(shí)候站出來(lái)當(dāng)好人，將流人中未死的家屬放還，將萬(wàn)國(guó)俊等人處斬，以安民憤。

來(lái)俊臣是“四大惡人”中最后一？被處死的。他惡貫滿盈，連武則天的家人武氏諸王與太平公主也為之恐懼，終于被告發(fā)，定為死罪。武則天本來(lái)還想寬恕他，但身邊的親信說(shuō)：“俊臣聚結(jié)不逞，誣構(gòu)良善，贓賄如山，冤魂塞路，國(guó)之賊也，何足惜哉！”武則天最終下決心將其處斬。來(lái)俊臣被殺之日，“仇家爭(zhēng)啖俊臣之肉，斯須而盡，抉眼剝面，披腹成泥”。武則天由此知來(lái)俊臣已為天下人仇恨。她再一次借機(jī)籠絡(luò)人心，親自下詔數(shù)落來(lái)俊臣的罪惡，并說(shuō)：“宜加赤族之誅，以雪蒼生之憤，可準(zhǔn)法籍沒(méi)其家。”將來(lái)俊臣全家抄斬。

由上所述，武則天對(duì)酷吏采取了兩面手法。用得著的時(shí)候，就籠絡(luò)之；用不著的時(shí)候，就變通地利用，將這些吃人的狼轉(zhuǎn)變?yōu)樘孀锏难?，讓他們?cè)诮Y(jié)束罪惡人生的時(shí)候，還要再一次為武氏政權(quán)服務(wù)。

四大酷吏均死于自己的主子之手，進(jìn)一步顯示了武則天嫻熟狠辣的權(quán)術(shù)。她將自己主使的冤假錯(cuò)案也放置在這幾個(gè)人頭上，從而美化了自己。

神功元年（697年）九月，武則天與侍臣們有這樣一段對(duì)話：

太后謂侍臣曰：“頃者周興、來(lái)俊臣按獄，多連引朝臣，云其謀反；國(guó)有常法，朕安敢違！中間疑其不實(shí)，使近臣就獄引問(wèn)，得其手狀，皆自承服，朕不以為疑。自興、俊臣死，不復(fù)聞?dòng)蟹凑?，然則前死者不有冤邪？”

夏官侍郎姚元崇對(duì)曰：“自垂拱以來(lái)坐謀反死者，率皆興等羅織，自以為功。陛下使近臣問(wèn)之，近臣亦不自保，何敢動(dòng)搖！所問(wèn)者若有翻覆，懼遭慘毒，不若速死。賴天啟圣心，興等伏誅，臣以百口為陛下保，自今內(nèi)外之臣無(wú)復(fù)反者；若微有實(shí)狀，臣請(qǐng)受知而不告之罪?！?/p>

太后悅曰：“向時(shí)宰相皆順成其事，陷朕為淫刑之主；聞卿所言，深合朕心。”（《資治通鑒·卷第二百六》）

可以看出，武則天很輕松地把自己擺脫出來(lái)，而大臣們也將所有的罪惡推到了已死的酷吏身上。歷史的玄妙在于它的變幻莫測(cè)上。以我們現(xiàn)在的觀點(diǎn)，武則天無(wú)疑是一個(gè)劫取李家天下的大魔頭。但在當(dāng)時(shí)，武則天卻是披著“神圣”的光環(huán)、在萬(wàn)眾的“擁戴”下成為女皇的。

武則天要當(dāng)女皇帝，這種千年不見(jiàn)一次的創(chuàng)舉，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出世人的想象力。

怎樣才能讓世人接受？這一定是武則天必須思考的問(wèn)題。

封建王朝中，一個(gè)女子出頭露面都為世俗所不容，何況出現(xiàn)一個(gè)統(tǒng)治萬(wàn)民的女皇帝。

無(wú)論如何，這是一個(gè)世俗根本無(wú)法接納的想法。在所有的人看來(lái)，這種想法一定像晚上能看到太陽(yáng)一樣荒唐可笑。而武則天就是要讓荒誕變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)。行此非常舉措，除了使用酷吏、玩弄權(quán)術(shù)之外，還必須有超自然的理論來(lái)支撐。

中國(guó)封建文化中有最為豐厚的“神化”土壤，無(wú)論是統(tǒng)治者還是民眾，都似乎愿意把某一個(gè)人神化，以便大家都跟從他，如此便出現(xiàn)了最高的專權(quán)者皇帝。中國(guó)古代民眾的宗教信仰遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不了西方國(guó)家，而對(duì)神化的皇帝卻有最高的尊崇與迷信。武則天及其黨羽為了達(dá)到自己的目的，牢牢抓住這一沉淀于大眾內(nèi)心的潛意識(shí)，將“造神論”發(fā)揮到了極限。

唐垂拱四年（688年），武則天的侄子武承嗣暗中派人選了一塊特殊的白石，并在上面鑿上文字，稱：“圣母臨人，永昌帝業(yè)?！比缓笾褂褐萑颂仆┫虺⒊诗I(xiàn)，自稱是在洛水中偶然獲得。武太后大喜，將這塊石頭命名為“寶圖”，擢升唐同泰為游擊將軍。接著，她在此事上大做文章，下詔要親自到洛水拜祭，接受“寶圖”。她在南郊祭天的時(shí)候，禮畢，御明堂，召見(jiàn)群臣，命令諸州都督、刺史及宗室、外戚，必須在拜洛日期前十日聚集神都。因“圣母臨人，永昌帝業(yè)”是上天的“旨意”，所以眾臣為武太后加尊號(hào)為圣母神皇，作神皇三璽。

一個(gè)多月后，圣母神皇與民同慶，大赦天下，將“寶圖”更名為“天授圣圖”，將洛水更名為永昌洛水，封洛水之神為顯圣侯，并禁止百姓在洛水漁釣，祭祀比四瀆。名圖所出處為“圣圖泉”，泉側(cè)置永昌縣。又改嵩山為神岳，封其神為天中王... ...如此一系列大肆宣傳和行動(dòng)之后，普天之人都知道了“寶圖”之事，更記住石頭上所刻的文字。

武則天拜洛受圖時(shí)，皇帝、皇太子均跟隨其后，內(nèi)外文武百官、蠻夷酋長(zhǎng)各依方敘立，珍禽、奇獸、雜寶列于壇前，文物鹵簿之盛，場(chǎng)面之宏大，是唐朝興國(guó)以來(lái)從未有過(guò)的。

從此時(shí)起，武則天已被隆重地推上了神壇。

同一年，武則天毀掉乾元殿，命和尚懷義主持，在乾元殿舊址修筑明堂。此工程耗費(fèi)巨大，役使數(shù)萬(wàn)人，年底建成。明堂高二百九十四尺，方三百尺，上下三層，號(hào)曰萬(wàn)象神宮。

永昌元年（689年）正月，武則天大饗群臣于萬(wàn)象神宮，大赦天下。十一月，武則天頒行秦客所造十二個(gè)新字。太后自名“曌”，改詔曰制。

天授元年（690年）七月，東魏國(guó)寺僧人法明等撰寫(xiě)《大云經(jīng)》四卷，稱武則天乃是彌勒佛下界，應(yīng)代唐為閻浮提主。武則天下令，將此經(jīng)卷頒行天下。

這一系列的活動(dòng)，都由武則天的黨羽在背后主持。武則天一邊加大“神授天命”的宣傳，一邊觀察著朝野的反應(yīng)。經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期的醞釀，時(shí)機(jī)終于成熟。

天授元年（690年）九月，侍御史汲人傅游藝率關(guān)中百姓九百余人詣闕上表，請(qǐng)改國(guó)號(hào)為周，賜皇帝姓武。武則天假意不答應(yīng)，但擢升傅游藝為給事中。這當(dāng)然是一種暗示。于是百官及帝室宗戚、遠(yuǎn)近百姓、四夷酋長(zhǎng)、沙門(mén)、道士合六萬(wàn)馀人，都仿照傅游藝的舉動(dòng)，上表請(qǐng)武則天改國(guó)號(hào)。就連皇帝本人也被迫上表，說(shuō)自己？愿意再姓李了，請(qǐng)求改為母親的武姓。

據(jù)說(shuō)，就在六萬(wàn)多人請(qǐng)求武則天當(dāng)皇帝的時(shí)候，天空中出現(xiàn)了異常的現(xiàn)象。只見(jiàn)鳳凰從明堂飛入上陽(yáng)宮，在左臺(tái)梧桐樹(shù)上停立很長(zhǎng)時(shí)間，才向東南飛去。接著，有赤雀數(shù)百?gòu)臇|方飛來(lái)，回翔于朝堂之上，另有黃雀跟隨。

這些異常的現(xiàn)象是有講究的。群臣視其為上天的指示。鳳凰出現(xiàn)，自是女皇帝的祥瑞。而大唐屬土德，土色尚黃，如今黃雀跟從赤雀，顯然象征著土（李唐）要跟隨火（武周）而生。天意不可違背，武后無(wú)論如何不能再推辭了。

如此這般，武則天內(nèi)心非常興奮，但卻裝出非常勉強(qiáng)的樣子，三番五次推辭后，最終接受了皇帝和群臣的請(qǐng)求。

她選擇九九重陽(yáng)節(jié)為登基的吉日，御則天樓，大赦天下，將唐朝改為周朝，她則成為周朝的皇帝，尊號(hào)為圣神皇帝。原先的皇帝被立為皇嗣，賜予武姓。以？來(lái)的皇太子為皇孫。

天授二年（691年）正月，武則天接受尊號(hào)于萬(wàn)象神宮，旗幟尚赤，改置社稷于神都，正式建立了象征天子之家的武氏七廟。

經(jīng)過(guò)四十年的苦心經(jīng)營(yíng)，又經(jīng)過(guò)三四年緊鑼密鼓的活動(dòng)，67歲的武則天終于實(shí)現(xiàn)了夢(mèng)寐以求的心愿，將自身高高地置于萬(wàn)民仰望的神座。她本人參與了造神運(yùn)動(dòng)，而在真正“神化”以后，她必定也飄飄然地認(rèn)為這確實(shí)是上天的旨意。她從蒙騙別人，轉(zhuǎn)變?yōu)槊杀巫约?，并深陷其中?/p>

長(zhǎng)壽二年（693年），武則天加尊號(hào)“金輪圣神皇帝”。

長(zhǎng)壽三年（694年），武則天接受魏王武承嗣等人報(bào)上尊號(hào)“越古金輪圣神皇帝”。

天冊(cè)萬(wàn)歲元年（695年）正月，加尊號(hào)“慈氏越古金輪圣神皇帝”；二月，去“慈氏越古”四字；九月，加尊號(hào)“天冊(cè)金輪圣神皇帝”。同一年，武則天的另一位侄子武三思造出“天樞”，用銅鐵鑄成，高一百五尺，徑十二尺，銘記功德，稱“大周萬(wàn)國(guó)頌德天樞”。

天冊(cè)萬(wàn)歲二年（696年）也稱萬(wàn)歲通天元年，武則天到嵩山封禪，祭奠天地；同一年建成新明堂，高二百九十四尺，號(hào)“通天宮”。

萬(wàn)歲通天二年（697年），九鼎完成，共用銅五十六萬(wàn)七百余斤。

... ...

綜上所述，武則天的舉措是極端而迷狂的。這樣的自大者，必須經(jīng)過(guò)無(wú)比痛苦的重?fù)艉蠓侥茏晕颉?/p>