1900年，也就是庚子年，是清朝皇室的蒙難年。40年之內(nèi)，皇室第二次逃難，用他們自己的話，叫“西狩”，即到西邊打獵去了，但他們自己知道，這其實(shí)就是不折不扣的逃難，逃的比第一次的北狩更遠(yuǎn)，也更狼狽。不是去打獵，而是自己被洋人當(dāng)獵物追了很遠(yuǎn)。

洋人這次攻破北京，因?yàn)槭浅⒂芍x和團(tuán)殺洋滅教，洋人被殺的不多，幾百人，但卻有幾十萬(wàn)中國(guó)的基督徒殞命，而且排外的狂潮，直接威脅到了所有在北方的洋人，包括外國(guó)使館。朝廷這樣縱容義和團(tuán)，是因?yàn)槲魈罄戏馉敻笕唆[翻了。這次翻臉，說(shuō)起來(lái)，純粹是由于中國(guó)的內(nèi)政。朝廷變法，搞戊戌維新，但是，剛開了頭，一線領(lǐng)導(dǎo)光緒皇帝跟二線領(lǐng)導(dǎo)西太后就鬧起了矛盾。這樣的矛盾，其實(shí)跟新舊無(wú)關(guān)，而跟權(quán)力之爭(zhēng)有關(guān)。雙方鬧到不可開交之際，維新派譚嗣同的一次冒險(xiǎn)行為，給了西太后發(fā)動(dòng)政變的口實(shí)。雖然說(shuō)，這次冒險(xiǎn)，光緒并不知情，而神通廣大的西太后，要想查清情況，也不難，但是，她就是不肯這樣做，一門心思認(rèn)定策動(dòng)袁世凱兵圍頤和園就是光緒的主意。光緒從西太后婆家那兒論，是親侄子，從她娘家那兒講，是親外甥。立為皇帝，就成了她的兒子。現(xiàn)在兒子要害老娘，這還了得？所以，眼前的這個(gè)皇帝，就是不孝的梟獍(古人傳說(shuō)中的惡禽獸，梟生而食母，獍生而食父)。發(fā)動(dòng)政變，將之囚禁中南海瀛臺(tái)，還不解恨，非廢了他不可。

但是，廢光緒不僅遭到部分朝臣的反對(duì)，很多有實(shí)力的地方大員，如劉坤一，也明確表示不同意，說(shuō)什么“君臣之分已定，中外之口難防”。更可氣的是，在京的西方各國(guó)的公使，也表示不能接受。你說(shuō)光緒生病，因病不能視事，人家就要推薦醫(yī)生進(jìn)宮看病。對(duì)于洋人如此赤裸裸地干涉內(nèi)政，當(dāng)然西太后會(huì)很生氣，不止生氣，而且火大。西太后當(dāng)了近40年的家，很多政治上的大事，看得很明白，但畢竟還是一個(gè)沒(méi)有受過(guò)教育的老婦人。對(duì)于她施加了養(yǎng)育之恩卻遭反噬的這件事，無(wú)論如何都擱不過(guò)去。光緒的不孝，開始也許只是一個(gè)出來(lái)訓(xùn)政的口實(shí)，但說(shuō)多了，連自己都相信了。別的都可以妥協(xié)，唯獨(dú)這事妥協(xié)不了。但硬抗，似乎也不行。于是，就來(lái)了一個(gè)緩兵之計(jì)，以給光緒立嗣為名，先找個(gè)接班人，時(shí)刻準(zhǔn)備著，一有機(jī)會(huì)，就用接班人取而代之。這個(gè)接班人，按滿人的規(guī)矩，叫大阿哥。就這樣，中國(guó)的政壇，一下子冒出來(lái)兩個(gè)人來(lái)，一個(gè)大阿哥溥儁，一個(gè)是大阿哥的父親端郡王載漪。如果沒(méi)這兩個(gè)人，義和團(tuán)的禍也許不會(huì)惹這么大。在庚子年，支持義和團(tuán)最賣力，對(duì)抗洋人最激烈的，就數(shù)這個(gè)端王爺。偏是他，最受西太后的信任。

說(shuō)實(shí)在的，載漪和溥儁這爺兒倆，真是沒(méi)什么特別之處。溥儁成為大阿哥，既不是他才華出眾，也不是因?yàn)樗位蛘吖饩w血緣最近，端王不過(guò)是道光皇帝第五子奕誴的兒子，同樣近的，有恭親王奕家的人，還有醇親王奕譞家的后代也可以選。選了溥儁，無(wú)非是因?yàn)槎送醯母x，是西太后親弟弟桂祥的女兒，西太后的內(nèi)侄女，而溥儁，就是又一個(gè)既跟西太后婆家有很近的血緣關(guān)系，同時(shí)又跟她自己關(guān)系最近的人，唯有選這樣的人，她才踏實(shí)。

溥儁，還是個(gè)孩子，雖然是個(gè)比較頑劣的孩子，進(jìn)了宮，對(duì)政局也沒(méi)有什么影響。但端王就不一樣，在溥儁進(jìn)宮之后，他也搖身一變，成了西太后的寵臣和朝廷的重臣，說(shuō)話一言九鼎。西太后就是這樣，知道清朝的祖制，沒(méi)有太后臨朝的一說(shuō)，所以，當(dāng)年祺祥政變，自己出山，打的就是親貴當(dāng)政的牌，此后每個(gè)階段，總要拉一個(gè)王爺一起當(dāng)家管事，共事時(shí)間最長(zhǎng)的是恭親王奕，其次是醇親王奕譞，現(xiàn)在又輪到了端王載漪，此后就是慶親王奕劻了。

幾個(gè)王爺比較起來(lái)，端王是最低能的一位。他跟眾多紈绔一樣，喜歡玩，喜歡票戲，所有的精力和財(cái)力，都耗在了上面。家里長(zhǎng)年請(qǐng)當(dāng)年的名角譚鑫培和孫菊仙教戲，一度還喜歡捏泥人，請(qǐng)來(lái)泥人張來(lái)府上教他。除此而外，這位王爺還有一個(gè)挺費(fèi)錢的愛好，就是養(yǎng)馬，雇了好些養(yǎng)馬的把式，府上好馬十幾匹，有跑馬，顛馬和走馬之分。光馬的裝扮，在鞍韉，嚼子上就花費(fèi)不小，不是鑲金就是嵌玉。端王跟一般滿人公子哥不一樣的地方，是他好武，喜歡射箭，家里養(yǎng)著好些武林高手，教他打拳，舞槍弄棒。只是，他的身手怎樣，卻沒(méi)法知道，因?yàn)閺膩?lái)沒(méi)有機(jī)會(huì)施展過(guò)。即使八國(guó)聯(lián)軍打進(jìn)來(lái)的最危急的時(shí)刻，也沒(méi)見他披掛上陣。指揮攻打使館區(qū)和西什庫(kù)教堂，也是讓別人沖鋒，他躲在后面。最后城破逃難之際，他的那些好馬，也沒(méi)派上用場(chǎng)。大約走的太急，來(lái)不及調(diào)遣了。

但是，這樣一位玩鬧似的的王爺，在庚子年那個(gè)特別的場(chǎng)合，卻起了翻天覆地的作用。利用義和團(tuán)滅洋，是他力主的。在義和團(tuán)眼里，他是他們最大的大首領(lǐng)。進(jìn)攻使館，也是他的主意，而且他親自主持。甚至在義和團(tuán)刀槍不入的神話已經(jīng)破滅，八國(guó)聯(lián)軍眼看就要打進(jìn)北京的時(shí)候，他居然矯詔調(diào)來(lái)新建陸軍的重炮，想要轟平使館，幸虧榮祿沒(méi)有聽他的，否則，真要是轟平了使館，這個(gè)禍，就闖得更大了。僅有的幾位表示不同意見的大臣，袁昶、許景澄、聯(lián)元也是他奏請(qǐng)殺掉的，連同為滿人紈绔的立山，僅僅因?yàn)檎f(shuō)幾句不中聽的話，也被他干掉。當(dāng)日，在他的淫威之下，幾乎人人自危。好幾位大臣后來(lái)回憶說(shuō)，如果八國(guó)聯(lián)軍再晚來(lái)幾天，說(shuō)不定有更多的朝臣會(huì)被殺。一度，他還領(lǐng)著義和團(tuán)進(jìn)宮，要搜查宮里的漢奸，明擺著是要給光緒好看。幸好西太后雖然討厭光緒，但卻不喜歡這樣胡來(lái)破壞了規(guī)矩，才制止了他。十幾萬(wàn)義和團(tuán)涌進(jìn)北京城，鬧得北京秩序大亂，各個(gè)衙門，都駐扎著驕橫的團(tuán)民，還必須管他們的飯。官員稍有異議，輕則挨揍，重則腦袋搬家，由于有端王罩著，誰(shuí)也拿這些人沒(méi)轍。天天打打殺殺，嚷著要?dú)⒊械摹耙积埗⑷傺颉保B李蓮英這樣的人都感覺到了混亂和不便。局面，就連西太后自己，也未必能完全控制得住。

這樣的玩命而且拼命，僅僅是因?yàn)槎送醯膬鹤幼隽舜蟀⒏?，距離皇帝的寶座，只有一步之遙了。為了早一點(diǎn)把光緒趕下去，在當(dāng)時(shí)的情形，只有滅洋一條路，認(rèn)準(zhǔn)了這條路，他就一根筋地走到黑，甚至連一點(diǎn)后路都不留，也把這個(gè)朝廷，推向了懸崖邊上。

這樣做的結(jié)果，西太后也就只能逃了。還好，八國(guó)聯(lián)軍兵力不足，沒(méi)有四面圍困，給逃人們留了一個(gè)德勝門。從德勝門逃出來(lái)的西太后，不僅帶走了光緒，還拉上了端王和他的兒子溥儁，惹了大禍的端王，也沒(méi)有堅(jiān)持留在北京，于城共存亡，而是跟著一直逃到了西安。議和之后，西方列強(qiáng)方面開出的“禍?zhǔn)住泵麊?，頭一個(gè)就是端王載漪。西太后還真是顧念親戚的情分，別的禍?zhǔn)?，該殺都可以殺，唯?dú)端王的命卻要留著，最多，只能發(fā)配。列強(qiáng)最后還是給了西太后這個(gè)面子，端王的命，算是留下來(lái)了。也許，這個(gè)端王，原本就是庚子年西太后作惡的替身，壞事惡事，都是他的事。事后，讓人恨得牙根癢癢。端王被流放之后，大阿哥溥儁，自然成了雞肋，加上他頑劣成性，宮中誰(shuí)都不喜歡，據(jù)傳還揪過(guò)光緒皇帝的辮子，上上下下，一點(diǎn)人緣都沒(méi)有，西太后西狩之后，兩個(gè)最信任的近臣，吳永和岑春煊，都力主廢掉大阿哥，不久，他也就真的被廢了。

此后，雖然流放中的端王，一直受到朝廷的供養(yǎng)，甚至到了民國(guó)，還享受政府的補(bǔ)助，并且還免不了有些不喜歡洋人的人，時(shí)不時(shí)去崇拜一下這位敢跟洋人開仗的王爺，但從此以后，這一家子在歷史上基本上就沒(méi)動(dòng)靜了，曾經(jīng)劍拔弩張，氣勢(shì)洶洶的王爺，再也沒(méi)見有什么鋼火，一點(diǎn)脾氣都沒(méi)有?，F(xiàn)在看來(lái)，在當(dāng)年的滿清王爺中，端王肯定不是最混的一個(gè)，也未必真的很保守。但是，一個(gè)廢立機(jī)緣，把他推到了政壇的漩渦中去，扮演了一個(gè)舉足輕重的角色。不幸的是，由于利害的原因，他起的恰是一個(gè)特別糟的作用，差點(diǎn)把國(guó)家推向了萬(wàn)劫不復(fù)的深淵。