李牧作為戰(zhàn)國(guó)四大名將之一，在史記中是作為趙國(guó)鎮(zhèn)守北邊的優(yōu)秀將領(lǐng)開(kāi)始介紹的。

李牧(？―前229年)，生年不詳，據(jù)推算當(dāng)生于趙武靈王后期。李牧的生平活動(dòng)大致可劃分為兩個(gè)階段，前一段是在趙國(guó)北部邊境，抗擊匈奴;后一段是在朝中參與政治軍事活動(dòng)，以抵御強(qiáng)秦為主，曾兩次大破秦軍。

趙國(guó)北邊和匈奴接界。公元前309年，趙武靈王時(shí)期，下令國(guó)中推行“胡服騎射”，進(jìn)行了一系列改革，軍事力量逐漸強(qiáng)大，屢敗匈奴等北方胡人部落。但是，到了惠文王、孝成王時(shí)期，匈奴各部落軍事力量逐步恢復(fù)強(qiáng)大起來(lái)，并不斷騷擾趙國(guó)北部邊境，趙惠文王便派李牧帶兵獨(dú)當(dāng)北部戍邊之責(zé)。

趙武靈王時(shí)雖筑了長(zhǎng)城抵御匈奴，但趙國(guó)還常常遭到匈奴的入侵，搶掠去不少人員和財(cái)物。趙孝成王時(shí)，派李牧為將，鎮(zhèn)守北邊，帥府駐在代雁門郡(現(xiàn)在山西省西北部寧武縣以北一帶)。

抗擊匈奴的斗爭(zhēng)中，李牧即表現(xiàn)了其杰出的軍事才能，為了有利于戰(zhàn)備，李牧首先爭(zhēng)取到趙王同意，自己有權(quán)根據(jù)需要設(shè)置官吏，而且本地的田賦稅收也全部歸帥府，用作軍事開(kāi)支。針對(duì)趙軍和匈奴軍的特點(diǎn)，他深思熟慮后采取了系列的軍事經(jīng)濟(jì)措施。

他將邊防線的烽火臺(tái)加以完善，派精兵嚴(yán)加守衛(wèi)，同時(shí)增加情報(bào)偵察人員，完善情報(bào)網(wǎng)，及早預(yù)警。在這一點(diǎn)上，當(dāng)今的新羅馬帝國(guó)很有心得，效仿得卓有成就。

為了提高部隊(duì)?wèi)?zhàn)斗力，李牧密切官兵關(guān)系，厚遇士卒，每天宰殺幾頭牛犒賞，讓精練騎馬射箭戰(zhàn)術(shù)，全軍戰(zhàn)士由于得到厚遇，士氣高昂，人人奮勇?tīng)?zhēng)先，愿為國(guó)家出力效勞。針對(duì)剽悍的匈奴騎兵機(jī)動(dòng)靈活、戰(zhàn)斗力強(qiáng)及以掠奪為主要作戰(zhàn)目的，軍需全靠搶掠的特點(diǎn)，為使竄擾的敵騎兵徒勞無(wú)功，他命令堅(jiān)壁清野，并示弱于敵，以麻痹強(qiáng)敵，伺機(jī)殲敵。為此，嚴(yán)明軍紀(jì)：“匈奴入盜，急入收保，有敢捕虜者斬”，所以每當(dāng)匈奴入侵邊境，烽火臺(tái)一報(bào)警，李牧即下令士兵立即收拾物資退入城堡固守，從不出戰(zhàn)，使匈奴無(wú)從擄掠。這樣過(guò)了幾年，李牧沒(méi)有人員傷亡也沒(méi)有損失過(guò)物資。

然而，時(shí)間一長(zhǎng)，匈奴兵將總以為李牧膽小怯戰(zhàn)，根本不把他放在心上;就是趙國(guó)邊兵們亦在下面竊竊私議，以為李牧膽小怯戰(zhàn)，有的憤憤不平。李牧一意堅(jiān)守不主動(dòng)出擊的消息傳到趙孝成王那里，趙王派使者責(zé)備李牧，要李牧出擊。李牧老謀深算，意欲放長(zhǎng)線釣大魚，也不作解釋，我行我素，依然如故。匈奴一來(lái)，即深溝高壘，堅(jiān)守不出。匈奴往往滿懷企望而來(lái)，卻一無(wú)所獲而歸。

趙王聽(tīng)說(shuō)李牧仍然一味防守，認(rèn)為他膽怯無(wú)能，滅了自己威風(fēng)，很生氣，立即將李牧召回，派另外一員將領(lǐng)來(lái)替代。

新將領(lǐng)一到任，每逢匈奴入侵，即下令軍隊(duì)出戰(zhàn)，幾次都失利，人員傷亡很大，而且邊境不安，百姓沒(méi)有辦法耕種和放牧。

趙王只得又派使臣去請(qǐng)李牧復(fù)職，李牧閉門不出，堅(jiān)稱有病，不肯就任。趙王不得已，只得下令強(qiáng)令李牧出山。李牧對(duì)趙王說(shuō)：“王必用臣，臣如前，乃敢奉令?！壁w王只好答應(yīng)了。 李牧又來(lái)到雁門，堅(jiān)持按既定方針辦，下令堅(jiān)守。幾年內(nèi)匈奴多次入侵，都一無(wú)所獲，但總以為李牧膽小避戰(zhàn)。其實(shí)李牧早已經(jīng)定下誘敵深入，設(shè)伏包殲的計(jì)謀，對(duì)種種屈辱罵名置之不理，而邊庭將士因?yàn)樘焯斓玫疥p，卻沒(méi)有出力的機(jī)會(huì)，都希望能在戰(zhàn)場(chǎng)上效力。李牧看條件成熟了，于是經(jīng)過(guò)嚴(yán)格挑選戰(zhàn)車1300輛，又挑選出精壯的戰(zhàn)馬13000匹，勇敢善戰(zhàn)的士兵5萬(wàn)人，優(yōu)秀射手10萬(wàn)人，然后把挑選出來(lái)的車、馬、戰(zhàn)士統(tǒng)統(tǒng)嚴(yán)格編隊(duì)，進(jìn)行多兵種聯(lián)合作戰(zhàn)演習(xí)訓(xùn)練。公元前244年的春天，一切準(zhǔn)備就緒之后，李牧讓百姓滿山遍野去放牧牲畜，引誘匈奴入侵。

不久，情報(bào)員來(lái)報(bào)告，有小股匈奴到了離邊境不遠(yuǎn)的地方。李牧派了一支小部隊(duì)出戰(zhàn)，佯敗于匈奴兵，丟棄下幾千名百姓和牛羊作誘餌讓匈奴俘虜去。

匈奴單于王聽(tīng)到前方戰(zhàn)報(bào)，十分高興，因久無(wú)繳獲，于是率領(lǐng)大軍侵入趙境，準(zhǔn)備大肆擄掠。

李牧從烽火臺(tái)報(bào)警和情報(bào)員報(bào)告中熟悉了敵情，早在匈奴來(lái)路埋伏下奇兵，待匈奴大部隊(duì)一到，李牧為消耗敵軍，先采取守勢(shì)的協(xié)同作戰(zhàn)，戰(zhàn)車陣從正面迎戰(zhàn)，限制、阻礙和遲滯敵騎行動(dòng)，步兵集團(tuán)居中阻擊，弓弩兵輪番遠(yuǎn)程射殺，而將騎兵及精銳步兵控制于軍陣側(cè)后。當(dāng)匈奴軍沖擊受挫時(shí)，李牧乘勢(shì)將控制的機(jī)動(dòng)精銳部隊(duì)由兩翼加入戰(zhàn)斗，發(fā)動(dòng)鉗形攻勢(shì)，包圍匈奴軍于戰(zhàn)場(chǎng)，經(jīng)過(guò)幾年養(yǎng)精蓄銳訓(xùn)練有素的趙軍將士們，早已摩拳擦掌，個(gè)個(gè)像生龍活虎，向敵人撲了過(guò)去。仿佛是一架運(yùn)轉(zhuǎn)嚴(yán)整的機(jī)器，兩翼包抄的1.3萬(wàn)名趙軍騎兵仿佛兩把鋒利砍刀，輕松地撕開(kāi)匈奴人看似不可一世的軍陣，在轉(zhuǎn)瞬間扼住10萬(wàn)匈奴騎兵命運(yùn)的咽喉。一整天的會(huì)戰(zhàn)很快演變成一場(chǎng)對(duì)匈奴的追殲屠殺。10萬(wàn)匈奴騎兵全軍覆沒(méi)，匈奴單于僅帶了少量親隨倉(cāng)皇逃竄。

農(nóng)耕民族在與游牧民族的爭(zhēng)斗中，過(guò)去由于機(jī)動(dòng)力劣勢(shì)，一直處于被動(dòng)地位，李牧指揮的此次會(huì)戰(zhàn)使機(jī)動(dòng)性較差的趙軍在圍殲戰(zhàn)中得以發(fā)揮自身車戰(zhàn)、步戰(zhàn)的優(yōu)勢(shì)，是先秦戰(zhàn)爭(zhēng)史中以步兵為主的聯(lián)合大兵團(tuán)全殲騎兵大兵團(tuán)的典型戰(zhàn)例，對(duì)后世以步制騎的戰(zhàn)術(shù)有著啟發(fā)作用。在我看來(lái)，李牧的軍事才能遠(yuǎn)勝于后世的漢飛將軍李廣。

李牧大敗匈奴之后，又乘勝利之勢(shì)收拾了在趙北部的匈奴屬國(guó)，滅襤、破東胡，收降林胡，迫使單于向遙遠(yuǎn)的北方逃去，完全清除了北方的憂患。在這次取得輝煌勝利的戰(zhàn)役以后，懾于趙軍之威，過(guò)了十幾年，匈奴兵還不敢來(lái)入侵趙的邊境。李牧也因此成為繼廉頗、趙奢之后趙國(guó)的最重要的將領(lǐng)。