劉武周雄踞代北(今山西代縣以北，包括內(nèi)蒙古部分地區(qū))，依靠突厥的支持，伺機(jī)南下奪取晉陽(今山西太原)，割據(jù)河?xùn)|(今山西)。

民心盡失河?xùn)|陷落

晉陽由唐高祖李淵的小兒子李元吉留守。李元吉有兩大愛好：一是打仗，讓自己人和自己人真刀真槍地玩打仗的游戲，他坐在城樓上看熱鬧;二是打獵，趕著馬車在老百姓的田地里追逐鳥獸，或者在大街上用箭射人。

李元吉不得人心，劉武周等來了奪取河?xùn)|的機(jī)會(huì)。619年3月，劉武周派大將宋金剛領(lǐng)兵5萬攻占了晉陽以南的榆次、介休二城，然后北返圍攻晉陽。

自稱最愛打仗的李元吉被兵臨城下的敵軍嚇得屁滾尿流，趕緊派人向長安的皇帝爸爸求救。李淵命尚書右仆射裴寂率8萬大軍馳援。裴寂根本不是帶兵打仗的料，一仗就被宋金剛打得潰不成軍，向南逃入晉州城(今山西臨汾)，再也不敢出來。

聽說裴寂8萬大軍都被打敗，李元吉再也坐不住了。9月16日夜，他放棄堅(jiān)固的晉陽城，率領(lǐng)精銳部隊(duì)保護(hù)著自己的妻妾向長安逃去。城內(nèi)守軍開城投降，晉陽失守。

宋金剛繼續(xù)南下，相繼攻陷了晉州、絳州(今山西新絳)、澮州(今山西翼城)等地，兵鋒直指關(guān)中的門戶潼關(guān)。

進(jìn)兵柏壁算敵糧道

僅僅數(shù)月時(shí)間，李唐并不算大的江山已有半壁陷入敵手，李淵大受震動(dòng)，寫信向次子秦王李世民征求意見：“劉武周兵鋒太盛，我軍很難與之相爭。不如放棄河?xùn)|，嚴(yán)守關(guān)中?！崩钍烂褡?zhèn)長春宮(今陜西大荔)，一直密切注視著河?xùn)|戰(zhàn)局。他回信說：“晉陽城池堅(jiān)固，屯有10年的軍糧;河?xùn)|物產(chǎn)豐富，每年供給京城無數(shù)的糧食;況且這里是大唐的發(fā)祥之地，更不能丟失。我定當(dāng)殲滅劉武周，收復(fù)河?xùn)|失地?！笨吹嚼钍烂裥判氖?，李淵又振作起來，下令關(guān)中所有軍隊(duì)齊聚長春宮，由李世民率領(lǐng)，赴河?xùn)|迎敵。

10月28日，李世民率軍自龍門關(guān)(今山西河津西北)東渡，進(jìn)屯柏壁。柏壁城背靠叢山，南面汾河，不僅易守難攻，而且水源可靠。唐軍在營前挖下5道深壕，做好防御準(zhǔn)備。

河?xùn)|各地經(jīng)過兩軍多次擄掠，官府的倉庫已經(jīng)為之一空。李世民隨軍所帶糧食不多，派人四處張貼安民文告，出高價(jià)從民間購糧。百姓見李世民的軍隊(duì)紀(jì)律嚴(yán)明，秋毫無犯，紛紛帶著糧食向柏壁遷移，唐軍暫時(shí)缺糧的問題得以解決。不久，永豐倉(今陜西華陰)的糧食源源不斷地送到了，李世民在柏壁穩(wěn)穩(wěn)地扎下了腳跟。

聽說李世民領(lǐng)兵來到，宋金剛率大軍冒雪逼近柏壁。李世民與大將秦瓊登高遠(yuǎn)望，發(fā)現(xiàn)在茫茫大雪之中，敵軍陣容齊整，絲毫不亂，不覺暗暗吃驚。他問秦瓊應(yīng)當(dāng)如何應(yīng)敵。秦瓊說：“我有一策，可使敵軍不戰(zhàn)自退?！崩钍烂裥念I(lǐng)神會(huì)，忙說：“將軍先不要說。本王也有一策，你我將各自計(jì)策寫在雪地上，看是否相同?！眱扇宿D(zhuǎn)過身，抽出寶劍，在腳下各寫了兩個(gè)字?；厣硪豢矗硕及l(fā)出了爽朗的笑聲。

雪地里赫然留下四個(gè)大字———“糧道”，“糧道”。

兩軍斗智宋兵敗退

宋金剛兵鋒正盛，李世民嚴(yán)防死守，誰也不敢貿(mào)然進(jìn)攻，兩軍在柏壁的相持，已經(jīng)變成了糧食補(bǔ)給的較量。誰能保證自己的糧道暢通，又能控制對方的糧道，誰將取得最后的勝利。

宋金剛的大營內(nèi)，各路將領(lǐng)正圍坐在火盆旁召開軍事會(huì)議。宋金剛首先發(fā)話：“李世民想依靠充足的糧食供應(yīng)與我軍長期相持，這對我們十分不利。

我軍的糧草全靠晉陽供應(yīng)，兩地相距千里，道路崎嶇，更為嚴(yán)重的是，處于我軍糧道上的浩州城(今山西汾陽)至今未能攻下，一旦糧道被唐軍截?cái)?，我軍的處境將?huì)非常危險(xiǎn)?！蔽具t敬德說：“柏壁以南現(xiàn)有兩路反唐兵馬，一個(gè)是夏縣的呂崇茂，一個(gè)是蒲坂(今山西永濟(jì))的王行本。

我率軍去增援二人，讓他們襲擾唐軍糧道。只要李世民軍心動(dòng)搖，我軍就有機(jī)會(huì)取勝。”李淵卻先行一步，采用反間計(jì)，封呂崇茂為夏王，命他進(jìn)攻宋金剛。

尉遲敬德果然中計(jì)，不問青紅皂白就捕殺了呂崇茂。尉遲敬德又領(lǐng)兵去蒲坂，但才走到半路，就聽說王行本已被李淵派兵殲滅。

宋金剛襲擾唐軍糧道的計(jì)劃徹底破滅，只能冀希望于劉武周也能像李淵一樣拔除自己身后的釘子。但劉武周不是李淵，數(shù)次派軍圍攻浩州，都以失敗告終。

620年4月，李世民派大將劉弘基率精騎數(shù)千繞道增援浩州，成功阻斷了宋金剛糧道。

千里追敵收復(fù)河?xùn)|

宋金剛最擔(dān)心的事終于發(fā)生了，沒有糧食，就無法繼續(xù)與李世民對持，他惟一能選擇的就是退兵。4月13日深夜，宋金剛悄悄撤退。

14日清晨，李世民發(fā)現(xiàn)宋金剛逃跑，立即率領(lǐng)8萬大軍火速追擊。

宋金剛且戰(zhàn)且退，逃入介休城內(nèi)。

介休城儲(chǔ)備的糧食不足，宋金剛無法堅(jiān)守，于24日在城外與唐軍決戰(zhàn)。宋金剛大敗，逃向晉陽。尉遲敬德退入介休城內(nèi)，秦瓊?cè)氤莿窠怠?/p>

宋金剛打算退入晉陽，憑借充足的糧草和堅(jiān)固的城防與李世民對持。

但駐守晉陽的劉武周比李元吉跑得還快，沒等宋金剛回來就已經(jīng)投奔突厥去了。宋金剛無奈，也帶領(lǐng)殘兵向突厥逃去。李世民收復(fù)河?xùn)|，平定代北，鞏固了大唐江山。