947年，臺灣“二二八”事件爆發(fā)后，白崇禧受蔣介石之命，于3月17日飛抵臺灣平息了危機。返回南京后，蔣介石擬讓白崇禧任行政院副院長，仍兼國防部長，以酬其功，白崇禧認識到行政院副院長乃一虛職，便拒絕了蔣介石的一番“好意”。是年11月10日，蔣介石召見白崇禧，要他在九江設(shè)立國防部九江指揮所，以對抗大別山區(qū)的劉鄧大軍。11月中旬，國防部九江指揮所正式成立，這是白崇禧自任國防部長以來蔣介石首次給他以部隊的指揮權(quán)。

白崇禧借此之機，忙向蔣介石提出了他醞釀已久的“守江必守淮”的戰(zhàn)略原則，主張華中只能成立一個戰(zhàn)區(qū)，以期兵力能夠集中使用;主張華中“剿總”總部設(shè)在蚌埠，以重兵運動于江淮河漢之間，鞏固南京這個政治中樞的防衛(wèi)。但蔣介石不同意，而堅持在徐州成立另一個“剿總”，以劉峙為總司令;華中“剿總”不設(shè)在蚌埠而設(shè)在武漢，也僅指揮江北上游部隊。白崇禧以為中原劃分兩個戰(zhàn)區(qū)，緩急不能相顧，根本違背了他的“守江必守淮”的戰(zhàn)略方針，如此分兵使用，后果將不堪設(shè)想。但蔣介石恐怕白崇禧兵權(quán)太重，尾大不掉，難以控制，不許所請，反而免去了白的國防部長職位而將其調(diào)往武漢任華中“剿總”。但白崇禧不肯就任，并在自己的寓所里宴請李宗仁借機訴一下冤，說他將赴上海住一個時期，如蔣介石不答應(yīng)其“守江必守淮”的原則，決不接受蔣介石的任命。

不多幾天，蔣介石派吳忠信到上海去勸白崇禧接受任命，白崇禧仍不為所動。后來又叫黃紹竑去勸他，黃一到上海就打電話給白崇禧。白說：“你如果代表那個人來勸我，那我們便沒有什么好談?！秉S說：“當然是那個人叫我來，但我自己還有別的看法。”等到兩人一見面，黃紹竑就開門見山地說：“人家都說你是小諸葛，現(xiàn)在我看你這個諸葛亮，實在太不亮了。這些年來你在南京，不過是籠中之鳥，既然蔣介石要放你出去，你何不借此機會遠走高飛。你到武漢之后，把廣西部隊掌握在自己手中，一到時機成熟，就可以制造形勢，迫蔣介石下臺，讓德鄰出來代理總統(tǒng)，開創(chuàng)一個新的政治局面，豈不是一舉而數(shù)得嗎？”白聽此說竟然茅塞頓開，隨即回南京，同李宗仁面談一切。1948年6月28日，白崇禧在漢口就任華中“剿總”職務(wù)?！笆亟厥鼗础钡闹鲝堃簿碗S之擱置不談了。

是年10月19日，錦州被解放后，何應(yīng)欽等預(yù)感到淮海會戰(zhàn)可能隨即展開，決定由白崇禧統(tǒng)一指揮華中和徐州兩個“剿總”所屬部隊，以期集中兵力，保衛(wèi)南京中樞。這本來是白崇禧當初提出過而被蔣介石否決了的計劃。此次又由何應(yīng)欽舊事重提。24日，何電告白崇禧由白統(tǒng)一指揮大軍的決策，但白崇禧自有自己的考慮，此次雖讓他統(tǒng)一指揮兩個戰(zhàn)區(qū)的大軍，但兵力布置與其“守江必守淮”的主張大相徑庭，他怕蔣介石造成圈套，讓他上當。同時，他發(fā)現(xiàn)滬寧一帶政治氣氛有點異樣，呼吁和談的聲浪正在興起，覺得還是在漢口靜觀風向為好。因此白崇禧沒有接受任命，把蔣介石氣得不輕。

隨后，蔣介石電令將華中“剿總”所轄的黃維兵團和張淦兵團調(diào)到津浦路段去參加會戰(zhàn)。黃系蔣的嫡系，白自然同意黃東調(diào)參戰(zhàn)，還希望看到其潰滅，而張淦兵團是白的老本，無論如何不讓調(diào)去。為此白崇禧和蔣介石在電話里吵起來。蔣介石說明東線戰(zhàn)況的需要，白崇禧則以武漢重要，說華中地區(qū)部隊太少，不能再調(diào)。雙方交鋒了幾十個回合，爭吵半個多小時毫無結(jié)果。蔣介石指責白崇禧不服從命令，白崇禧說：“合理的命令我服從，不合理的命令我不能接受。”氣得蔣使勁摔電話機，大罵“娘希匹”。

在淮海戰(zhàn)役高潮時，白崇禧已預(yù)感到了國民黨將要覆滅的危機。白與其作戰(zhàn)處長覃戈鳴討論前途時說：“蔣快完了，我們不能為他陪葬，要一百八十度地向左轉(zhuǎn)，李任潮(李濟深)或許可以作橋梁，可以試一試?！睆倪@時起便開始了“備戰(zhàn)求和”和“求和備戰(zhàn)”兩手活動。白崇禧于12月末迭次致電蔣介石，建議與共產(chǎn)黨談判。白的電報是促使蔣介石于1949年1月21日第三次辭職下野的因素。白崇禧聽到蔣介石下野的文告后，從漢口打電話到南京，非常激動地對李宗仁說：“全文沒有‘引退’這個詞，蔣既不‘引退’，你李德公怎么上臺呢？這是值得注意的問題，應(yīng)當設(shè)法補救?！崩钭谌收f：“沒有什么值得擔心的，蔣走得很干脆，不會拖泥帶水?！眱扇艘蚩捶ㄏ嘧蠖鵂幊称饋?。最后李宗仁說：“算了吧，你這一套我已經(jīng)聽夠了，我不要聽了?！闭f完就把電話掛斷。李、白感情自此出現(xiàn)了隔閡。

4月上旬，當和談代表劉斐由北平返回南京報告毛澤東和周恩來“無論戰(zhàn)和，人民解放軍都要渡江”的決定，并幻想江南蔣介石的嫡系部隊同廣西部隊合作，以守衛(wèi)長江。白崇禧自恃有三四十萬能戰(zhàn)之兵，為華中擎天一柱，且西南、西北還有半壁河山。又大反前態(tài)，反對和平談判，準備通盤重新調(diào)整部署，與“共軍”作有計劃的長期作戰(zhàn)，劃長江而南北分治。

但白崇禧并沒有完全看清形勢。1949年4月21日凌晨，解放軍百萬雄師渡過長江，23日解放了南京。白崇禧率部至以衡陽、邵陽為中心的湘南地區(qū)。解放軍乘勝追擊，在衡寶戰(zhàn)役中重創(chuàng)桂系主力，后又組織廣西戰(zhàn)役將白崇禧和李宗仁多年經(jīng)營的桂系武裝基本殲滅。至此，白氏的政治本錢已經(jīng)輸光。1949年9月下旬，蔣介石抵達廣州，他一反過去先召見李宗仁的常態(tài)，而是先單獨召見白崇禧，并閉門密談。蔣介石說：“民國十六年我們兩人精誠團結(jié)，所以能完成北伐，統(tǒng)一全國。嗣后不幸為奸人挑撥離間，以致同室操戈。但后來盧溝橋事起，我兩人又復(fù)衷心合作，終于把倭寇打敗，收復(fù)國土，建立不世之功。今共黨雖極猖狂，國勢雖極危險，只要我兩人能一心一德，徹底合作，事尚有可為?！币幌捠拱壮珈軐櫲趔@，心中的天平慢慢傾向了蔣介石，后來他對李宗仁談到此事時，不禁感慨地說：“蔣先生這次倒很誠懇?！?/p>

11月份，蔣介石想復(fù)職“總統(tǒng)”，見逼李“勸進”不行，他轉(zhuǎn)過來又要逼他下野的頭號人物白崇禧對李施加影響。吳忠信受蔣之托與白崇禧商洽，吳忠信說：“蔣先生說你不僅長于軍事，政治也很內(nèi)行，如今局勢這么嚴重，非你出來不可?！卑壮珈慌醯脮灂灪鹾?，假裝推辭：“哪里，哪里，本人不才，只愿為總裁效犬馬之勞?！边@時，他正窺視著“行政院長”兼“國防部長”的寶座，不過他知道要想謀得個一權(quán)半職，沒有蔣介石的點頭是不行的，所以他雖然仍與李宗仁維系著老關(guān)系，但同時對蔣又暗送秋波。經(jīng)過這次懇談，白崇禧轉(zhuǎn)而聲稱：“蔣之復(fù)出已成定局，不管環(huán)境如何惡劣，亦必力促實現(xiàn)?！?/p>

同時，白崇禧對李宗仁的所為也日益不滿。他曾對程思遠說：“過去三個月，德公不知談了多少事，事實證明他是一個扶不起來的人。他不聽我的話，以致陷于今日無所作為的境地?！彼€抱怨說：“總結(jié)李宗仁上臺十個多月來的經(jīng)驗，給了我們一個寶貴的教訓(xùn)，那就是蔣既不肯放手，而我們也搞不通。如果長此僵持下去，斷非善策……只有蔣、李妥協(xié)，才能有利于挽救西南危局?！庇谑?，他決心勸李讓步，放棄“代總統(tǒng)”的名義，讓蔣介石復(fù)出主政，消除當前危機。

此時，重慶迎蔣復(fù)職已如箭在弦上，白崇禧乘機勸李：“我建議德公去昆明休息一個月，由我出來調(diào)處，看看是否能夠達成妥協(xié)，然后，德公再定行止?！痹谑Y介石的逼迫之下，李宗仁囑托白崇禧見機行事，遂飛往昆明。李宗仁走后，11月3日，白崇禧與程思遠等商量擬出了一個蔣、李妥協(xié)的方案：蔣介石宣布復(fù)職;李宗仁回任“副總統(tǒng)”(但因李患胃病，急需赴美就醫(yī)，并借此在美進行“外交”活動);白崇禧任“行政院長”兼“國防部長”。

11月7日，吳忠信將此方案轉(zhuǎn)達到臺北，蔣介石認為李宗仁不是真心求退，而是形勢所逼，知難而退。吳忠信也說：“不應(yīng)以研究李之有否誠意為出處之基準。”蔣介石感到此言甚是切中要害，遂對此方案作如下答復(fù)：蔣介石同意復(fù)職;李宗仁出國之議此時不能提，一提就表明蔣、李不能合作;白崇禧出任“行政院長”一事，不能作為蔣、李合作的條件。蔣介石不同意李宗仁出國，那么李氏憑什么答應(yīng)蔣介石復(fù)職呢？至此，白崇禧的調(diào)?；顒有际?。

11月10日，程思遠從重慶飛往昆明，向李宗仁匯報白崇禧的調(diào)停及結(jié)果。李宗仁借此向程思遠傾吐他的想法。他說：“白健生(崇禧)的一些做法過于天真率直，他還指望同蔣介石合作，我則對蔣介石不寄予任何希望，因為我太了解他了。蔣對人毫無誠意，唯知玩弄權(quán)術(shù)，當他要利用你時，不惜稱兄道弟，歃血為盟，一旦獸盡狗烹就要置人于死地。記得1928年9月，蔣介石一面命健生代行總司令職權(quán)，用兵冀東，一面派劉興北上奪軍，并授劉興密令：‘如果抓到白健生就把他殺了。’其人陰險狠毒，由此可見一斑，所以臺灣我是不去的。目前唯一的一條退路就是去美國，我將為此做準備。”

11月11日，李宗仁自昆明飛往桂林，而蔣介石則由臺北飛抵重慶。行前，蔣親自電告白崇禧：“昨聞貴陽垂危，川東吃緊，已于本日飛渝，甚望德鄰即日飛渝，策劃全局，請兄力促命駕。”蔣介石還說：“余為革命歷史及民族人格計，實不能不順從眾議，決心飛渝，竭說人事。明其不可為，而在我更不能不為也……乃決心飛渝，尚期李能徹悟回頭也。”

李宗仁對蔣不予理會，決定先飛赴香港。白崇禧見李決心已定，知多說已無用，但他還是禁不住問：“你還是‘代總統(tǒng)’，中樞重心所寄，可否先在政治上部署一番，然后再行出國？”李宗仁回答：“不必，依法‘代總統(tǒng)’離職時可由‘行政院長’代行。我到香港后當將此意電告閻百川(錫山，此時為‘行政院長’)?！卑壮珈罱K同意了李宗仁的這一做法。11月20日，李宗仁包機自南寧飛往香港，當日白崇禧即往重慶拜謁蔣介石，報告李宗仁已飛抵香港。蔣介石聽后不勝駭異，他實在料想不到李宗仁如此孤注一擲。

11月21日，蔣介石再約白崇禧在重慶“林園”談話，謂：“我已決定派居正、朱家驊等4人赴港挽留德鄰，請你告訴他，我不在此時‘復(fù)行視事’，但必須德鄰立即回到重慶來，待商定對內(nèi)對外大計后未嘗不可以出國?！卑壮珈麘?yīng)承轉(zhuǎn)達此意，但不能強迫李宗仁返渝。他知道，李宗仁已堅拒同蔣氏合作了，這時讓李再回重慶那將意味著什么。作為患難兄弟，他還不忍心出賣朋友。

28日，居正、朱家驊等到香港，帶去了國民黨中央常委會決議：“以當前國家局勢之嚴重，西南戰(zhàn)役之艱危，中樞不可一日無人主持。仍望‘代總統(tǒng)’宗仁同志迅返中樞，力疾視事。萬一為病勢所不許，再請總裁復(fù)行‘總統(tǒng)’職權(quán)。”李宗仁接此決議后嚴肅聲明：本人具有“法統(tǒng)”地位，不受中央常委會決議所限制。朱、居等人無可奈何而歸。不久，解放軍相繼解放桂林、柳州、梧州等地，桂系精銳大部被殲，白崇禧退守海口，李宗仁赴美就醫(yī)，蔣介石回到臺北。12月10日，蔣介石命前軍政部軍需署長陳良和陸軍副總司令羅奇到?？诎壮珈√帯Ｋ麄儍扇烁饔惺姑宏惲紟ソ鸫u數(shù)萬兩，說是清發(fā)所欠華中部隊軍費;羅奇則請白崇禧去臺北與蔣共商大局，并暗示蔣有意讓他出任“行政院長”一職。對于蔣介石的恩寵，白崇禧自然心知肚明：老蔣與他“共商大局”是假，到臺北“勸進”是真。因為蔣氏的復(fù)職活動一直沒有停止，現(xiàn)在李宗仁在美養(yǎng)病，蔣就更振振有詞了。但是，不管怎樣，做“行政院長”組閣是極具吸引力的一件事，他不能錯過這次機會。

12月15日，白崇禧聯(lián)名李品仙、夏威等桂系將領(lǐng)致電李宗仁：“蔣曾勸禧往晤，意在勸進。仙不日赴臺謁蔣，勸蔣稍待公治病結(jié)果對自身問題有所表示后再談復(fù)位問題?！崩钭谌蕪?fù)電云：“請總裁考慮復(fù)職事不必提出，因復(fù)職無法律根據(jù)，理由是：子、總裁既已引退，即為平民，決不能恢復(fù)已放棄之職位;丑、仁之代理，非代理總裁個人，乃代理‘總統(tǒng)’之職位;寅、依照憲法，缺位為死亡，總裁非死亡，亦非因故不能行使職權(quán)，第49條全不適用，故用代理字樣;卯、‘代總統(tǒng)’引退，則由‘行政院長’代理，3個月后另選，不能由前任‘總統(tǒng)’任職。”

白崇禧接電后左右為難，一個要奪回“總統(tǒng)”之職，一個死活不讓，他既曾是李宗仁的患難兄弟，又是蔣介石的一個馬卒。權(quán)衡利弊，蔣氏“復(fù)職”是早晚的事，不如投靠蔣罷，或許能弄個“行政院長”當當。為了探清蔣介石邀他赴臺的真實意圖，白崇禧特派李品仙飛臺謁蔣。李品仙抵達臺灣后不久致電白崇禧，說總裁請白先生組閣出于至誠，具體情況請到臺后一敘。12月26日，白崇禧收到李品仙的信息后再次致電李宗仁，他想勸李宗仁回心轉(zhuǎn)意以博取蔣介石的歡心。處于李品仙、羅奇、陳良包圍中的白崇禧在蔣介石函電交馳的催促下，終于在12月30日乘專機飛臺。

對白崇禧的這一輕率舉動，程思遠后來說：“白崇禧在過去22年中，曾經(jīng)3次逼蔣下野，蔣介石對他自然恨得刻骨銘心，必欲置之死地而后快。蔣介石所以不立刻對他下手，是因為李宗仁在海外進行反蔣活動，白崇禧還有可供利用的余地，但這一次進入臺灣就休想再出來了。”“白諸葛”算計種種不及蔣介石，最終自投羅網(wǎng)。