哥舒翰，是西突厥哥舒部落人。按突厥的習(xí)慣，常常以部落的名稱為姓氏，他的父親是哥舒部落的首領(lǐng)，叫做哥舒道元，曾經(jīng)做過唐代安西大都護(hù)府的副大都護(hù)，哥舒翰的家族世居安西，他也生在安西大都護(hù)府的所在地龜茲(今新疆庫(kù)車縣一帶)。

哥舒翰生在旺族，他家有權(quán)有勢(shì)，也很有錢財(cái)。他在青少年時(shí)代，講俠義，好縱酒，凡是別人有求于他，只要他答應(yīng)了，就一定辦到。當(dāng)他四十歲的時(shí)候，他父親在京城長(zhǎng)安去世了，他到長(zhǎng)安守孝三年。朝廷任命他去做長(zhǎng)安縣尉，縣尉這個(gè)官職，相當(dāng)于今天的縣公安局長(zhǎng)。他嫌縣尉太小，無法施展才能，一氣之下，就跑到河西從軍去了。

他到河西的首府涼州(今甘肅武威)就投在河西節(jié)度使的門下當(dāng)一名軍官。不久，王忠嗣接替王侄擔(dān)任節(jié)度使，又把哥舒翰提拔為衙將。

哥舒翰喜歡讀書，特別是對(duì)《左氏春秋》、《漢書》最感興趣。由于他疏財(cái)仗義，下級(jí)軍官和士卒們都很敬重他。于是王忠嗣就派他獨(dú)擋一面，去擔(dān)任大斗軍副使。大斗軍駐防在大斗拔谷(在今甘肅民樂縣東南，甘、青兩省交界處的扁都口)，那里是河西走廊通往青海的捷徑。因防守有功，哥舒翰被晉升為左衛(wèi)郎將。后來吐蕃寇邊，哥舒翰命部下分三隊(duì)出擊，拒戰(zhàn)于苦拔海，他自己手持半段槍，身先士卒抵擋敵軍的鋒芒，一路沖殺所向披靡，從此威名遠(yuǎn)揚(yáng)。

天寶六年(公元747年)，他擔(dān)任了隴右節(jié)度副使、都知關(guān)西兵馬使。隴右，就是今天甘肅的隴山、六盤山以西和黃河以東一帶。關(guān)西，就是今天的函谷關(guān)或潼關(guān)以西的地段。在他到任以前，每到麥?zhǔn)旒竟?jié)，吐蕃的酋長(zhǎng)就率領(lǐng)部眾到積石軍來?yè)寠Z麥子，并且還狂妄地把積石軍稱做“吐蕃的麥莊”，他們可以隨心所欲地?fù)寠Z，卻從沒有人敢去阻擋。哥舒翰聽了十分氣憤，他派出兩名將領(lǐng)帶著軍隊(duì)去打埋伏，等吐蕃五千騎兵一來，他率領(lǐng)主力從城中奔馳出擊，打得敵人丟盔棄甲，奪路而逃。伏兵四起，直殺得敵人匹馬不還。

哥舒翰有個(gè)家奴，名叫左車，年齡只有十五，六歲，臂力過人。每次出戰(zhàn)，他就跟在哥舒翰身邊，每當(dāng)哥舒翰追上敵人，常常以槍搭在敵人肩頭，一聲大喝，嚇得敵人趕忙回頭，哥舒翰趁他回頭，一槍刺中咽喉，挑起三、五尺高甩到地下，左車躍馬上前割下頭顱，敵軍見了，無不喪膽。

這年冬天，宰相楊國(guó)忠一看王忠嗣權(quán)限太大，對(duì)自己是個(gè)威脅，就唆使人告密誣陷王忠嗣，唐玄宗一怒之下，罷了王忠嗣的官。玄宗召見哥舒翰，拜他為鴻臚卿(專管少數(shù)民族事務(wù)的官職，相當(dāng)于今天的中央民族事務(wù)委員會(huì)主任)，并委他代行王忠嗣的隴右節(jié)度使的職權(quán)。哥舒翰全力保諫，營(yíng)救王忠嗣，唐玄宗聽不進(jìn)良言相勸，起身退朝后宮走去，哥舒翰竟然冒著觸犯皇上的罪名，追著求情，他言詞慷慨，聲淚俱下，玄宗很受感動(dòng)。于是對(duì)王忠嗣從寬發(fā)落，把削職為民改為貶官漢陽(yáng)太守。朝中大臣們都夸贊哥舒翰是個(gè)忠義之人。

天寶七年(公元748年)哥舒翰在青海湖建立神威軍，不久被吐蕃人攻破，毀掉。他又在青海湖的龍駒島上修筑應(yīng)龍城，從那以后，吐蕃人害怕他的威力，再也不敢靠近青海湖了。于是吐蕃軍隊(duì)為了和唐朝軍隊(duì)保持對(duì)峙的局面，就退守石堡城離唐朝大軍的駐地，道又遠(yuǎn)，路又險(xiǎn)，攻打多次，總是拿不下來。

天寶八年，唐玄宗命全朔方、河?xùn)|的十萬少數(shù)民族的騎兵歸哥舒翰調(diào)遣，不到十天，就把石堡城攻破了。為了嘉獎(jiǎng)他的功勞，玄宗拜哥舒翰為特進(jìn)(文散官的第二階，相當(dāng)于正二品)、攝御史大夫。天寶十一年，加開府儀同三司(唐為文散官第一階，相當(dāng)于正一品。開府儀同三司，即可以按照宰相、御史大夫、太尉三公的成例開府設(shè)官)。

哥舒翰與安祿山的關(guān)系素來不和，兩個(gè)人一到一起就發(fā)生口角。唐玄宗把他倆視為國(guó)家棟梁，常常勸他們和解以兄弟相稱。天寶十一年冬天，兩個(gè)人同時(shí)來朝，唐玄宗讓宦官高力士在駙馬崔惠童府上的池亭里擺御宴特地款待他們兩人。

哥舒翰的母親是于闐尉遲氏，安祿山在酒席宴上故意和他套近說：“我的父親是胡人，母親是突厥人，你的母親是胡人，父親是突厥人，咱們倆的血統(tǒng)一樣，應(yīng)該親近些才是?！备缡婧不卮鹫f：“古人曾說，山野中的狐貍對(duì)著洞窟而嚎，那是忘本的行為?！卑驳撋揭詾檫@是哥舒翰在諷刺他是胡人，大怒，指著哥舒翰罵道：“你這個(gè)突厥野老竟敢如此無禮?！备缡婧舱獙?duì)罵，高力士急忙勸阻。

天寶十二年，玄宗皇帝封哥舒翰為涼國(guó)公，食實(shí)封二百戶，并正式任命為河西節(jié)度使。不久又晉封為西平郡王。當(dāng)時(shí)楊國(guó)忠和安祿山爭(zhēng)權(quán)，幾次秘密奏明皇上，說安祿山要謀反，因此他就想法擴(kuò)大哥舒翰的職權(quán)，借以和安祿山的勢(shì)力抗衡。天寶十三年，拜哥舒翰為太子太保兼御使大夫。

哥舒翰，好縱酒，姿情聲色。有一次，他到土門軍視察，去浴室洗澡，由于酒精中毒，又受了風(fēng)寒，就暈倒了，好長(zhǎng)時(shí)間才蘇醒過來。因此，他只好回到長(zhǎng)安，在家抱病不出。

后來，當(dāng)安祿山起兵造反，封常清和高仙芝連連失敗，玄宗無奈，不得不求助于這位身患重病的老人了。拜哥舒翰為皇太子先鋒兵馬元帥，要他統(tǒng)領(lǐng)二十萬大軍出征御敵，去前線鎮(zhèn)守潼關(guān)。玄宗皇帝親自在勤政樓犒勞他，并且命滿朝文武百官到郊外為他餞行。

天寶十五年，任命哥舒翰為尚書左仆射，同中書、門下平章政事。按唐朝官制，皇帝之—下，中央設(shè)尚書、中書、門下三省，三省的長(zhǎng)官尚書令、中書令和侍中同為宰相。唐太宗之后，尚書省不設(shè)尚書令，仆射即是尚書省的長(zhǎng)官。唐中宗以后，仆射、中書、門下省平章，政事者，不得為宰相，因此在哥舒翰的尚書左仆射的頭銜下，又加上了“同中書、門下平章”，就可以執(zhí)行宰相的職權(quán)了。

哥舒翰一到潼關(guān)，就有謀士勸他說：“現(xiàn)在安祿山造反，他打的旗號(hào)是以誅滅楊國(guó)忠為借口，如果你留下三萬人馬駐守潼關(guān)，然后就帶領(lǐng)十七萬精兵去誅殺楊國(guó)忠，那么安祿山就是出師無名了，你以為如何？”哥舒翰心里贊同，可是他并沒有去做。

偏巧，這個(gè)機(jī)密卻被他身邊的人向楊國(guó)忠告發(fā)了。楊國(guó)忠一聽心里非常害怕，于是他向玄宗奏了一本：“臣聞兵法最講究居安思危，眼下我們把兵力都集中到潼關(guān)去了，又沒有后繼兵源，萬一潼關(guān)失守，京城也就難保了?！苯?jīng)玄宗批準(zhǔn)，又招募一萬人馬屯于霸上，楊國(guó)忠令其心腹杜乾運(yùn)統(tǒng)領(lǐng)，名曰后衛(wèi)，實(shí)際上是用來防止哥舒翰回兵京師誅滅他的。

哥舒翰一看楊國(guó)忠先下手了，就上表奏明玄宗把杜乾運(yùn)的兵馬讓他統(tǒng)管，玄宗準(zhǔn)奏，哥舒翰就以到潼關(guān)議事為名，把杜乾運(yùn)給斬了。從此哥舒翰心事忡仲，風(fēng)濕癥更重了。他心有余而力不足，自己無法處理軍務(wù)，只好把軍事大權(quán)交給了行軍司馬田良丘，讓田良丘執(zhí)掌兵權(quán)，好多將領(lǐng)不服，他們不聽調(diào)遣，各自為戰(zhàn)，把一個(gè)好端端的軍隊(duì)搞成個(gè)七零八散，失去了統(tǒng)一行動(dòng)，戰(zhàn)斗力大大減弱了。

起先，當(dāng)哥舒翰一出任討伐“安史之亂”的兵馬元帥時(shí)，他就向皇帝建議說：“陛下請(qǐng)不要擔(dān)心，別看安祿山占領(lǐng)了河朔一帶，他們的所作所為都很不得人心，只要我們堅(jiān)守城池，不讓他的勢(shì)力再得到發(fā)展，困上他一段時(shí)間，他們內(nèi)部就會(huì)發(fā)生爭(zhēng)權(quán)奪利的矛盾，造成自相殘殺，等他們的力量減弱了，我們?cè)俪霰饔?，是很容易打敗他們的。眼下他們鋒芒畢露，一致對(duì)外，我們就是付出重大傷亡，要想戰(zhàn)勝他們也是非常困難的?！毙谇髣傩那?，不但不采納哥舒翰的計(jì)策，還強(qiáng)令哥舒翰馬上出兵。

當(dāng)時(shí)安祿山手下有一員大將叫崔乾裙的很有謀略，他把自己的精銳部隊(duì)隱蔽起來，卻裝成毫無戒備的樣子，玄宗卻信以為真，就讓哥舒翰先去打他。哥舒翰勸玄宗說：“安祿山是個(gè)久經(jīng)沙場(chǎng)的人物，他怎會(huì)容許他的部下毫無戒備呢，這明明是個(gè)陰謀，我們千萬不能中他的圈套。況且賊兵從遠(yuǎn)道而來，利在速戰(zhàn)速?zèng)Q。我們官軍原地未動(dòng)，利在堅(jiān)守，因此，我們是不能輕易出擊的，否則，就很容易上當(dāng)?！?/p>

楊國(guó)忠害怕哥舒翰誅滅他，就一味唆使玄宗出兵。玄宗由于久處太平，不懂軍務(wù)，也就聽信了楊國(guó)忠的話，派遣宦官邊令誠(chéng)前去督戰(zhàn)，哥舒翰不得已，乃率軍出關(guān)迎敵。

天寶十五年(分元756年)六月八日，哥舒翰率軍出靈寶縣西，與賊兵交戰(zhàn)，崔乾裙只有幾千人，他們且戰(zhàn)且走，直到把二十萬官軍引誘進(jìn)一條死胡同，就去占據(jù)制高點(diǎn)。哥舒翰一見南面是峰巒陡峭的祁連山，北面是洶涌澎湃的黃河，前面又有賊兵居高臨下，控制著通道。官軍就象竹筒中裝滿的豆子一個(gè)挨一個(gè)前擠后擁的向前滾。

哥舒翰明知中了賊人的奸計(jì)，想要擺脫困境已經(jīng)來不及了。于是，他乘浮船在黃河中流指揮戰(zhàn)斗。當(dāng)時(shí)，唯一的出路，就是沖破前面賊兵的堵截，他一看崔乾裙的兵馬少，就督促將士奮勇前進(jìn)，將士們?yōu)榱嘶蠲紛Z路沖鋒，隊(duì)伍一下子全亂了套，指揮失靈。

下午天氣驟變，刮起東風(fēng)，崔乾裙一看時(shí)機(jī)到了，急忙命令部下把幾十輛裝滿干草的大車點(diǎn)著，縱火焚燒，頓時(shí)烈焰騰空而起，濃煙彌漫，嗆得官軍睜不開眼，看不清路，后軍見前軍一亂，以為吃了敗仗，互相排擠踐踏，好多人掉進(jìn)河里，死者數(shù)萬人，號(hào)叫之聲驚天動(dòng)地。一些人無奈只得把器械，槍棒捆綁在一起做成筏子渡向北岸。活下來的十個(gè)人中也剩不下一兩個(gè)了。

官軍慘敗已成定局，哥舒翰率領(lǐng)幾百名騎兵突圍，突圍后，在歸途中歇息的時(shí)候，哥舒翰被他的部將火拔歸仁捆綁起來，去向安祿山邀功領(lǐng)賞，安祿山一見哥舒翰，便狂放地大笑：“哈，哈，哈，你這個(gè)高傲的突厥呀，今天還敢輕視我嗎？ ”哥舒翰挑戰(zhàn)式說道：“哎！安祿山，有種的，你就殺了我?！卑驳撋浇苹卣f：“不，我要你活下來，對(duì)我面君稱臣，為我所用?！笨墒?，哥舒翰并沒能使安祿山稱心如意。不久，安祿山就叫他的心腹暗暗地把哥舒翰殺死了。

在蘅塘隱士選編的《唐詩(shī)三百首》中，收進(jìn)了一首題為《哥舒歌》的五言絕句，詩(shī)中寫道：“北斗七星高，哥舒夜帶刀。至今窺牧馬，不敢過臨洮?！蹦腿藢の兜氖瞧渌?shī)都署上作者的真實(shí)姓名，唯獨(dú)這首詩(shī)卻假托是西鄙人作的，按中國(guó)的姓氏是沒有單姓西字的，所謂西鄙人無非是暗示作者只不過是個(gè)河西的無名之輩罷了。其實(shí)，這首詩(shī)的內(nèi)容卻是充分地反映了唐代居住在隴右一帶的黎民百姓對(duì)哥舒翰的信賴和贊頌。