元昊(公元1004年-1048年)，黨項(xiàng)人。西夏開國之君，據(jù)西北之地，對宋作戰(zhàn)，三戰(zhàn)三捷。在他之前，其祖、父兩代，一直向北宋稱臣，北宋無西北之患，可集中力量對付遼國。元昊橫空出世，宋朝從此進(jìn)入多個(gè)北方強(qiáng)鄰環(huán)伺的時(shí)代。

公元1041年，一支數(shù)千人的北宋輕騎，疾馳到好水川。這是寧夏六盤山的一處要塞，入口狹小，腹地開闊，路邊全是懸崖峭壁。奇怪的是，剛才和宋軍一交手就吃敗仗、沿路丟盔棄甲的西夏兵，到此不見影蹤?！翱炜?，路上有幾個(gè)箱籠?！?/p>

箱籠里傳來“咯噔”之聲，宋軍好奇地打開了。領(lǐng)軍的任福，沉浸在乘勝追擊的喜悅中，早忘了上司韓琦“能戰(zhàn)則戰(zhàn)，不能戰(zhàn)則繞行背后”的交待。直到箱籠中呼啦啦飛出了一群鴿子，他才猛然回神：“信鴿！我們中伏了！”西夏軍隊(duì)從山谷中涌來。憑著鴿子的盤桓，他們輕而易舉鎖定了宋軍位置，一舉圍殲。7000宋軍，或陣亡，或跳崖，任福也以身殉國。戰(zhàn)況之慘烈，震驚北宋高層，引發(fā)了一場人事地震，朝中重臣韓琦引咎辭職。好水川之戰(zhàn)，信鴿第一次用于作戰(zhàn)。此計(jì)，出自西夏皇帝元昊。

打造西夏式文明

1004年，正當(dāng)宋遼簽下“澶淵之盟”、宣告休戰(zhàn)時(shí)，元昊出生了。這個(gè)巧合，像是老天對宋朝命運(yùn)的一個(gè)苦笑：防得了遼國，防不了西夏。對家族而言，元昊的出生也是一聲苦笑：祖父李繼遷去世了。這位黨項(xiàng)人的一代英雄，以向北宋稱臣為代價(jià)，在西北站穩(wěn)了腳跟。元昊之父李德明，繼承了“夾心餅”政策。在外交文書中，稱大宋為南國、契丹(遼)為北國。兩不得罪之余，悄然在邊境走私，積累財(cái)富。

小時(shí)候的元昊長得很漂亮，“圓臉高鼻深目”，讀兵書、習(xí)佛經(jīng)、學(xué)漢語藏語回鶻語。某天，父親告誡他“吾族三十年衣錦綺，此宋恩也”，永不可背宋稱帝。元昊當(dāng)即頂了一句：“英雄之生，當(dāng)王霸耳，何錦綺之為！”元昊說到做到。成年后，他征戰(zhàn)于河西走廊，接連攻下張掖、敦煌、安西。一時(shí)間，黨項(xiàng)人橫掃西北大地。

等到他老子兩腿一伸榮登極樂，元昊便大展拳腳了。但元昊十分清醒，并不急于對外征戰(zhàn)，而是對內(nèi)塑造民族特性。他宣布，從此舍棄唐、宋皇帝賜的李、趙國姓，改回黨項(xiàng)姓氏;頒布“剃發(fā)令”，凡黨項(xiàng)男子，三天內(nèi)一律剃光頭頂，只留邊緣一圈結(jié)成短辮，否則格殺勿論。他自己率先換上了新發(fā)型。

這條“剃發(fā)令”，頗有“留發(fā)不留頭”的意味。但其聰明之處在于，僅限黨項(xiàng)人恢復(fù)民族傳統(tǒng)，絕不強(qiáng)求他人。幾百年后，清王朝卻把這個(gè)政策“抄襲”為強(qiáng)迫漢人剃發(fā)，釀成了“江陰十日”、“嘉定三屠”的大悲劇。在衣著上，元昊選擇了回鶻服飾。當(dāng)時(shí)，在西北頭戴尖頂冠，身穿白色的圓領(lǐng)、窄袖、收腰長袍，是最時(shí)尚的打扮，“回鶻衣裝回鶻馬”風(fēng)行一時(shí)。

但黨項(xiàng)一族，游牧四方，散漫慣了，單靠發(fā)式和服飾來統(tǒng)一民族特性，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。元昊想到了文字。自秦始皇以來，“書同文”就是凝聚民心的不二法寶。元昊創(chuàng)造了十二卷單字，黨項(xiàng)語流行起來。西北一帶的人們寫一張欠條，順手就是黨項(xiàng)文，而不是漢字。直到明朝，黨項(xiàng)文才漸漸消失。

文治既成，其他諸如州郡、兵制，對元昊來說，不啻小菜一碟。公元1038年，元昊建立了“大白高國”。消息傳到開封，宋朝稱之為“西夏”。