喜歡看武俠作品的人，肯定記得金庸武俠名著《射雕英雄傳》中的第一次華山論劍時，黃藥師(東邪)、歐陽鋒(西毒)、段智興(南帝)、洪七公(北丐)、王重陽(中神通)五人在華山頂上斗了七天七夜，爭奪《九陰真經(jīng)》。最終王重陽擊敗四人獲勝，奪得了《九陰真經(jīng)》。王重陽死后，各大高手對其所遺《九陰真經(jīng)》的爭奪，是貫穿全書的一條主線。

歷史上確有王重陽其人，他原名中孚，字允卿，又名世雄，是道教重要派別全真教的創(chuàng)立者，北宋末京兆咸陽(今陜西咸陽)大魏村人，出生于宋徽宗政和二年(1112年)，卒于宋孝宗乾道六年(1170年)。

王重陽出身于一個“家業(yè)豐厚”的富裕家庭，自呼王三(排行第三)或王害風(意為瘋子)。他早年為儒生，善屬文兼擅騎射。金天眷初年應武選，中甲科。任氣好俠，不治家業(yè)。相傳48歲時于甘河鎮(zhèn)遇仙，得修煉真訣，悟道出家，曾在終南山筑墓穴居，自稱居處為“活死人墓”。金大定七年(1167年)抵山東，先后在文登、寧海、福山、登州(今蓬萊)、萊州(今掖縣)建立三教七寶會、三教金蓮會、三教三光會、三教玉華會、三教平等會，傳道說法。在寧海(今山東牟平)講道時，他對被宋徽宗寵信的道士林靈素弄的喪失人心的傳統(tǒng)道教進行了改造，創(chuàng)立了全真教。

王重陽在山東傳教過程中收納了許多弟子，其中又以馬鈺(丹陽子)、丘處機(長春子)、譚處端(長真子)、王處一(玉陽子)、郝大通(太古子)、劉處玄(長生子)和馬鈺之妻孫不二(清靜散人)七人為翹楚，人稱北七真，也就是我們通常所說的“全真七子”。

王重陽死后，全真七子在北方廣泛傳播全真教，并且各立支派，即：馬鈺遇仙派、丘處機龍門派、譚處端南無派、劉處玄隨山派、郝大通華山派、王處一全真派、孫不二清靜派。這其中，又以丘處機及其龍門派影響最大。

王重陽文武雙全，其武功盡管并非金庸筆下所說的獨步天下，但其文才風流還是稱得上的，其傳世著作有《重陽全真集》，內收傳道詩詞約千馀首，另有《重陽立教十五論》﹑《重陽教化集》﹑《分梨十化集》等﹐均收入《正統(tǒng)道藏》。他使道教從哲理上開創(chuàng)了一個新局面。王重陽融道、佛、儒思想于一爐，聲稱“儒門釋戶道相通，三教從來一祖風”。主張三教平等、三教合一，并以《道德經(jīng)》《般若心經(jīng)》、《孝經(jīng)》為全真道徒必修經(jīng)典。王重陽不尚符箓，不事黃白，不信白日飛升，以修煉內丹為成仙證道的手段。其修煉法下手功夫重在“清靜”二字，認為“人心常許依清靜，便是修行真捷徑”，并主張修道者必須出家，除情去欲，忍恥含垢，苦行苦修。王重陽的修行方式客觀上很適合女真和蒙古統(tǒng)治者的需要。

金元之交，直至南宋覆滅的數(shù)十年間，是中國大地鐵騎縱橫、血火紛飛，生民涂炭的苦難年代，但也是全真道的鼎盛時期。這主要是因為這一時期女真和蒙古統(tǒng)治者入主中原，最傷腦筋的就是沒有好辦法化解民族矛盾，而王重陽的清修主張正好消磨漢人反抗異族統(tǒng)治的斗志，有利于緩解民族矛盾和鞏固異族君主的統(tǒng)治地位，所以王重陽創(chuàng)立的全真派在金元兩個外族統(tǒng)治時代得到迅猛發(fā)展，并得到了官方的全力支持，王重陽也從而被元朝皇帝先后冊封為“重陽全真開化真君”和“重陽全真開化輔極帝君”。全真教是后期道教最大的派別之一，元代以來與正一派一起延續(xù)至今。