袁世凱與皇族的矛盾最終導(dǎo)致1908年的“足疾”詔令。袁世凱的腿部受輕傷，使得他需要在官邸休息幾天。然而，完全出人意料，也讓每個(gè)了解他是滿清鐵腕人物的外國(guó)人深感驚奇，攝政王頒發(fā)諭旨，非常遺憾地宣布，皇帝陛下“忠誠(chéng)的大臣袁世凱將歸鄉(xiāng)療養(yǎng)一段不確定的時(shí)間，以治療足疾。”

滿清朝廷委任他為總理大臣，南方革命黨人擁戴他為民國(guó)大總統(tǒng)，在這個(gè)東方大國(guó)的此次危機(jī)中，袁世凱左右逢源，步履輕快而平穩(wěn)，成為了當(dāng)前中國(guó)最具實(shí)權(quán)的人物。在過(guò)去3年中，袁世凱被迫退出政治舞臺(tái)，但從1898年起，他就已經(jīng)是四萬(wàn)萬(wàn)中國(guó)人中最令人矚目的人物。

結(jié)合他以往的政治經(jīng)歷和目前來(lái)自中國(guó)各方面的聲音判斷，在這場(chǎng)動(dòng)蕩的革命結(jié)束后，整個(gè)世界將發(fā)現(xiàn)，無(wú)論袁世凱的頭銜是總督、總理大臣或總統(tǒng)，這個(gè)人將成為他們處理對(duì)華事務(wù)時(shí)無(wú)法回避的大人物。

為什么一定是這個(gè)人呢？他出身卑賤，所受教育有限，知識(shí)淺薄。他從未走出過(guò)國(guó)門一步，不會(huì)說(shuō)母語(yǔ)之外的任何語(yǔ)言。那么，為什么是他成為了中國(guó)人中最具有革新思想、同時(shí)又在改革者中最具有傳統(tǒng)思維的中國(guó)人？

既獲洋人尊重又能統(tǒng)籌國(guó)內(nèi)各派勢(shì)力的唯一人物

袁世凱十分推崇日本政治家兒玉源太郎①，后者先任臺(tái)灣總督，后供職于日本軍部，死后被譽(yù)為新日本最杰出的治國(guó)能臣。袁世凱效仿他的學(xué)習(xí)吸收能力，深通為人處世之道，并擁有治國(guó)天賦。他們兩人都未到國(guó)外游歷，但又都為西方文明所折服。

袁世凱無(wú)疑正在證明他是一個(gè)比李鴻章還偉大的人物，而后者常被西方認(rèn)為是當(dāng)代最杰出的中國(guó)人。李鴻章深受慈禧太后寵信，他通過(guò)對(duì)慈禧太后阿諛?lè)畛?、向她懇求而達(dá)到政治目標(biāo)，就像前英國(guó)首相B. 迪斯累利②(B. Disraeli)對(duì)維多利亞女王(Queen Victoria)所做的一樣。

與當(dāng)年李鴻章被慈禧太后提升為直隸總督一樣，袁世凱也因慈禧太后的賞識(shí)而平步青云。過(guò)去，袁世凱曾被寄予厚望，期待他能實(shí)現(xiàn)滿清統(tǒng)治的中興大業(yè)。而此時(shí)此刻，幼年皇帝溥儀正通過(guò)皇親貴族懇求他重新出掌內(nèi)閣。毋庸置疑，回溯至1898年，在那個(gè)時(shí)候，袁世凱就是中國(guó)政壇上既能獲得外國(guó)人尊重、又能統(tǒng)籌國(guó)內(nèi)各派勢(shì)力的唯一人物了。

這里沒(méi)人認(rèn)為袁世凱重新出山是因?yàn)樗男蜗蠛吞@可親，雖然這是西方政客慣用的伎倆。李鴻章是一個(gè)很有政治手腕的調(diào)停者，但袁世凱不是，他是一個(gè)獨(dú)裁者，明智、穩(wěn)健、自信，有政治魅力，但不追求個(gè)人權(quán)勢(shì)的擴(kuò)張。至少，他將個(gè)人權(quán)力野心成功地隱藏了起來(lái)，到目前為止，他的個(gè)人權(quán)欲沒(méi)有顯露。事實(shí)上，全國(guó)上下普遍相信他是一個(gè)愛(ài)國(guó)者。由此可見(jiàn)，他對(duì)他的同胞具有強(qiáng)大的感染力。

國(guó)民信任他的愛(ài)國(guó)精神，信任他處事果斷、馭人有方、鐵腕治世，這對(duì)東方人而言尤其難得，使得他在如今這個(gè)各方勢(shì)力分崩離析的特殊時(shí)刻，成為了一個(gè)舉足輕重、各方注目的關(guān)鍵人物。

保定秋操上的新軍統(tǒng)帥

我曾于1905年觀看中國(guó)軍隊(duì)在保定舉辦的秋操，見(jiàn)到引領(lǐng)全軍的袁世凱。他那時(shí)負(fù)責(zé)提領(lǐng)6萬(wàn)新軍，頗為自豪，但與正規(guī)的日本陸軍相比，他們的確顯得寒酸。特別是這支軍隊(duì)的統(tǒng)帥更不敢恭維。袁世凱的佩劍在兩腿之間不停地?fù)u晃，讓他行走起來(lái)十分艱難，似乎每走一步都可能被絆倒。他那個(gè)碩大的肚子相當(dāng)可觀，軍褲也不合身，騎在馬上十分滑稽可笑。當(dāng)他終于可以下馬時(shí)，看起來(lái)如釋重負(fù)。

隨后，我們通過(guò)他軍隊(duì)的翻譯、挪威人蓋德科(Gadke)上校進(jìn)行交談?？偠秸f(shuō)，他知道新軍操練還有許多欠缺，但他補(bǔ)充道，如果10年后再來(lái)，將會(huì)發(fā)現(xiàn)新軍將煥然一新。提到他的軍褲時(shí)，袁哈哈大笑，解釋說(shuō)除了軍事場(chǎng)合，他是從來(lái)不會(huì)穿這種褲子的。

當(dāng)時(shí)，他正在帳篷中，仆人送上來(lái)一件長(zhǎng)袍。他將長(zhǎng)袍裹在身上，看起來(lái)明顯輕松很多，就像一個(gè)剛剛穿著男裝跳完化裝舞會(huì)的女人，急于尋找一件舒適的外衣。隨后，他取下軍帽，換上一頂圓帽，帽頂插有藍(lán)色的總督官穗。當(dāng)他換帽子時(shí)，辮子順著后背滑落了下來(lái)。

“為什么不把辮子剪掉呢？”我想到一些新派的中國(guó)人已開(kāi)始改革，就冒險(xiǎn)詢問(wèn)他。

“會(huì)的，時(shí)間到了就會(huì)的?！彼杆倩卮穑樕蠏熘⑿?。

這只是采訪中的一個(gè)小插曲，卻可從中看出他的個(gè)性。他完全明白，男人留辮子是多么荒唐，也知道時(shí)代發(fā)展的潮流。他只是在等待一個(gè)合適的時(shí)機(jī)。

1908—1911年的三年中，他被罷免了權(quán)力，主要原因是慈禧太后去世后，滿清貴族的貝勒們終于找到機(jī)會(huì)報(bào)復(fù)他。慈禧太后曾將袁世凱強(qiáng)加給他們，壓在他們頭上，如同八國(guó)聯(lián)軍將袁世凱強(qiáng)加于她一樣。袁世凱從未善待過(guò)他們，總是不斷逼迫他們削減特權(quán)，增加財(cái)政收入用于操練新軍、改革教育。

袁世凱之前的總督們習(xí)慣于以權(quán)謀私。不管袁世凱是否有政治野心，歸根結(jié)底，他在心中或多或少在為國(guó)民謀福利。

與各派打交道都游刃有余

袁與皇族的矛盾最終導(dǎo)致1908年的“足疾”詔令。袁世凱的腿部受輕傷，使得他需要在官邸休息幾天。然而，完全出人意料，也讓每個(gè)了解他是滿清鐵腕人物的外國(guó)人深感驚奇，攝政王頒發(fā)諭旨，非常遺憾地宣布，皇帝陛下“忠誠(chéng)的大臣袁世凱將歸鄉(xiāng)療養(yǎng)一段不確定的時(shí)間，以治療足疾?！?/p>

因此，3周前，當(dāng)朝廷匆忙召回袁世凱時(shí)，他很方便地找到托辭“臣足疾尚未痊愈，無(wú)法遵命回京”。同時(shí)，他對(duì)朝廷圓滑地表達(dá)了感激。如果拒絕回京，他將失去?；庶h人的支持;而如果立即奉召回京，他又將失去革命黨的支持。現(xiàn)在，他得到了雙方的支持。

看來(lái)這似乎只是小事一樁，甚至有些可笑，但其實(shí)意味深長(zhǎng)。它顯示了今日中國(guó)最足智多謀的政治人物的特色。他熟悉自己這一方的人，也了解其他派系的想法，恰當(dāng)?shù)匕盐辗执?，在與各個(gè)派系打交道時(shí)都顯得游刃有余。自始至終，他既不諂媚，也不虛偽，如同預(yù)言家一般洞察未來(lái)，并堅(jiān)定地發(fā)揮著主導(dǎo)作用。

鐵腕鎮(zhèn)壓義和拳

他是從哪里開(kāi)始發(fā)跡的呢？他的力量來(lái)自何方？有一件事發(fā)生在義和團(tuán)起義之前，可對(duì)此給出解釋。這也是袁世凱集大權(quán)于一身之前，他個(gè)人政治生涯的一個(gè)轉(zhuǎn)折點(diǎn)，是他引起眾人關(guān)注的關(guān)鍵時(shí)刻。一方面是狡詐的慈禧太后，另一方面是各國(guó)的外交官，他們正集中研究中國(guó)事務(wù)。

那時(shí)，袁世凱僅是山東省一個(gè)小地方的道臺(tái)，那里有中國(guó)最好的絲綢，同時(shí)也居住著很多西方的傳教士，比遠(yuǎn)東任何其他地方都多。在袁管治地區(qū)的附近，拳民首先暴動(dòng)。

有人宣稱是袁世凱煽動(dòng)了這些暴動(dòng)，他想藉此飛黃騰達(dá)。這種說(shuō)法十分荒謬，雖然對(duì)于袁世凱這種專橫跋扈、不擇手段的精明政治家來(lái)說(shuō)，沒(méi)有什么事是不可能的。

義和拳迅速蔓延山東全省，許多名望極高的政治人物幾乎就要加入這場(chǎng)運(yùn)動(dòng)。值此關(guān)鍵時(shí)刻，不論是出于愛(ài)國(guó)心，或?yàn)樵诖褥蠹巴鈬?guó)使團(tuán)面前留下好印象，袁世凱決定采取強(qiáng)硬行動(dòng)，堅(jiān)決扼制住這個(gè)讓最保守的中國(guó)人也觀念動(dòng)搖的秘密會(huì)社的狂熱發(fā)展勢(shì)頭。

義和拳狂潮初起時(shí)，鼓吹只要盟誓入會(huì)即可刀槍不入，洋鬼子不再能夠用火槍傷害你。宣誓后，這個(gè)古老帝國(guó)的保護(hù)神將會(huì)福佑你平安無(wú)事。一些義和拳領(lǐng)袖聯(lián)絡(luò)袁道臺(tái)，邀請(qǐng)他入會(huì)。他不敢拒絕，因?yàn)樗?，自己身邊有影響力的人大多?shù)都已入會(huì)，或?qū)ζ浔в型?。但是，他?nèi)心又不想加入，因?yàn)樗A(yù)見(jiàn)到這場(chǎng)狂熱運(yùn)動(dòng)終將失敗，他希望能夠站在勝利者一邊。最終證明，這樣一個(gè)兩難選擇反而成為了他的一個(gè)機(jī)會(huì)。

馬蒂尼-亨利步槍的試驗(yàn)

袁世凱對(duì)義和拳領(lǐng)袖說(shuō)，“我不會(huì)加入你們，除非你能夠向我證明，你不會(huì)被洋鬼子的子彈打傷。”

“好！”他們說(shuō)。

“在我的衙門里有一支洋鬼子的火槍，”他繼續(xù)說(shuō)，“我本人并不相信它的威力。但是，我想向這里所有迷信西洋火器的人證明——這里有些人的立場(chǎng)正在搖擺，他們所相信的洋槍是靠不住的。”

“因此，明天下午，如果各會(huì)的幫主們能夠到我的花園來(lái)，我們即可進(jìn)行這樣一個(gè)小小的試驗(yàn)。請(qǐng)幫主們沿衙門墻壁站成一排，我將在他們身上試一試洋鬼子的把戲。如果西洋火器沒(méi)有傷害他們，我將加入義和拳?！?/p>

這一邀請(qǐng)被接受了。第二天下午，城里萬(wàn)人空巷，市民們都涌到道臺(tái)衙門。這是一個(gè)重大時(shí)刻，它象征著一個(gè)全新的中國(guó)在經(jīng)歷分娩的陣痛，同時(shí)也標(biāo)志著機(jī)智聰明的東方人終于登上了世界政治舞臺(tái)。

令人奇怪的是，最終只有一位拳民領(lǐng)袖參加了試驗(yàn)，他是最堅(jiān)定的暴動(dòng)領(lǐng)袖。然而，聚集而來(lái)的百姓們卻似乎愿意將此視為義和拳運(yùn)動(dòng)的證據(jù)，哪怕只有一個(gè)人從西洋火器的子彈下幸存。

這位狂熱的拳民極端盲目地堅(jiān)持著他的信仰，他在陽(yáng)光照耀下的官署花園里，神態(tài)安詳?shù)乜繅Χⅰ２痪?，滿面微笑的袁道臺(tái)出現(xiàn)了，他神情溫和，面帶歉意，手握一支閃閃發(fā)光的新式馬蒂尼—亨利步槍①(Martini-Henry Rifle)。

袁道臺(tái)彬彬有禮地解釋道，他只是由于好奇才進(jìn)行這個(gè)小試驗(yàn)，并且感謝這位參加試驗(yàn)的朋友。他本人對(duì)于義和拳運(yùn)動(dòng)抱有極大好感，但他認(rèn)為，對(duì)于他本人和廣大百姓來(lái)說(shuō)，接受這位受人尊敬的義和拳領(lǐng)袖提出的要求，證明洋鬼子的玩意只是自吹自擂，以徹底解開(kāi)大家心中的疑惑，才是最公平的。

順便說(shuō)一句，山東半島插入中國(guó)黃海(China Sea)，包括由英美控制的芝罘(今煙臺(tái))和由德國(guó)控制的膠州等市縣，富饒豐產(chǎn)，并且比中國(guó)其他地方有更多機(jī)會(huì)接觸和了解西方文明。然而，即使在山東也仍然有中國(guó)人相信，北洋水師16年前之所以在威海衛(wèi)全軍覆沒(méi)，主要在于艦首沒(méi)有畫上眼睛，因此不能看到日本人對(duì)它的攻擊。直到今天，仍有超過(guò)一半的中國(guó)人認(rèn)為，弓箭比步槍和子彈更厲害。

現(xiàn)正講述的故事發(fā)生在14年前。在看起來(lái)非常友好的袁道臺(tái)鼓勵(lì)下，這位執(zhí)著的義和拳領(lǐng)袖同意由中國(guó)未來(lái)的總理大臣(或總統(tǒng))舉起新式馬蒂尼-亨利步槍向他的胸部射出子彈。隨后，袁道臺(tái)帶著極度的悲傷和遺憾，對(duì)殉難者進(jìn)行厚葬，并出資邀請(qǐng)?jiān)S多和尚為其守靈一百天。

消息很快傳播開(kāi)來(lái)，盡管那里沒(méi)有電報(bào)。這樣，當(dāng)時(shí)的中國(guó)和滿清政府所急需的治世能臣，一個(gè)有膽識(shí)、狡猾、奸詐、精明的政治人物橫空出世。

顯然，今天，在大革命的風(fēng)暴中，袁世凱又被重新發(fā)現(xiàn)。